Я забыла все на свете - [55]

– Фрида, познакомься с Карасу, моим оори.

– Твоим?..

– «Оори» на нашем языке значит «животное-друг». Можешь считать его моим партнером. Мы познакомились давным-давно и с тех пор неразлучны.

– В каком смысле?

Волосы Жоло трудно отличить от оперенья ворона. С кормы доносится какой-то звук, человек и ворон дружно оглядываются. Волнующее зрелище!

– Даже не знаю, как это объяснить… Скажем так: Карасу думает как человек, я тоже, как видишь, кое в чем на него похож.

– Ты стал человеком-вороном, а Карасу – вороном-человеком?

Жоло подтверждает мою догадку, радуясь моей смышлености.

Пока мы беседуем, Маргуль приносит складной столик и еду. Видно, что он рад устроить пикник.

– Это нормально? У любого в Эфире есть оори? Пока что я их не видела…

– Нет, не у любого, только у чародеев, – отвечает Жоло.

Вот оно что!

Значит, рано или поздно что-то в этом роде заведется и у меня.

Оори…

Жоло смотрит на меня сияющими глазами. Он заранее знает, каким будет мой следующий вопрос.

Мне трудно сдержать раздражение.

Так уж обязательно играть в вопросы-ответы? Может, существует учебник для начинающих чародеев? Я устала ощупью двигаться от открытия к открытию.

– У наших родителей тоже были вороны-оори?

Меня занимает вопрос, появится ли у меня ворон – спутник всей жизни? Не сказать, чтобы я не любила птиц, но и их страстной любительницей себя не назову. Жоло весело мотает головой.

– Нет, это не семейное. Каждый чародей неповторим. Например, у Ма в роли оори была сова.

– Что-то я не пойму… Тот, прежний белый ворон и этот – не одно и то же?

– Нет, тогда вороном был я. Со временем чародей приобретает умение оборачиваться своим оори. Это как вторая кожа.

Я роняю голову и запускаю пальцы в волосы, становящиеся по мере отрастания все непослушнее. Мне нужно несколько секунд спокойствия, чтобы усвоить все эти чудеса.

Оори – новый элемент в моей личной головоломке, добавляющий еще одно измерение в то, что называется волшебной силой.

– Тебя что-то огорчило? – беспокоится Жоло.

– Нет, все хорошо, – заверяю его я, борясь с желанием горько иронизировать.

Действительно, чему тут огорчаться? Я чародейка, гонимая тысячами колдунов, мои родители мне не родители, потому что настоящие родители погибли или предпочли воевать. Эликс и Гразиэль наверняка крадутся по нашим следам, а мы тем временем готовимся проникнуть в город, где заправляет враг…

– Знаю, ты узнала много нового…

– Слишком много для одного раза. Но ты ни в чем не виноват.

Глубоко дышать – мой способ успокаиваться. У меня нет никаких причин для враждебности к брату. В конце концов, он принес мне облегчение, а не наоборот: благодаря ему я теперь знаю ответы на некоторые вопросы.

– К столу! – звучит зычный голос.

На барже праздник. Стол накрыт веселенькой скатертью, на палубе горят фонари. Нас ждет пир. Я сажусь за стол вместе с остальными, но мне невесело: какое веселье при таком неопределенном будущем!

Но благодаря доброте друзей я расслабляюсь. Главное – я не одинока. Смех и оживленная болтовня не смолкают до позднего вечера.

– Ты уверен, что все получится?

Мы собрались в столовой. Баржа подплывает к городским стенам. Я не представляю себе, каков он, город Йолин-Анх. Его стража вооружена мощными подзорными трубами, поэтому стоит городу замаячить на горизонте, как мы торопимся в трюм.

Нашу «Тень на воде» снова буксируют: появиться в городе, доверившись только течению, – значит вызвать подозрение.

– Какой он, город? – пристаю я с вопросом к Ваишали. – Красивый?

– Если смотреть со стороны – ничего особенного, – отвечает принцесса. – Он построен на горном склоне, на скальном основании, чтобы не опасаться песчаных червей. От пустынных ветров его охраняют огромные стены, окруженные песчаными дюнами. Но внутри город очень красив. По нижней его части вьются узкие улочки. Каждый дом возведен вокруг цистерны для сбора дождевой воды. Улочки карабкаются к зажиточным домам Великих Семейств. Дальше высится императорский дворец. В каждом городе континента император имеет по дворцу. Если правитель находится во дворце, то над ним реет знамя.

– А канал?

– В городе главный канал разветвляется на множество узких. Те, что пошире, ведут к докам и на рынок.

– Не знаю, успею ли я побывать в городе. Спасибо, что так хорошо его мне описала.

– Это всего-навсего слова без вкуса, цвета и запаха. Йолин-Анх полон жизни. Прилавки рынка ломятся от разноцветных плодов, благоухают специями. Женщины выходят на улицу в своих лучших нарядах, от них не отстают мужчины, никогда не забывающие об элегантности. Неподалеку от моей школы магии была площадь, на ней собирались уличные артисты. Мы с подругами часто там обедали, чтобы заодно любоваться акробатами, слушать певцов и глашатаев. Чудесная была жизнь… – Она мрачнеет. – Так было до моей встречи с Эликсом.

– Что же тогда произошло?

– Мы учились в одной школе и даже дружили. Внешне он был ничего, моих подруг даже мучила ревность, потому что я позволяла ему за мной ухаживать. Он собирался изучать волшебные руны, а мне хотелось идти дальше, меня влекла магия врачевания. Однажды вечером он сообщил, что приобрел корабль из парного мира, это была большая редкость. Он пригласил меня на борт. Признаться, мне стало любопытно, и я пошла, ни о чем не подозревая. Я не ожидала ловушки.