Ярость мщения - [3]

Хотел бы я знать, кто или что оставило ему эти вмятины. Наушник помалкивал.

— Руки за голову! Три шага вперед!

— Сэр?.. — Голос мальчишки дрожал. — Мы должны подчиниться?

Я кивнул.

— Никаких… резких движений. — Я сделал шаг вперед. Потом второй. И наконец третий. Медленно поднял руки, скосив глаза на парня. — Ничего… не пытайся… сделать.

— Угу, — сдавленным голосом ответил он.

Парень готов был хлопнуться в обморок. Не дай бог — это грозило смертью нам обоим.

«Паук» изучал нас всеми своими сканирующими устройствами. С его мозгом что-то было не в порядке: он двигался слишком медленно и к тому же повторялся.

Голос в наушнике предупредил: — Будьте очень осторожны! Вы не ошиблись, это действительно «Бдительный» — один из свихнувшихся. Три недели назад он прервал связь и не отвечает на вызовы. Почему — не знаем. Что он сейчас делает?

— Рассматривает нас. Только чересчур уж долго.

— Никак не решит, друзья вы или враги. По-видимому, он не может прочитать позывные ваших личных знаков.

— Вот дерьмо! Какой у него код?

— Мы не знаем, когда именно он вышел из строя, поэтому с кодом проблемы. Может быть, он продолжает обновляться, а может, застопорился при обрыве связи.

— Ну, это цветочки, давайте про ягодки, — подсказал я.

— Вам придется самому решить, каким кодом воспользоваться. В запасе только одна попытка.

Времени для раздумий не было.

— Дайте код, действительный на момент последнего контакта.

— Хорошо.

— Медленно сложите оружие на землю! — проревел «Паук».

Голос в наушнике что-то бормотал.

— Повторите.

— Медленно сложите оружие на землю!

Я снял с плеча ружье и очень медленно опустил его на траву. Сбросил рюкзак и осторожно шагнул в сторону. Телефон повторил код в третий раз.

— Запомнили? — Да.

— Если «Паук» способен воспринимать команды, у нас остается шанс.

Я шагнул вперед. Огромная машина, качнувшись, нашла новую точку равновесия, перефокусировала глаза и подозрительно насторожила весь свой арсенал. Громко и отчетливо я произнес: — Код: ноль. Девять. Це. Альфа. Шесть. Аварийный переход на внешнее управление. Срочность «альфа».

— Не двигаться!

Я повторил код. На этот раз громче.

— Аварийный переход на внешнее управление. Срочность «альфа».

«Паук» прогудел, защелкал и спросил уже более учтиво: — Пароль?

Во рту все пересохло до жжения. Мы преодолели первый уровень узнавания, но это ровным счетом ничего не значило, если пароль был неправильный. Я откашлялся.

— Неусыпная бдительность — залог свободы.

— Пароль? — нетерпеливо переспросил «Паук». — В вашем распоряжении десять секунд.

О Боже. Что, если у него повреждена функция распознавания? Средним пальцем правой руки я потянулся к пульту на левом запястье.

— Неусыпная бдительность… — Палец лег на кнопку. — Залог свободы.

На этот раз робот заколебался. Задумался? Одно движение пальца… и он может по-настоящему разозлиться. Проклятье! Броня слишком толстая. Ракеты из моего рюкзака способны остановить червя, но с этой железякой не справятся. В лучшем случае я его раню и, возможно, выгадаю время, чтобы унести ноги.

Вопрос только в том, смогу ли я удрать от четырехметрового «Бдительного», идущего на полной скорости.

Большого счастья я не испытывал.

«Паук» коротко прогудел и сообщил: — Пароль принят.

— Приказываю отключиться для проверки, — скомандовал я. — Немедленно.

«Паук» колебался.

— Пароль? — произнес он. — В вашем распоряжении десять секунд.

Что за чертовщина!

— Сэр? — подал голос парнишка. — Он всегда так делает?

Я отрицательно покачал головой.

— Заткнись. — И повторил: — Неусыпная бдительность — залог свободы.

Опять длительное колебание.

— Пароль принят.

Несколько мгновений я лихорадочно соображал. «Паук» — воспринимает пароль. Вероятно, воспринимает. Но не реагирует ни на какие другие команды.

По телефону я спросил: — Вы все слышали?

— Мы вас слышим, — отозвался голос в моем ухе. — Оставайтесь на связи. Мы оцениваем возможные варианты.

— Потрясающе. Я — тоже.

«Паук» имел три огнемета, две ракетные установки и целый арсенал других ужасов, аккуратно развешанных под брюхом, причем некоторые были нацелены на нас.

— Пароль? — потребовал «Паук», Черт бы его побрал! Эта проклятая штуковина зациклилась. Робот воспринимал пароль, но не мог раскрутить его дальше и выбраться из порочного круга. Сколько у нас времени, прежде чем его базисный компьютер поймет, в чем дело? Тогда он перейдет к другим критериям выбора и никакой пароль уже не поможет, — Попробуйте другой пароль, — шепнул наушник. Отчаянно хотелось почесать нос, но я не осмелился.

Я крикнул гигантскому «Пауку»: — В сатане меньше злобы, чем в пацифисте. «Паук» повернулся боком и в раздумье замер.

— Пароль принят, — произнес он. — Пароль? Мальчишка снова встрял: — Сэр?..

— Заткни пасть. — Это начало меня злить. Чисто интуитивно я выкрикнул: — Понять, в чем заключается твоя глупость, значит наполовину поумнеть.

«Паук» поразмыслил и над этим.

— Пароль принят.

Так и есть! Дела обстояли хуже, чем я думал. Любую фразу он воспринимал как пароль, но, когда услышанное не совпадало с хранящимся в памяти, вынужден был начинать все сначала. Это было бы смешно, если бы на кону не стояли две человеческие жизни.