Юный техник, 2013 № 09 - [13]

На корабль он больше не вернулся. Переночевал в недостроенном домике, а утром сел в вездеход и отправился осматривать окрестности.

Над окаменевшей, спекшейся почвой носились пылевые поземки. За всю поездку Гаранину попались лишь несколько десятков низкорослых уродливых деревьев.

«Первое знакомство состоялось», — подумал он и вдруг поймал себя на мысли, что рассуждает так, будто собирается остаться здесь навсегда. Развернув вездеход, Гаранин направил его к дому.

Строительство станции продолжалось. Ребра несущих конструкций постепенно обросли стенами, затем начался монтаж аппаратуры. Наконец большое табло в главном зале вспыхнуло зеленоватым светом: гиперпространственный канал заработал.

Теперь следовало провести тест, и Гаранин отправил на Землю одного из роботов. Тот вошел в кабину, и массивная дверь за ним задвинулась. На табло вспыхнули непрерывно сменяющие друг друга цифры. Они означали время переброски с точностью до тысячных секунды. «17,238», — прочитал Гаранин окончательный результат и, постояв еще немного, направился к выходу.

«Семнадцать секунд вместо полутора лет полета, — думал он, сидя дома в кресле-качалке. — Невероятный прогресс и все такое. Но почему же мне так паршиво?

От сознания того, что сам, вместе с «Алиотом», списан за ненадобностью? Что все, ради чего единственно и стоило жить, уже позади?»

— Хэлло, хозяин! — Высоченный парень в щегольском, с иголочки, комбинезоне протянул Гаранину руку. — Пит Стивенс, наладчик аппаратуры ГПП.

Видимо, гость посчитал, что сказанного вполне достаточно для знакомства. Поэтому он, не дожидаясь ответа, весьма невежливо повернулся к Гаранину спиной и начал разглядывать содержимое встроенных в стены полочек. Особый интерес у него вызвала кристаллотека.

— В моем вкусе ничего нет, — заключил парень, вновь поворачиваясь к оторопевшему хозяину. — А там, возле станции, ваш корабль? Занятная штука! Я, пожалуй, схожу осмотрю. Он ведь больше уже не полетит? — И, опять-таки не дождавшись ответа, Пит вышел из дома. Ошарашенный Гаранин так и не успел вставить ни слова.

«Вот я уже и не один! — горько усмехнувшись, подумал он. — Ну и гостя бог послал… Хоть бы поинтересовался, сколько времени я не видел человеческого лица».

Вслед за Питом к Гаранину пожаловали Юрген Хайкен, Олег Акимов, Маттео Тедески и Освальдо Термес. Последним появился начальник группы Виталий Павлов — представительный мужчина лет сорока. Все его подчиненные были гораздо моложе — как выяснилось, старшему из них на днях исполнилось двадцать шесть. Вместе с людьми прибыла целая бригада строительных роботов — четвероруких гигантов. Вскоре они принялись возводить неподалеку от станции постоянную базу.

Гаранин не спешил покинуть планету. Сидеть в доме было скучно, поэтому он, как правило, утром садился в вездеход и уезжал до вечера.

Эгина постепенно открывала свои тайны. Ее природа оказалась не так однообразна, как представлялось поначалу. Нашлись и луга, заросшие спутанными прядями зеленовато-бурой травы, и высохшие русла рек, наполняющиеся во время редких дождей стремительными водными потоками, и горы — невысокие, плотно усаженные в каменистую землю. Обнаружилась и живность — немногочисленная, но довольно занятная.

В таких путешествиях Гаранин отдыхал душой. А вот отношения с прибывшими никак не складывались. Может, они и ценились как специалисты, но найти с ними общий язык не удавалось, да и не очень хотелось: они были другими. И если поначалу Гаранин был частым гостем на базе, то со временем стал посещать ее все реже и реже. Да и к нему теперь мало кто заглядывал.

Но однажды зашли сразу двое — старый знакомый Пит Стивенс и планетолог Юрген Хайкен.

— Хэлло! — поздоровался Пит и с той же бесцеремонностью, которая еще в первый его визит покоробила Гаранина, плюхнулся в кресло.

— Здравствуйте, — холодно отозвался Гаранин. — Вы, вероятно, по делу?

— Разумеется, — ответил Пит и закинул ногу на ногу. — Понимаете, мы тут с ребятами посоветовались и решили создать небольшой музей.

Гаранину показалось, что он ослышался.

— Музей?

— Ну да. В честь вас и вашего «Алиота». Как-никак, этот рейс положил начало освоению планеты. Историческое событие! Заманчиво, конечно, было бы использовать под музей сам корабль. Но это, мы считаем, непозволительная роскошь. Станция не настолько мощна, чтобы быстро перебросить нам все необходимые грузы. А «Алиот» набит нужными приборами и механизмами. Да и на обшивку мы глаз положили — базу надо расширять, и потребуется много металла. В общем, звездолет утилизируем. А вот домик ваш в качестве музея — самое то. Верно, Юрген?

Юрген кивнул.

— Мы уже продумали главное, — деловито продолжал Пит. — Внутри расположим экспонаты — вынесем из корабля малоценные приборы и приспособления. Там же будет ваша голограмма в полный рост, как бы встречающая посетителей. Это в общих чертах. Детали разработаем позже.

— Здорово вы придумали, — сказал Гаранин, чувствуя, как в нем нарастает раздражение. — Я поражен. Одно непонятно: куда вы собираетесь деть меня? Выставите в витрине как главный экспонат?

— Вас? — Пит переглянулся с Юргеном. Тот недоуменно пожал плечами. — Так вы же свое дело сделали, ну и возвращайтесь на Землю. Станция рядом. Не вижу смысла оставаться.