Яд Паразита - [41]

— Это не так! Они хорошие! Хорошие!

— Глупая, — вздохнул Карубак, поднимаясь на ноги. — Мы не тронем вас. Но и отпустить вас тоже не можем. — Далее он обратился к другим мутантам: — Замуруйте выход из комнаты. Пусть она станет их тюрьмой. Рано или поздно детёныш поймёт, что мои слова были правдой.

— Будет исполнено, — сложила руки вместе Тисана.

* * *

Платформа медленно плыла над облаками, подставляя всю себя под жгучие лучи двух раскалённых солнц. Металл раскалился до такой степени, что от него стал подниматься пар. Сам я забрался в центральное строение, прячась от жары. Не то, чтобы она создавала какой-то особый дискомфорт (ведь ощущения можно легко отключить), просто при нагревании моего механического тела, львиная доля энергии уходит на охлаждение. А если, вдруг, бой? А я как из бани? Так и звездой поуправлять толком не получится: энергия в ноль, я в отрубе, финита ля комедия.

Вот и прячусь, как хомячок в норке. Хорошо, что до города осталось буквально рукой подать.

Я уже пролетал над Подгорным, когда вдруг заработал автоматический маскировочный комплекс. Всю платформу окутало энергетической плёнкой, скрывающей её от посторонних глаз и сенсоров.

Это крайне меня встревожило, и я уткнулся в свой сканер. Подо мной проявились множественные красные точки. Весь посёлок был буквально ими засыпан. Они хаотично двигались подобно муравьям вокруг муравейника.

Интересно, что они там делают? Цивилизацию свою построить хотят, что ли?

Паучок понял свою задачу без лишних слов. Он выбрался у меня из спины, прицепился к краю платформы и спрыгнул вниз.

То, что предстало перед моими глазами, лишило меня дара речи. Здоровенная башня возвышалась из центра посёлка до самых облаков. Центральный шпиль состоял из металлического стержня чёрного цвета с нанесёнными дхарактскими рунами, а облачён он был в неприятного вида органическую субстанцию наподобие человеческих мышц. Эти мышцы с разбросанными в разные стороны отростками-канатами поддерживали всю конструкцию, не давая ей упасть.

Центральный стержень слабо пульсировал, время от времени извергая в окружающее пространство волны неизвестной энергии. Мой анализатор оповестил, что радиус распространения таких волн достигает почти пятьдесят километров. Также анализатор определил одно из свойств данного вида энергии: он частично схож с белым шумом по способу своего воздействия и оттого забивает собой все радио каналы дальней связи. Проще говоря — это громадная глушилка.

Так может, поэтому я не смог связаться с Лисичкой и остальными? И отсутствие Виры тут не причем?

Внезапно впереди из облаков вынырнула группа мутантов. Это были люди с крыльями летучих мышей и противной приплюснутой мордой с красными глазами. Они зависли в воздухе и начали принюхиваться, изучая пространство вокруг себя.

Увидеть-то они меня не могли из-за маскировочного поля, а вот учуять…

Я моментально перенаправил платформу в обратную сторону. Слабый ветерок предательски дул мне в спину. А это плохо, очень плохо. Не хотелось бы, чтобы они обнаружили мою единственную базу, где я могу возродиться.

Ориентируясь на запах, мутанты полетели вслед за мной.

Чёрт, чёрт… Да что ж ты так медленно двигаешься!

Вдруг один из мутантов нырнул обратно в облака и скрылся из виду. Снизу донеслось озлобленное рычание и чавканье. Красные точки на моём сканере забегали ещё хаотичнее. А следом за этим раздались множественные стрекотания и ярко-жёлтые лучи света один за другим принялись пробивать облака и уноситься высоко в небо.

Ой-ёй, да у этих гадов ещё и противовоздушки имеются… Быстрее, платформа, ну же, валим отсюда!

Но как бы я не старался, быстрее двигаться моя база не желала. Над облаками поднялось ещё более десятка мутантов-вампиров, жадно вбирая в себя воздух и пытаясь меня найти. Яркие лучи с каждым мгновением всё приближались. Когда они стали бить в критически опасной близости от платформы, я понял, что улететь уже не смогу. Но потерять базу нельзя было ни в коем случае. Поэтому оставался лишь один выход. Разбежавшись, я сиганул с платформы вниз, активируя звезду и готовясь к ожесточённой схватке с превосходящим противником…

* * *

[за две недели до этого…]

— Вот, детёныш, твоя еда.

Молодая женщина-мутант подошла к клетке и протиснула через кривые прутья арматуры миску с куском горячего жареного мяса. Девочка была голодна и потому сразу же схватила кусок в руки.

— Не передумала? — женщина села перед клеткой, подогнув под себя ноги. — Мы можем выпустить тебя в любой момент.

— Нет, — с полным ртом ответила малышка.

Некоторое время мутантка с интересом наблюдала за питающимся детёнышем.

— Почему ты защищаешь машину? — вновь спросила женщина, больше похожая на большую кошку. У неё даже уши были заострены, как у представителей кошачьих.

— Она — друг, — пробубнила девочка, не отрываясь от мяса.

Андроид, сидящий в углу комнаты то ли спал, то ли выключился.

— Она не может быть другом, — мягко возразила пантера. — Разве ты забыла, что рассказал тебе Великий Карубак про то, как они истребили почти всех людей на планете?

— Ваш Великий — врун! — уверенно заявила Лисси. — Андроиды — хорошие! Они защищают нас от бандитов и монстров, таких как вы.