Я выжил на тонущем «Титанике» - [9]
– Джорджио, Джорджио, очнись!
Мальчик открыл глаза. И увидел янтарный блеск зрачков Марко.
Это был не сон. И Джордж не был болен.
«Титаник» шёл ко дну.
Носовая часть уже почти ушла под воду, и волны накатывали на палубу. Мимо проплывали шезлонги и скрывались в море. Люди цеплялись за перила. Тех, кто не мог удержаться, смывало за борт.
Одной рукой Марко обхватил поручень, другой – Джорджа.
– Пора уходить, – сказал он.
– Куда? – спросил мальчик, хотя знал ответ.
У них был только один путь. В воду.
Марко держал Джорджа за руку, пока они перелезали через перила.
– Прыгай как можно дальше от корабля, – посоветовал он.
Джордж набрал полные лёгкие морозного воздуха.
– Прыгай! – крикнул Марко.
Мальчик оттолкнулся ногами и соскочил с судна.
Джордж закрыл глаза и представил, что у него есть огромные крылья, которые вознесут его высоко в небо.
Но затем ударился о воду и пошёл ко дну.
И когда он был уверен, что лёгкие вот-вот лопнут, океан выплюнул его на поверхность. Джордж отфыркнулся. Вода была такой холодной, что казалось, в тело вонзаются миллионы игл. Было так больно, что Джордж не мог пошевелиться.
Кто-то схватил его за спасательный жилет и стал оттаскивать подальше от корабля. Только через несколько мгновений мальчик понял, что это был Марко.
Мужчина остановился, чтобы схватить дверь, проплывающую мимо. Помог забраться на неё Джорджу и после этого нашёл ящик для себя. Разместиться во весь рост не получилось. Но это было лучше, чем ничего. К ящику была прикреплена верёвка. Марко обмотал один её конец вокруг руки, а другой отдал мальчику.
– Держись крепче!
Они обернулись и посмотрели на корабль.
Вся носовая часть скрылась под водой, а корма устремилась в небо. Судно трещало, скрипело и искрилось. Чёрный дым валил из труб, огни мигали. Корабль походил на сказочного дракона, который был повержен, истекал кровью, но боролся за жизнь.
И в конце концов сдался.
Треск прекратился. Огни погасли. И «Титаник» стал погружаться в бурлящую тёмную воду. Всё глубже и глубже. Пока Джордж не закрыл глаза.
Он не мог заставить себя смотреть на то, как прекрасный корабль мистера Эндрюса исчезает.
Вокруг поднялся шум, люди звали на помощь. Раздавалось всё больше криков и воплей. Голоса сливались в единый звук, похожий на завывание ветра.
Марко толкал Джорджа подальше от людей и обломков.
Каким же он был сильным! Как мощно толкал! Как рассекал воду руками!
Марко остановился и попытался отдышаться, выпуская в воздух облака пара. Он затянул конец верёвки на руке и похлопал мальчика по плечу.
– Теперь я отдохну, – сказал он, задыхаясь.
Он закрыл глаза и опустил голову на ящик:
– Скоро.
«Что „скоро”?» Джордж побоялся спросить. «Скоро всё закончится? Скоро их спасут? Или скоро их поглотит тьма?»
Он услышал разговор неподалёку.
Оглянулся, обрадовавшись, что они здесь не одни. И к своему удивлению, увидел лодку впереди.
– Марко! Проснись!
Но Марко не пошевелился. Его руки свисали с ящика, а ноги болтались в ледяной воде.
– Марко! Нам нужно добраться до лодки!
Тот был неподвижен. Мальчик понял, что его друг израсходовал свои силы до последней капли. Он спас Джорджа с тонущего корабля и оттащил по ледяным водам подальше от места крушения.
Теперь всё зависело от Джорджа.
Он засунул верёвку под живот и стал грести. Вода была настолько ледяной, что казалась горячей. Она обжигала ему руки, словно кипящая лава.
Но он не останавливался.
Когда Джордж доплыл, он увидел, что перед ним не обычная спасательная шлюпка. Она была намного меньше и сделана из куска брезента. Внутри сгрудились десять человек, в основном мужчины. Они выглядели оцепеневшими и замёрзшими. Никто не сказал ни слова, когда Джордж взялся за край лодки.
Но вдруг кто-то оттолкнул его руку.
– Назад, – произнёс слабый голос. – Из-за тебя мы все пойдём ко дну.
– Пожалуйста, нам нужна помощь, – взмолился Джордж.
Он положил руку на борт ещё раз, но её опять сбросили.
Тогда Джордж подтолкнул Марко к другому краю лодки. Попытался снова.
Ему никто не помог. Но и останавливать на этот раз не стал.
С третьего раза Джордж всё-таки сумел перебраться внутрь.
Настал черёд Марко.
Мальчик встал на колени и наклонился к другу. Держась ногами за лодку, он подхватил его руками и потянул, но тот был привязан к ящику. Джордж попробовал ещё раз. Одновременно он старался развязать верёвку замёрзшими пальцами. Но узел был точно ржавое железо. Джордж боролся изо всех сил, и вода стала переливаться через борт.
– Брось его. Это бесполезно, – сказал один из мужчин.
Джордж не послушал его и продолжил сражаться с верёвкой, стремясь оторвать её от ящика.
Он дёргал очень сильно и не сразу заметил, что Марко стал соскальзывать в море.
– Кто-нибудь! Пожалуйста! Помогите нам! – закричал мальчик.
Женщина, сидевшая в носовой части лодки, пробралась к нему.
На ней было чёрное пальто, а голову и лицо скрывала шаль в цветочек. Она отодвинула Джорджа в сторону и достала что-то из кармана.
Нож!
Точным движением перерезав верёвку, женщина освободила Марко и помогла затащить его в лодку.
Её руки были удивительно сильными.
Джордж, весь измученный, отступил назад.
– Спасибо, – сказал он, стуча зубами.
