Йоля или про то, что всё – не так, как на самом деле… - [30]

Тут дорога в очередной раз вильнула в сторону реки и гости заметно оживились. А всё от того, что перед пассажирами открылась необычная картина. Вся пойма реки, свободная от деревьев и кустарника, была устлана пёстрым ковром из шатров и палаток всевозможных форм, размеров и расцветок. Сам по себе факт появления «диких» туристов на живописных берегах спокойной реки да в разгар сезона не мог бы вызвать каких-либо вопросов. Но в таком количестве и так скоропостижно… Дело в том, что, ни во время последней поездки Алексея в город, ни, тем более, в предыдущий вояж за гостями в аэропорт, ничего подобного не наблюдалось.

Ветер нещадно трепал утлые строения, а заодно гонял и поднимал в воздух полиэтиленовые пакеты, какие-то пластиковые бутылки и тарелки, а также прочий одноразовый мусор.

Последние годы «палаточных» туристов по-привычке продолжали называть «дикарями». Но вели они себя, как правило, вполне цивилизованно. Ну, по крайней мере, мусор после себя не оставляли и, тем более, не разбрасывали. А тут творилось что-то невообразимое.

Неожиданно на дороге возник субъект в обтягивающей ярко красной штормовке явно с чужого плеча и с нахлобученным капюшоном. Он буквально вывалился из-за придорожного куста, и Алексей едва успел увернуться и затормозить, огласив округу фирменным УАЗовским визгом тормозов.

– Брат! Извини! Подкинешь до города? – вежливым тоном спросил наглый мужик, открывая дверцу.

– Ну, ты даёшь! – возмутился Алексей, – Так и до греха недалеко… Эдуард Викентьевич, – тут он обратился к главе семейства, – Позволите взять попутчика?

– От чего же не взять, – живо отреагировал колонел (то бишь полковник).

Вежливый мужик проворно водрузился на свободное место рядом с водителем и скинул капюшон. Вид у него был довольно помятый. Всклоченная шевелюра сверху и обрамление из трёхдневной щетины нижней части физиономии вовсе не контрастировали с густым перегаром. Было очевидно, что на ночь данный субъект пил не только кефир.

– Позвольте полюбопытствовать, любезный? – обратился к нему Эдуард Викентьевич, – По какому такому поводу раскинулся здесь этот туристический табор?

– Ещё чего – туристический… Эта дурь не про нас. Условий никаких. Ближайшая потребиловка только в городе. Антисанитария, одним словом.

Немного помолчав, субъект добавил:

– Да, нет… Народ здесь завис, чтобы перекантоваться. А вы, что? Не в курсе? Сегодня же розыгрыш! «Джентльменов авангард ждёт удача – миллиард!». В городе-то – завал. Никуда не сунешься. Всё – занято-перезанято… Народ патрули гоняют. Вот нас неприкаянных сюда и определили. Наши сранья в город подались. А я вот – припозднился…

Супруги многозначительно переглянулись, а непрямой потомок старика Флинта задремал до самого города. Его неровное дыхание продолжало «освежать» воздух, в результате чего ближайшее остекление кабины основательно запотело.

В городе творилось что-то невообразимое. Ажиотаж – этим словом можно было охарактеризовать происходящее. Кто читал «Поднятую целину» М. Шолохова, должен помнить, что в представлении деда Щукаря, который не разбирал мелкий шрифт в энциклопедии, термин «ажиотаж» означал «рай земной». Так вот, на «рай», какой бы то ни было, вся эта лотерейная суматоха мало походила. Скорее – наоборот. К тому же погода совсем испортилась. Не то, чтобы небо обрушилось на землю, просто шёл откровенно-проливной дождь…

Прощаясь с непредсказуемыми, но предусмотрительными постояльцами в холле гостиницы, в которой они забронировали двухместный «люкс», договорились, что, если понадобится, Алексею сообщат по электронной почте, когда и откуда их потребуется забрать. При этом Эдуард Викентьевич, рассыпаясь в любезностях и благодарностях, в конце отметил, что это вряд ли случится, но лучше – подстраховаться… Эмма Петровна при этом молча стояла в стороне и по всему было видно, что она сильно напряжена. Порой казалось, что в затянувшейся процедуре прощания дама теряет остатки самообладания. Всё это время супруга полковника только кивала и натянуто улыбалась.

Дворники на лобовом стекле едва справлялись с потоками воды. Алексей неосознанно жал на педаль газа, несмотря на непогоду. Возможно, так он пытался унять навалившееся чувство тревоги – тревоги от всей сложившейся ситуации. Тут и – «непонятки» со странными туристами, и внезапно испортившаяся погода, а главное – предстоящая встреча с женой… Теперь, освободившись от повседневных забот по обслуживанию постояльцев, предстояло как-то налаживать отношения на их опустевшем «островке». Такого разлада между ними ещё не разу не было. И как загладить свою вину? И даже не вину, как он считал, а скорее оплошность или недоразумение, хотя весьма пикантное… Как объясниться со своей любимой Оленькой, он пока не знал.

А ливень всё усиливался. Небо давило и было чернее чёрного. Казалось, «хляби небесные» промочили всё вокруг, и на Земле не осталось сухого места. Временами наблюдалось, что дорожный кювет сплошь заполнен водой. То ли влага не успевала отводиться по водостокам, то ли, не дай Бог, обычно спокойная в этой равнинной местности речушка стала выходить из берегов и затапливать пойменные луга. При такой небывалой интенсивности осадков второй вариант никак нельзя было исключить. Обнадёживало только то обстоятельство, что дальше дорога шла в гору. И пусть раскисшая грунтовка не обещала спокойной езды, но, как известно, «танки грязи не боятся».