Янки в Вальхалле - [34]

Я быстренько пересказал Одину и Тору все, что рассказал мне Локи о своем открытии. Его машина могла контролировать электрическое поле Земли, и в определенных местах создавать значительную разницу потенциалов между землей и небом. Результат — сверкающий разряд молнии.

— Теперь я начинаю понимать, — прошептал Один. — Судя по всему, Локи научился использовать статическое электрическое поле Земли, трансформируя и изменяя его с помощью своего контрольного поля. Он, и в самом деле, гениальный ученый.

— Будь проклят он и все его дьявольские трюки! — взревел Тор. — Я всегда не доверял ему, даже еще тогда, когда мы жили в Муспелльсхейме.

— А можем мы точно так же создать прибор для управления этим полем, чтобы он защитил нас от молний Локи? — спросил я Одина с нетерпением.

— Думаю, такое возможно, ярл Кейт, — кивнул Один. — Я построю машину, которая создает энергетический экран. Но где взять энергию, чтобы питать ее?.. Только контролируемое расщепление большого количества радиоактивного материала может позволить создать подобное поле.

— Помню, вы, владыка Один, говорили, что огромные запасы радиоактивных веществ находятся внизу, в пещерах, откуда пришли асы.

Один задумался.

— Ты предлагаешь принести радиоактивные материалы из Муспелльсхейма?

— Да, такова моя идея, — начал я. — Вы только покажите мне дорогу в Муспелльсхейм. Есть же дорога, которой однажды воспользовались асы, поднявшись на поверхность, и та, которую использовал Локи, чтобы следить за адским огнем внизу.

— Это правда, — медленно сказал Один. — Есть дорожка, ведущая вниз в Муспелльсхейм, хотя она опасная и только бесстрашный человек может последовать по ней. Этот путь ведет вниз из самой нижней палаты этого замка. Когда давным-давно мы появились тут, мы построили Вальхаллу над началом этой тропы. Именно этот путь использовал Локи, когда спускался вниз, чтобы вновь воздействовать на атомный огонь, пока мы это не обнаружили и не пресекли все его попытки… Однако это смертельно опасно… Спуститься в Муспелльсхейм и принести оттуда радиоактивные материалы. Раскаленный подземный мир — место неподходящее для живых. Там бесится атомное пламя. Там ужасная радиация, которая доходит даже сюда, пронзая толщу земли.

— Знаю, — кивнул я. — Но наверняка у вас есть свинцовые одежды, которые защищают от радиации. По крайней мере, у ученых моего мира они существуют. Поручите мне это дело, владыка Один!

Король асов заколебался.

— Свинцовые одежды, которые использовал Локи для своих тайных визитов в Муспелльсхейм, все еще здесь, — пробормотал он. — Их можно использовать, ярл Кейт. Я сам пойду с тобой.

Но тут Тор медленно покачал головой.

— Нет, отец, ты не должен туда идти, — объявил Громовник. — Ты должен остаться здесь и командовать нашими войсками, если армия Локи атакует нас раньше времени. Кроме того, за оставшееся время ты должен соорудить механизм, о котором ты и ярл Кейт говорили, — потом Тор повернулся ко мне. — Я пойду с тобой в Муспелльсхейм, ярл Кейт.

Один неохотно согласился.

— Пусть будет так, хотя я не хотел бы посылать тебя, ярл Кейт, с такой опасной миссией. Ты станешь сражаться ради моего народа, а не своего.

— Асы — мой народ. Наоборот, я должен просить у вас о такой привилегии.

Окаменевшее лицо Одина чуть смягчилось, и он положил свою огромную руку мне на плечо.

— Ярл Кейт, я приветствую тебя как одного из нас. В счастье и беде, жизни или смерти, ты больше не чужеземец, ты ярл и офицер асов.

Даже будучи твердолобым ученым, я почувствовал гордость, какой раньше никогда не ощущал, оттого что стал одним из этого могучего народа.

— А теперь спустимся в палату, откуда начинается ужасная дорога в Муспелльсхейм, — сказал Один. — Пойдемте!

Тор и я следом за королем покинули огромный зал и отправились по темным коридорам в самое сердце замка. Спустившись по темным каменным лестницам, мы оказались на самом нижнем этаже замка Вальхаллы. Мы подошли к двери, запертой на огромный засов. На ней были вырезаны всевозможные руны. Один прикоснулся к рунам в определенной последовательности, и дверь легко распахнулась.

В свете факела, который нес Тор, я разглядел, что мы вошли в круглую, вытесанную в скале комнату значительных размеров. Тут было сыро и пусто. Казалось, эта комната простояла пустой многие столетия. Только когда мои глаза чуть привыкли к полутьме, я разглядел, что в противоположном от входа конце сложены какие-то запыленные приборы и инструменты из меди, кварца и железа. Как я понял, это были творения науки асов.

В центре помещения, в каменном полу находилась яма пятидесяти футов в диаметре — что-то вроде колодца, уходящего на неведомую глубину. Из него вверх бил столб пульсирующего ярко-зеленого света, источник которого находился далеко внизу. И еще я слышал странные приглушенные звуки.

Но самым странным было то, что посреди этой ямы плавал двадцатифутовый диск из белого металла, с небольшим, толстым шестом, торчащим точно из центра. Радиация омывала его, однако без всякого вреда, нежно покачивая в потоке зеленых лучей, потоком льющихся откуда-то снизу.

— А это еще что такое? — удивился я.