Ящик - [2]

- Я, пожалуй, тебя все-таки свяжу, - сказал Растрике, откладывая инструмент.

Патадрике застыл с открытым ртом. Дей вытащил из контейнера моток провода, встал и двинулся к дружку.

Отстраненно наблюдавший за событиями внутри рубки бортовой компьютер вякнул зуммером и высветил на экране двенадцать рядов цифр. Дей вздохнул, смерил взглядом Патадрике и повернулся к пульту.

Толстяк облегченно высморкался и пристроился в кресле второго пилота.

- Мне кажется, что наш арнейский вояж... - начал было он.

- Заткнись, - почти шепотом посоветовал Дей.

Патадрике несколько секунд подумал, потом заткнулся.

Рука Дея пронеслась над пультом. Пульт тут же защелкал, заклацал кнопками и переключателями. Компьютер молча выдал следующую партию цифр. Весело звеня, в кабину влетела тишина. Растрике поедал глазами экран. Патадрике тоже что-то жевал. Звездный суд присяжных совещался. Компьютер ждал. Лежавшие на пульте отвертка и плоскогубцы заключали пари - у кого первого кончится терпение. Можно лишь догадываться о чем думало кресло под Патадрике.

- Давани-ка определитель, - сказал Дей.

Патадрике запыхтел, высморкался, дотянулся до кнопки.

- Мне кажется... - снова начал он.

Дей шевельнул рукой и Патадрике заткнулся, на этот раз - мгновенно. Оказавшиеся во рту толстяка плоскогубцы обиженно клацнули и сломали ему зуб. Патадрике впал в прострацию.

Дей мельком взглянул на него, закурил сигарету, еще раз пробежался пальцами по пульту и выпустил тонкую струйку в экран внешнего обзора, тем выражая презрение к звездному суду.

Звезда в центре экрана разбухла, приобретая очертания свежевыпеченного блинчика. Судья вынес приговор и присяжные заседатели разбежались во все стороны, превращаясь в стражников, смыкаясь вокруг осужденного, освещая ему путь на эшафот. Корабль вышел из подпространства.

Дей бросил бычок на пол, наступил правой ногой и немного потанцевал ею твист. Получившийся трафарет был отшвырнут в сторону Патадрике. Растрике взглянул на дисплей координатного определителя.

Эшафот назывался Арденой.

"Только этого не хватало, - мрачно подумал Дей. - Это что, никаких левых посадок? Тьфу".

Плевок попал прямо в глаз возникшему на экране дежурному космической службы планеты.

- После дачи своих позывных, вам надлежит выйти по маяку на орбитальный уровень восемь, посадочная платформа сорок космопорта "Вирд", приготовьте корабль к таможенному досмотру, добро пожаловать на Ардену, все это дежурный проговорил без пауз нудным голосом, от которого Дею вдруг захотелось лечь и умереть. Но он передумал и стал соображать, какой из позывных дать. Потом вспомнил, что "Татрика" построена именно на этой планете и на борту красуется надпись: "Порт приписки: Ардена-Вирд".

"Во влип", - подумал Растрике.

Компьютер затребовал распоряжений. Дей очнулся, нажал нужную клавишу и вспомнил про ящик.

На полу валялся искомый предмет и россыпь других вещей, за которые на планетах класса "А" можно отхватить некоторое количество желтого металла. Или желтых песков пустынной Каторжницы, если тебя засечет патруль, а он обязательно засечет. Дей быстро сгреб инструмент, схватил ящик и вновь задумался. Куда его? Компьютер бибикнул, возвестив о заходе на посадку. Дей вспотел. Глаза скользнули по все еще неподвижному Патадрике и рукам захотелось втолкнуть ящик в этот паршивый большой рот.

"Черт, - подумал Растрике, - куда ни спрячешь, всюду сунутся ЭТИ".

Для таможенников одной из самых развитых планет не существуют укромные уголки на кораблях, тем более этой планетой построенных.

"То-то и оно", - подумал Дей.

Раздался зуммер у шлюза.

- Уже приперлись, - процедил сквозь зубы Дей и пошел открывать. Вместе с ящиком.

Таможенников было двое.

- Рад приветствовать вас на борту вашего корабля, - сказал усатый и ткнул указательным пальцем в молодого. - Запиши, Нодди.

Молодой Нодди послушно кивнул и раскрыл папку.

Дей пропустил представителей власти в коридор и засеменил следом.

- Недурно, весьма недурно у вас, - смаковал усатый, разглядывая внутреннее убранство корабля. - Как я понимаю, вы не случайно выбрали именно этот корабль. Ведь арденские корабли самые лучшие, не так ли?

- Да, да, безусловно, - промямлил Растрике; он продолжал обоими руками прижимать ящик к груди и лихорадочно соображать, куда бы его впихнуть.

- Запиши, Нодди, - сказал усатый.

Нодди записал.

Слава богу, ящик был хорошо упакован и внутри ничего не брякало и не звякало.

В кают-компании усатый опустился в кресло.

- Полулейтенант Рарди, - наконец представился он и кивнул Нодди.

Тот двумя пальцами извлек из папки таможенную декларацию и театральным жестом вручил Дею.

- Подержите, пожалуйста, - попросил Растрике, протягивая ящик.

Нодди положил папку на стол и взял ящик. Дей углубился в пункты декларации.

- Вы пьете арденский чай? - поинтересовался Рарди, барабаня тонкими пальчиками по столу.

Дей изучал пункт 28, пытаясь вникнуть в его смысл. Пункт гласил: "Какую контрабанду провозите?"

- Пью, - задумчиво сказал Дей.

- Запиши, Нодди, сказал Рарди.

Нодди положил ящик на стол и взял папку. Растрике написал: "Ящик", расписался и отдал декларацию Нодди. Тот, не читая, сунул ее в папку. Рарди встал, расправил униформу и многозначительно шагнул к рубке управления. Дей вздохнул, взял ящик и поплелся следом.