Всеслав ХОБОТ
НЕ МОРОЧЬ МНЕ ГОЛОВУ СВОЕЙ ЗЕЛЕНОЙ КАШЕЙ, ВЫБРОСЬ ЕЕ ЗА БОРТ
- Тебе еще чего-то надо? - кричал Тавб, брызгая слюной во все стороны.
Его руки, уже сломавшие любимую тросточку Качика, метались в поисках еще какого-нибудь предмета для уничтожения, и явно стремились сжаться на шее сконфуженного стюарда.
- Проваливай, а не то я тебя в порошок сотру, - и Тавб показал как будет стирать в порошок Качика.
- Мне то что, - пожал плечами стюард и вышел.
- Ффух, - сказал Тавб и устало опустился в кресло.
Будучи капитаном этой старой калоши, именуемой пассажирским лайнером "Кчаганак", он, как любой капитан этих старых калош, не терпел тупиковых ситуаций и не выносил карантинов ими вызываемых. И перспектива очередного такого карантина выводила его из себя. До пенсии еще пятнадцать лет. До цели полета - планеты Иви-ут-им-Тха - три дня пути.
- Черт, - прорычал Тавб и ударил кулаком по пульту.
- Кх-кхм, - напомнил о себе углубившийся в расчеты штурман.
Тавб покосился на него. Этот-то обязательно в рапорте упомянет несдержанность капитана. Ишь, глазами стрельнул - сам норовит в капитаны, шпион несчастный. Черти б подрали весь этот "дружный" экипаж. Вот боженька постарался - посадил на его, Тавба, голову всех мерзавцев Вселенной. Где только насобирал.
Тавб вздрогнул. Если еще эти урки узнают, что капитан "Кчаганака" по ночам молится, весь флот этих старых калош будет потом пупки надрывать.
"Господи! - мысленно взмолился Тавб. - Почему я еще не адмирал?"
Что ж - предел мечтаний рядового капитана галактического пассажирского флота не был только лишь духовным устремлением: адмиралу и платят больше, и сидит он крепче, и, что самое главное, никакой, понимаешь, штурман своими кляузами в вышестоящие инстанции не сможет его подсидеть. А какая у адмирала красивая форма - с эполетами и рубиновой звездой на галстук.
Тавб мысленно же повыл на далекую земную Луну, затем резко встряхнул себя. Глаза его сфокусировались на экране и во рту у него внезапно пересохло. Рука зашарила в минибаре под пультом в поисках тоника, в то время как глаза мечтали вырастить у себя нижние конечности, чтобы подбежать к экрану и подробнее рассмотреть болтающийся в пространстве недалеко от корабля прямоугольный предмет. Край одного глаза обратил внимание как напрягся штурман Рфатчик, забыв о расчетах.
В рубку управления ворвался какой-то мохнатый тип и завопил во все горло:
- Управы на вас нет! Где это видано, чтобы на борту так называемого первоклассного лайнера подавали зеленую манную кашу. Посмотрите-ка на это изысканное блюдо.
С этими словами мохнатый тип поставил на пульт перед капитаном пластиковую тарелку.
Тавб на мгновение оторвался от созерцания объекта на экране и посмотрел на объект на пульте. Почесал затылок, макнул палец в зеленую кашу и лизнул. Хмыкнул и возжелал размазать эту кашу на лице лохматого типа. Сдержался и мягко произнес:
- Каша как каша. Вкус манной, по крайней мере.
- Но она зеленая!
Тавб скользнул взглядом по штурману - тот с интересом прислушивался к беседе - и как можно мягче произнес:
- Вон.
- Что? - не понял мохнатый тип.
- Валите-ка отсюда, вот что.
- Да вы что? - взвизгнул тип, набрал в грудь побольше воздуха, дабы произнести длинную тираду, полную всевозможнейших эпитетов.
И произнес бы. Но в рубку ворвался оператор с контрольного пульта, налетел на мохнатого типа, тот от удара выдохнул и воздуха для речи ему уже не хватило. И слава богу, подумал Тавб.
Оператор козырнул и протянул капитану рулон бумаги. Капитан важно кивнул и показал большим пальцем левой руки на экран.
- Оно самое, - радостно подтвердил оператор.
- Ну, и чему ты радуешься? - поинтересовался Тавб.
Оператор опешил, принялся переминаться с ноги на ногу, издавая неопределенные звуки. Капитан смерил его взглядом и повернулся к экрану.
- Значит, просто двигается параллельным курсом, - задумчиво произнес Тавб. - С той же скоростью. И ничего особенного...
- Как ничего особенного?! - взорвался патлатый тип. - А манная каша, по-вашему - ничего особенного?
- Уберите его! - рявкнул капитан и ткнул пальцем в того, кого следовало убрать, чтобы не перепутали.
Оператор козырнул и убрал мохнатого типа, и убрался сам. Кабина на некоторое время погрузилась в щелкающую реле и попискивающую приборами тишину.
Карантина определенно не миновать. Это печально. Это значит, что, черт подери, гавкнул отпуск, приказал долго жить отдых на лазурном берегу Кразмартала на Фиесте. Это значит, миллион облезлых чертей, выговор в личном деле и потеря адмиральских перспектив по крайней мере на пять лет.
"А может все обойдется?" - тускло подумал Тавб.
"А как же, обойдется, жди, - перебил внутренний голос. - Как пить-дать снимут тебя с корабля и запроторят на какую-нибудь захудалую планетенку завскладом топлива. А на твое место назначат штурмана Рфатчика. Как тебе нравится перспектива, мой старинный друг, а?"
Тем временем на кухне стюард Качик сварил очередную кастрюлю манной каши и, открыв крышку, созерцал зеленое содержимое. О, звезды, каша как каша, в самом-то деле.
Рядом кряхтел врач-биолог корабля Марачкит, звеня пробирками и баночками с реактивами, окунал пипетку в кастрюлю и колдовал над каплей каши, то растворяя ее в различных кислотах, то поджаривая на микроплитке, то посыпая порошком. Он качал головой, причмокивал толстыми губами, чесал нос и напевал гимн Федерации. А еще он сидел на стуле, курил сигару и задавал себе все время один и тот же вопрос: на кой черт его сюда позвали? Ну и что, что каша зеленая? Никаких вредных примесей, вообще никаких примесей нет. Почему именно зеленая? Понятия не имею, пожал плечами Марачкит. И не хочу иметь. Биолог встал, выискал глазами половник - тот лежал на разделочном столе - окунул его в кастрюлю и, закрыв глаза, попробовал. На мгновение замер, прислушиваясь к внутренним ощущениям, затем быстро опорожнил половник, вытер губы указательным пальцем и посмотрел на стюарда.
