Ящик Пандоры - [76]

Через несколько минут радист Юшков уже передавал тревожную радиограмму.

— Ход не сбавлять, курс не менять! — приказал капитан Устинов. — Никакого внимания на этого наглеца… Мы будем идти, как ни в чем не бывало! Старпом! Идите к пассажирам… Проследите, чтоб у туристов не было оснований для тревоги и беспокойства.

В Москве, на радиоцентре Министерства Морского флота буквопечатающий аппарат отбивал текст радиограммы, переданный с теплохода «Калининград».

Едва аппарат закончил свою работу, радиограмму передали в приемную министра.

На мостике «Каймана» появился радист и вручил листок командиру корабля. Он быстро пробежал по тексту глазами и передал полковнику Адамсу.

— Русские бомбят эфир открытым текстом, — сообщил командир. — Они просят помощи у Москвы!

— Ха-ха! — сказал Хортен-старший. — Москва далеко, мой мальчик… А мы рядом. Напугайте их как следует! Пусть русский капитан наложит в штаны…

Валентин Васильевич так и не сдвинулся со своего места, которое занял у машинного телеграфа.

Владимир Ткаченко держался в стороне и поодаль, стараясь не привлекать к себе внимания, не мешать морякам в этой экстремальной ситуации.

Но капитан Устинов помнил о нем. Валентин Васильевич повернулся, нашел глазами Ткаченко, усмехнулся и подмигнул ему.

— Ишь, как вы их раскочегарили, Владимир Николаевич, — сказал он. — Не на шутку взбесились…

Майор Ткаченко сдержанно улыбнулся, промолчал.

Вбежал в рулевую рубку начальник рации.

— Москва дала подтверждение! — закричал Юшков. — Просит не волноваться…

— А кто здесь волнуется? — спросил капитан и обвел взглядом всех собравшихся в рубке: вахтенного штурмана, помполита Чеснокова, «деда», рулевого за штурвалом, Владимира Ткаченко. — Разве что вы, Михаил Юрьевич…

Радист смущенно одернул форменную тужурку.

— Слушайте Москву, «маркони», — сказал Валентин Васильевич. — Сейчас все зависит от связи.

В кабинете Главнокомандующего ВМФ сидел за столом человек с погонами Адмирала флота Советского Союза. Он говорил по телефону:

— Да, я уже обо всем знаю, мне доложили. Уже связался с адмиралом Гайдуком.

Его собеседником был министр морского флота.

— На «Калининграде» восемьсот иностранных туристов, товарищ Главком. Вы понимаете всю щекотливость нашего положения…

— Конечно, понимаю. И эта щекотливость не только в этом… Но вы не беспокойтесь. Все будет в полном порядке. Как всегда. Да-да… Я сам позвоню вам позднее.

— Товарищ капитан! — крикнул вахтенный штурман. — Пират вышел на наш курс и застопорил ход!

— Вижу, — отозвался Устинов. — Так держать!

«Хотите испытать у кого крепче нервы, голубчик? — весело подумал Валентин Васильевич. — Давайте попробуем…»

«Кайман» застопорил ход и удерживался на линии курса, которым должен был пройти пассажирский лайнер.

— Попугайте этих упрямых русских, — распорядился Хортен-старший. — Ведь у них на борту туристы… Капитан не захочет рисковать.

Матросы у пулеметов изготовились к стрельбе.

— Огонь! — крикнул командир «Каймана».

Длинные трассирующие очереди понеслись навстречу теплоходу и прошли справа и слева вдоль его бортов.

На мостике «Калининграда» капитан Устинов ухватился за ручку машинного телеграфа, готовый маневрировать двигателями, если возникнет в этом необходимость.

Рулевой матрос напряженно смотрел в картушку ренитера гирокомпаса, удерживая «Калининград» на заданном курсе.

Теплоход шел полным ходом вперед.

Из рулевой рубки было видно, как сорвались с пиратского корабля пулеметные трассы. Казалось, что крупнокалиберные пули ударят сейчас в лобовые стекла.

— Пугают, паршивцы, — сквозь зубы процедил капитан и стиснул рукоятку телеграфа. — Идите прежним курсом!

Адмирал флота Советского Союза закончил разговор с министром, положил трубку телефона-«вертушки» и нажал кнопку на панели селекторной связи.

— Зайдите ко мне, — сказал он.

В дверях возник порученец Главкома, молодой и подтянутый капитан первого ранга.

— Адмирал Гайдук? — спросил Главком.

— На проводе, — доложил порученец. — Ждет вызова.

Главком удовлетворенно кивнул, развернулся вместе с креслом вполоборота, лицом к большому экрану справа от письменного стола.

По экрану пробежали полосы, слегка зарябило, затем появился командующий эскадрой, одетый в легкую летнюю форму контр-адмирала.

Он стоял на палубе ракетного крейсера, на котором держал свой флаг.

— Ну, что там у вас, Александр Александрович? — спросил Адмирал флота.

— Уже полный порядок, товарищ Главнокомандующий, — улыбнулся Гайдук. — Необходимые меры приняты.

— Действуйте без промедления! — приказал Главком ВМФ.

С мостика «Каймана» его командир с тревогой смотрел, как теплоход «Калининград» полным ходом шел прямо на шпионский корабль, загородивший ему курс.

— Русские раздавят нас, как муху! — закричал командир-пират, повернувшись к полковнику Адамсу.

— Полный ход! — распорядился глава резидентуры. — Сойдите с курса, развернитесь и дайте им как следует!

Из рулевой рубки «Калининграда» было видно, как наглый «Кайман» сошел с курса, развил скорость.

— Они удирают, товарищ капитан! — крикнул вахтенный штурман.

Валентин Васильевич поджал губы и с сомнением покачал головой, поднял к глазам бинокль.

Корабль-оборотень отошел в сторону, затем резко повернулся. Капитан Устинов увидел в бинокль, как матросы «Каймана» разворачивают ракетную установку и будто услышал резкий приказ командира: