Ящик Пандоры - [38]

— Вы п-п-приехали ради того, чтобы сказать мне об этом?

— Да вы, отче, шутник! — рассмеялся мужчина. Его смех прозвучал столь неестественно, учитывая обстоятельства, и заразительно, что отец Серафим помимо воли улыбнулся. — К вам приезжают разные посетители со всех концов света! — продолжал посетитель. — А как же иначе! Монах, читающий псалмы на арамейском языке! Это так необычно в наше циничное время, когда вера и церковь проживают период забвения.

Он говорил необычным языком из прошлого времени, отметил священник. Словно учебник по литературе читаешь. И опять возникло ощущение, что при желании этот человек с невзрачной внешностью и внимательным взглядом светлых глаз способен безупречно разговаривать на молодежном сленге.

— Бывали времена и похуже… — сказал отец Серафим.

— Вы имеете в виду период советской власти и сталинизма? — охотно кивнул мужчина.

Он присел рядом, и священник ощутил какой-то знакомый запах, исходящий от него. Где-то он чувствовал нечто похожее, но не мог вспомнить, где именно и при каких обстоятельствах.

— Да, — продолжал посетитель. — Я, знаете ли, люблю цифры! Статистика — упрямая вещь! До революции в России числилось триста шестьдесят тысяч священников, включая архиереев, приходских священников и диаконов, а к концу 1919 года в живых осталось не более сорока тысяч человек. Пугающие цифры, согласны?

— З-з-зачем вы мне это р-рассказываете? — устало спросил священник. Он пытался сосредоточиться, но мешала эта невесть откуда взявшаяся слабость и необычный запах, исходящий от собеседника.

— Вы упоминали дьявола на сегодняшнем богослужении…

— Разве?

— А как же! В проповеди выделили место их молитвы, касающейся лукавого.

— Избави нас от лукавого… — кивнул отец Серафим.

— Отлично! — почему-то обрадовался человек. — Кто же дьявол, по-вашему? Абстрактный образ, носитель абсолютного зла в примитивной фантазии художников Средневековья, выступающий в обличье мохнатого зверя с рогами и хвостом! — Он кивнул в сторону висящей на стене иконы. Сошествие в ад.

Священник машинально посмотрел в ту сторону, куда была направлена рука посетителя, с некоторым удивлением отметил идеальный маникюр на пальцах его белой руки и отсутствие синих полосок вен на внешней стороне запястья.

— Или же дьявол — иллюзия, — продолжал мужчина. — Выдумка. Красивый символ, с помощью которого служители церкви управляют сознанием масс.

— Иллюзия?

— Конечно! Ни одно живое существо не способно долго выносить абсолютную реальность и при этом не утратить психическое здоровье. Даже животные и насекомые иногда грезят.

— Одна из побед дьявола заключается в том, что он убедил людей, будто его не существует, — сказал отец Серафим.

— Хорошо сказано! — воскликнул мужчина. — Есть также другая фраза. Личность дьявола настолько привлекательна, что, если бы его не существовало на самом деле, его следовало бы придумать.

— Я не вижу в темных силах ничего п-п-привлекательного.

Он пытался говорить спокойно, но, как назло, сегодня заикание было особенно сильным.

— То есть вы, отче, разделяете личность беса и человеческую личность?

— К-конечно. Это несовместимые понятия. Человек создан по образу и подобию божьему…

— Знаю, читал! — скорчил гримасу мужчина. — А как же те честные граждане, что убивали священнослужителей, вся вина которых заключалась в проповедях на тему любви, мира и прощения. Может быть, они и являлись бесами? Иногда люди творят такие страшные вещи, что совесть в ужасе глохнет, а разум вытесняет совершенный поступок в область бессознательного, как мы прячем грязное пятно на полу, бросив туда коврик. Да хотя бы последние новости, как говорят журналисты! Вирус «красноглазка». Чем руководствовался ученый биолог, открывая ящик Пандоры, когда смешивал ингредиенты опытного вещества в пробирке!

— Я не врач, но п-п-по-моему искусственное происхождение вируса не д-д-оказано, — сказал священник. Он потер лоб, собираясь с мыслями. — Вы не сказали ничего нового. В сердцах людей всегда шла борьба между добром и злом. И зло выглядит иногда соблазнительнее добра, тут уж ничего не поделаешь! Если бы наркотик не дарил наслаждения, в мире бы не было наркоманов. Если бы идея воровства не приносила надежды на мнимое обещание богатства, никто бы не воровал. Если бы инстинкт размножения не доставлял радости, люди не предавались бы похоти с такой охотой. В этом и кроется успех беса. Он, как бы это сказать, — отец Серафим опять посмотрел на икону, в золоченом нимбе искрились лучи вливающегося через окно солнца, — бес искажает данные нам Создателем способности наслаждаться жизнью. И делает это грамотно и умело. Вкусная еда приводит нас к обжорству и болезням. Самоуважение оборачивается гордыней такой силы и ярости, что мы готовы убивать ближнего своего. Любовь к женщине, которая призвана облагораживать человека, приводит к бесконечным поискам удовольствия. Если вирус и правда был изобретен людьми, то для меня это яркое подтверждение притчи о талантах. Господь одаривает людей способностями, чтобы с их помощью можно было нести свет мира, а не мглу смерти и неверия!

По мере того, как он говорил, слабость проходила, исчезло заикание. Отец Серафим не отводил взора от иконы, но боковым зрением он видел этого странного человека. Он вдруг вспомнил, откуда ему знаком запах, исходящий от посетителя. Полынь, раскаленный воздух и металлический привкус крови. В точности тот запах, который он уловил в своем недавнем видении!