Йоля или про то, что всё – не так, как на самом деле… - [32]

Что касаемо предтиражного бума, то в новостях сообщалось о некотором снижении лотерейного ажиотажа. То ли погода вразумила и так повлияла на некоторых, то ли просто у части игроков закончились деньги на покупку достаточно дорогих лотерейных билетов. В регионе в двухчасовой зоне задержались только самые стойкие, самые азартные игроки. Но их тоже осталось предостаточно.

Если бы Алексей не так сильно был занят своими переживаниями и необходимостью внимательно следить за дорогой, то, сопоставив ряд фактов и событий, без труда смог бы усмотреть некую связь между странным поведением гостей и лотерейной интригой.

А странности гостей продолжились. По дороге на хутор по-прежнему немногословные туристы попросили Алексея особо не беспокоиться обеспечением их досуга и предоставить им максимальную свободу передвижений. Каких «передвижений», куда «передвижений» – Алексей уточнять не стал.

По приезду супружеская пара уединилась в гостевом домике и не выходила наружу, ко двору и «до ветру», пока не позвали на ужин.

А «пока не позвали», Эдуард Викентьевич нервно вышагивал взад-вперёд по достаточно тесной комнате, скрипя при этом кожей ботинок и деревом половиц.

– Вот каналья! – негодовал он, – Мне сразу он показался подозрительным.

– А что, у нас тогда были другие варианты, кроме этого Семёна, – отозвалась Эмма Петровна. Она сидела на кушетке, забравшись на неё с ногами, и куталась в клетчатый плед.

– Да, пожалуй, других вариантов не было. Но, каков мерзавец, – продолжал возмущаться полковник, – Как он нашу схему просчитал? Неужто сам догадался?

– Ну, это вряд ли… Хотя, может быть… Этот проходимец достаточно хитёр да и с местной спецификой знаком, – продолжала рассуждать Эмма Петровна, – Только вот незадача: он хоть и жаден, через это способен на любую авантюру, но, с другой стороны, патологически труслив и неповоротлив.

– Ты хочешь сказать, дорогая, что он действовал не один?

– Эдик, ты меня удивляешь! Будь он трижды шаман – этот Семён. Пусть он каждую травинку, каждый камушек здесь знает, не говоря уж о переходах. Но на супермена он никак не тянет. Ты, со своим опытом и сноровкой, каждый раз не уверен – вернёшься ли. А тут?

– Да, «мон женераль», ты права! Ты, как всегда, права. Что же получается, эти прохиндеи опять попытаются нас объегорить?

– Тогда уж – «обсемёнить», – Эмма Петровна за всю беседу первый раз улыбнулась, – Так-то оно – так, но не забывай, что они теперь тоже знают, что у них есть конкуренты!

– Помилуй, дорогая! Откуда им-то знать? Там – на розыгрыше, была такая прорва народу, что в этой толпе мы только лишь по счастливой случайности увидели этого остолопа, как он прыгал от радости, не смотря на свою комплекцию. И ты меня вовремя осадила, а то уж я тоже собирался подпрыгнуть…

– Может быть, может быть. Но эту вероятность никак нельзя исключать. В конце концов, Семён и, кто там с ним ещё, могут просто догадаться, что они не уникальны в своём роде, а это совпадение комбинации цифр– вовсе не случайность.

– Получается, теперь наша задача усложняется вдвойне?

– Втройне… Про погоду не забывай. Вернее, непогоду… Вон, опять по крыше забарабанило.

Эдуард Викентьевич перестал курсировать по комнате и посмотрел в окно, отодвинув занавеску:

– Да уж, опять зарядил. Теперь что, ждать у моря погоды? А, точнее, у озера… Хоть это и немного, но неделя у нас в запасе есть.

– Эдик, я удивляюсь твоей беспечности. Какая неделя! Нам ещё необходимо решить, как нейтрализовать конкурентов и, при этом, самим «не попасть на мушку».

– Да-да, я что-то совсем расслабился…

– Вот-вот, расслабился… Кто из нас служил в иностранном легионе? Я тебя не узнаю! Остался последний рывок. А ты расслабился…

– Извини, дорогая. Что-то я и впрямь раскис. И плечо даёт о себе знать из-за этой чёртовой погоды.

– Ладно, Эдик. Я всё понимаю. Я тебе сочувствую. Но соберись. Давай вместе подумаем, что дальше предпринять.

На какое-то время они замолчали. И тут полковник оживился:

– А, собственно, сейчас нам этот дождь – как раз на руку. Скорее всего, наши конкуренты тоже выжидают, тоже ждут, когда распогодится. Так будет проще их подкараулить. Нам только остаётся каким-то образом выяснить, где у них переход. А как им помешать – это дело техники. Это мы сумеем.

– Легко сказать, «где у них переход»… Получается, что нам опять потребуется этот наш проводник. Уж он-то наверняка должен знать ещё такое место, где «духи являются».

– Всё так, но что будем делать, если таких мест – несколько? А их, наверняка, – несколько.

– Что же, придётся рисковать. По крайней мере, в двух точках мы сумеем устроить засады.

– Душа моя, получается, что буду вынужден тебя одну оставлять и подвергать опасности…

– Да, ладно… Первый раз что ли? – тут Эмма Петровна многозначительно посмотрела на супруга, – Да, не забудь зарядить «йоки-токи». Без надёжной связи нам никуда…

– Кстати, можно контролировать не только места переходов, но и дороги, подходы к ним. Так можно охватить больший регион.

– Вот, наконец-то я услышала слова боевого офицера, – подвела итог Эмма Петровна, – Осталось найти подход к нашему проводнику, а то, мне показалось, он к нам не очень дружелюбно настроен.