Янтарь в болоте - [85]

– Всякое бывает. Могли надеяться, например, что тебя тронет внимание загадочного мужчины, начнешь выяснять, кто он, и получится тебя опозорить. Деньги-то невелики, кто из богатых бояр траты на ленты да прочую мелочь считает! Или гадость какую-то затеяли, даром, что ли, белокрылку тебе вчера прислали…

– Да, кстати, о гадости! – опомнилась Алёна и рассказала, что случилось на празднике. Конечно, не про воеводу, а вот о том, что веселилась с русалками и Озерицей, упомянула. Надо же было как-то объяснить, где ее носило всю ночь, а такая компания показалась довольно безобидной.

– Занятно, – проговорила Стеша. – Это что выходит, белокрылку и масло тебе с намеком послали или даже в помощь? Всяко же не от них к тебе запах этот прилип, небось в праздничной сутолоке кто чего брызнул – ты и не заметила.

– То есть кто-то знал и помочь хотел, а прямо не рискнул обратиться?

– Я на Павлину думаю, – через мгновение решила Степанида. – Она почти оклемалась от встречи с лешим и, уж наверное, задумалась, с кем связалась. Они не сознались, зачем на самом деле в лес пошли, а обвинять их в нападении пока не стали – тогда возникнут вопросы, как ты с разгневанным лешим так легко справилась. Но что ты ей на выручку без раздумий бросилась, это уж Павлина знает. Вот скоро кончится все, можно будет с ней прямо поговорить. Да, кстати, я же с новостями! Князь для тебя жениха подобрал.

– Уже? – испуганно глянула на нее Алёна.

– Уже, завтра сговор будет к полудню. Да ты чего так побледнела-то? – Стеша удивленно выгнула брови. – Никто тебя всерьез выдавать замуж не будет, не бойся. Хотя для дела бы лучше, чтобы ты вот так и выглядела – несчастной и недовольной.

– Отчего же? И для какого такого дела? – спросила алатырница. – Кого вы вообще ловите так странно? Светлана вон лешего натравить собиралась, то есть на зло способна, а с ней и не поговорили об этом толком, как будто так и надо. Выходит, кого-то другого. Но кого? Что случилось-то? Не только ведь в смерти князя дело?

– Не только, – смерив ее задумчивым, тяжелым взглядом, кивнула Степанида. – Вьюжин заговор против Ярослава чует. – Слова упали веско, обдали жутью.

– Как – заговор? – изумилась Алёна. – Кому такое вообще могло в голову прийти?! Да никогда Матушка не позволит великого князя извести!

– А вот так. – Рыжая пожала плечами. – И поймать Вьюжин хочет рыбку покрупнее, чем глупая вдовица. Смерть Краснова всяко не сама по себе случилась, из той же кубышки монета. Возьмем заговорщиков – и убийцу на ниточке вытянем. Только сам Ярослав в это не верит, тоже на Матушку уповает, вот Вьюжин и не стал пытаться его переубедить.

– Но при чем тут я? – совсем уж растерялась Алёна. – До меня-то заговорщикам какое дело?

– Не могу сказать, – честно призналась Стеша. – Не хочу все испортить. Потерпи денек, скоро уж все разрешится. Ты, главное, не скрывай, что расстроена и замуж совсем не хочешь, а там все как надо повернется.

Алатырница только вздохнула и кивнула в ответ. Беспокоила ее не сама игра в сговор, беспокоили мысли об Олеге.

Рассказывать о нем Степаниде совсем не хотелось, тем более что и не было ничего такого: сватов он не засылал, любить до смерти не обещал и вовсе, наверное, не воспринимал Алёну всерьез. Но может ведь и без этого глупостей наворотить! Пусть не из любви, так хоть из искреннего к ней расположения и желания уберечь от неприятной участи. Что он один из заговорщиков – эта мысль ей и в голову не пришла: и человек не тот, и к князю он слишком уважительно относится.

И непонятно, что ему вообще можно рассказать. Правду? Боязно, и даже не гнева Вьюжина боязно, а прямого равнодушия. А ну как скажет, что ему безразлично, за кого она замуж пойдет? Что он ее к княжичу приревновал – это ведь ничего не значит…

И не откажешься, тут Алёна тоже сомнений не допускала. Людей вроде главы Разбойного приказа не интересует, чего хотят их игральные карты, и надо сказать спасибо хотя бы за то, что о ее спокойствии вообще думают и хоть что-то рассказывают, утешают вот, обещают, что в самом деле выходить замуж никто не заставит. А ведь могли бы, что Вьюжину одна алатырница? Несложно принудить ее к повиновению силой или угрозами, за себя не испугается – так у нее родни полно. Тут желание договориться миром, без угроз, можно добротой считать, а на большее и рассчитывать не стоит.

Да и не за страх, за совесть тоже помочь хотелось. Страшно было представить, что случится, если вдруг Матушка недоглядит и великого князя не станет.

– Что хоть за жених? – со вздохом спросила Алёна.

– Жених надежный, – отмахнулась Стеша. – Боярин Светлов, тридцати восьми лет от роду. Князю верен безоговорочно, в нем можно не сомневаться, с Вьюжиным дружбу водит. Он тоже знает, что свадьбы взаправду не будет, и не против эдакого розыгрыша. Но если интересно – недурен собой, ладно сложен и крепок, нравом спокоен и незлобив. По мне, так неплохо бы чуть его рассудочности Ярославу подарить… Ладно, к лешему! Давай о деле. Посиди-ка ты сегодня у себя в покоях и завтра – до знакомства с женихом. Думаю, за это время все и разрешится. К княгине на ужин сходи, но только если сумеешь сохранить несчастный и расстроенный вид, ну знаешь, как обычно страдающие девицы делают? Витают в своих мыслях, никого не слышат, хмурятся, еду по тарелке размазывают. А нужные слухи есть кому разнести.