Яблоко раздора. Сборник рассказов - [54]

– Жди, когда вырастит, а порыбачить уже сейчас не терпится». Не мешкая, съездил в город на рынок, отыскал автомобиль с цистерной «Живая рыба». Купил по пять карасей и карпов, один из которых оказался зеркальным. Запустил в ведро с водой из той же цистерны.

Катерина сразу ощутила запахи рыбы и тины, образовалась:

– Щас ушицы сварю, за уши не оттащишь.

– Не сметь! Запущу в пруд, подрастет, когда и съедим.

– Так она и так нормального размера, – возразила жена и пояснила. – Чтобы в организме не возникло дефицита йода, человеку положено в год употреблять не меньше 18 килограммов рыбной продукции.

Степан Петрович, разложив на пологом берегу рыбацкие снасти (таков был обычный ритуал), усердно колдовал над приготовлением приманок, прикармливал карпов и карасей вареной кукурузой, жмыхом подсолнечника, мамалыгой. Мечтал, чтобы рыба быстрее набрала вес, была ого-го!

Вскоре по расчетам Мамалыги из десяти карасей и карпов в пруде остался лишь один зеркальный Карп Карпыч. Рыбак ждал встречи с ним, как манны небесной. И однажды повезло. Поплавок заплясал на поверхности воды и резко ушел в глубь. Мамалыга затрясся от азарта. Подсек и по тому, как тугой натянулась леска и выгнулось удилище, понял, что попалась крупная рыба. Аккуратно, чтобы не сорвалась подтянул к берегу.

–Вот так улов! Царский улов! – как малое дитя, ликовал Степан Петрович, держа на крючке зеркального карпа с бликами солнца на чешуе. Рыба, выпучив глаза, жадно втягивала воздух дрожащими жабрами, сверкала чешуей своих доспехов.

– Ага, попался Карп Карпыч?! – радовался Мамалыга. – Врешь, от меня не уйдешь.

Пахнущий тиной карп беззвучно шевелил губами. Рыбак с умилением взирал на добычу.

Он вспомнил сказку Пушкина о рыбаке и золотой рыбке, исполнявшей любые пожелания, и ласково произнес:

– Эх, душка, спасибо, что порадовал, доставил удовольствие. Скажи, что-нибудь, вырази свои эмоции, исполни мои мечты?

Сделал паузу, но чуда не произошло. Мамалыга с досадой посетовал:

–Рыбья твоя башка. И глухой, и немой, как старый пень.

Карп Карпыч беспомощно трепыхался на остром крючке. У рыбака сложилось впечатление, что он не издает звуков, не испытывает боли. Поэтому не торопился снимать его с крючка. Хотелось хоть с кем-нибудь поделиться своей рыбацкой удачей.

В таком ликующем состоянии его застал сосед Иван Сорокин, вся родня которого испокон века слыла балагурами-затейниками.

–В единственном экземпляре, – усмехнулся Иван и сурово изрек. – Напишу на тебя жалобу в общество рыболовов. Карп все же живое существо, ты его мучаешь, то поймаешь, то отпустишь. Все же, будь человеком, прояви милосердие. Бедный карп, ты же ему всю душу вымотал. Губы и рот крючком изорвал, не успевают заживать.То ловишь, то отпускаешь. Нашел себе глупую забаву…

– Откуда тебе знать, что у Карпа Карповича душа?

– От верблюда. Ты настоящий садист. Тебя бы зацепить крючком за губы, то взвыл бы волком. Не мучай живое существо, иначе Господь покарает.

–Мг, покарает. Выкусишь! Зачем тогда Господь дал человеку удочку? – с лукавством спросил Мамалыга.

–Затем, чтобы человек поймал рыбу и съел ее, а не мучил, как садист, – ответил Иван.

– У несчастного Карпа Карпыча из-за крючков челюсти распухли, рыло деформировалось и стало, как у дегенерата.

– Рыло? – хмыкнул Мамалыга. – Рыло у свиньи, а у рыбы…

– Морда, – подсказал Сорокин.

– Не годится, морда у собаки. Мг, как же у рыбы называется эта часть? – ломал он голову и предложил. – Рыбье лицо.

– Хорошо, – согласился сосед. – Жарять карпа или свари уху, а еще лучше отпусти в воду и впредь не мучай

– Уха мне по барабану, процесс нравится. Испытываю радость, когда вытаскиваю добычу. Такой кайф, что ты себе и представить не можешь.

– Э-э, дау тебя крыша поехала. Сходи к психиатру, а то накатаю жалобу в полицию за издевательство над карпом.

– Жалуйся, хоть папе Римскому, – возразил заядлый рыбак. – Посуди сам, для Карпа Карпыча намного лучше несколько раз попасться на крючок, чем сразу оказаться на сковородке или в котелке с кипящей водой. Я его кормлю до отвала, поэтому пусть терпит, не клюет, другим уступает очередь.

–Если там другие? – засомневался Сорокин.

– Я с ним не ради забавы вожусь, а для науки – ихтиологии, – с гордостью сообщил рыбак. – С интересом читал книгу Сабанеева «Рыбы России» и тоже хочу, что-то новое открыть, внести свой вклад в ихтиологию.

– Стремление похвальное, но не издевайся над карпом.

– Мг, странный ты человек. Разве не знаешь, что в лабораториях ради науки препарируют лягушек, морских свинок, хомячков, а ты пожалел глухого и немого карпа.

На этот аргумент Иван ответил стишком: «Мамалыга папушой, у Степана хер большой…» и с невозмутимым видом удалился.

Однажды, утром, выпив пол-литра сухого вина Каберне, Степан пришел на берег. Забросил леску с наживкой в воду и стал пристально наблюдать за поплавком из гусиного пера. Прошел час, за который стрекоза с прочными крылышка успела несколько раз совершить посадку и взлет с поплавка, но ни одной поклевки. «Неужели карп настолько сытый, что воротит морду от наживки? – размышлял рыбак. – Или обленился, возомнив себя царской рыбой».