Я выбираю смерть - [44]

— Сели, — прошептала Елари.

Лейст повернулся к ней и увидел мертвенно-бледное лицо.

— Что такое? — забеспокоился он.

— Ничего… Просто я не думала, что такое возможно. Уртан…

— Уртан мертв, — оборвал ее Хирт. — А мы пока живы. Обработка вроде завершилась, давайте начнем открывать люк — как раз к рассвету справимся, если твой друг поможет снаружи с автогеном.

Лейст ничего не сказал, но в душе был благодарен этому псевдо-священнику за то, что он прервал поток воспоминаний об Уртане. Который, видимо, так и не сумел стать толковым пилотом, в отличие от него.

Вопреки скептицизму Хирта, люк почти не заклинило. Да, пришлось несколько раз пнуть по нему, но и только. Покрытие выдержало высокую температуру.

Спрыгнув на пол ангара, Лейст помог спуститься Елари. Хирт спрыгнул последним, отказавшись от протянутой руки.

— Куда теперь? — спросила Елари.

Лейст указал на дверь с горящей над нею надписью: «Выход». Все было, как в государственных космопортах. Но не успели они сделать и пары шагов в сторону двери, как та отворилась, и в ангар вошел приземистый крепкий мужчина в спецовке, очках на лбу и автогеном в руках. Увидев стоящую рядом с кораблем троицу, он приподнял брови и отбросил автоген в сторону, сделав такой вид, будто просто так принес его сюда.

— Эллас, — улыбнулся Лейст, двигаясь ему навстречу.

Приветствие Элласа оказалось неожиданным даже для Лейста. Он ударил бывшего сослуживца под дых и, хотя мышцы успели рефлекторно сократиться, Лейст все же согнулся, хватая ртом воздух. Эллас обхватил его рукой за шею, придвинул к себе и прошипел:

— Слушай меня сюда, дружище. Когда надо помочь — я помогаю. Но когда ты заставляешь меня укрывать государственных преступников, о таком надо сообщать заранее. Сильно заранее, понял? Потому что я должен обладать резервом времени, чтобы придумать, почему не могу тебе помочь.

— Ты всегда был добряком, Эллас, — усмехнулся Лейст. — Именно на это я и рассчитывал.

— Тебе еще разок врезать?

— Не нужно, спасибо. Я тебя услышал.

— Вот и отлично. А теперь, пожалуйста, познакомь меня со своими дорогими друзьями и пойдем перекусим.

Лейст познакомил узоргов с Элласом, и тому хватило такта никак не прокомментировать присутствие Елари. Возможно, дело было в Хирте. Услышав его имя, Эллас опять приподнял брови. Лейст не обратил на этот факт внимания. В конце концов, есть люди, которые следят за новостями, а не коротают дни напролет с бутылкой виски.

Эллас провел их длинным коридором, по которому не смогли бы пройти два человека рядом.

— Ты сам все это выстроил? — поинтересовался Лейст, с сомнением рассматривая примитивную каменную кладку стен.

— Да конечно, три мастерка сточил, — отозвался Эллас. — Это старый заброшенный космопорт. Вернее, его часть. Построили на тектонически неустойчивом участке, экономили, на чем могли, вот большинство ангаров и ушло однажды под землю.

— Не боишься?

— С тех пор прошло полсотни лет и пять крупных землетрясений. Если простоит еще столько же, мне этого хватит. Детишкам я этот бизнес все равно не завещаю.

Лейст не стал развивать тему детишек — он избегал разговоров о семье всеми способами. Теперь же, когда в двух шагах от него шла Елари, он и вовсе не хотел обнажать свои раны. Хирт замыкал шествие и был непривычно молчалив. Лейст несколько раз оглянулся на него, ощущая смутное беспокойство. Наконец, путь закончился. Эллас остановился, с гордостью демонстрируя столик, накрытый посреди огромного зала ожидания.

— Неплохо устроился, — сказал Лейст, не зная, говорит ли серьезно или иронизирует. Из зала было убрано абсолютно все, кроме стойки регистрации.

— Люблю простор, — пожал плечами Эллас. — Рассаживайтесь, чувствуйте себя как дома.

За столом напряжение немного спало. Во многом причиной послужила бутылка вина, принесенная Элласом.

— Сан позволяет вам пить, святой отец? — осведомился он у Хирта.

— Вы же меня узнали, — откликнулся тот. — Мой сан позволяет мне все. В разумных пределах.

Эллас кивнул, проигнорировав некоторую грубость высказывания, и повернулся к Елари.

— Дама?

— Да, пожалуйста. Немножко, — кивнула девушка.

— Мне один бокал, — сказал Лейст.

— Ого. Кто-то ушел в завязку, — усмехнулся Эллас. — Да ладно, ладно, один так один. Я, честно говоря, не намерен устраивать пьянку. Это так, для аппетита. Тут у нас, вообще-то, ночь.

— По ночам не часто ремонтируются? — спросил Хирт.

Эллас посмотрел на него, как на умственно отсталого.

— У меня серьезная контора, — сказал он. — Часы работы, все такое. Уж извини, но ваш так называемый прилет — огромное исключение из правил.

— А где же работники? — Хирт оглянулся, будто надеясь увидеть за спиной роту механиков с разводными ключами в руках.

— Ночь, ваше преосвященство. Ночь! — Эллас помахал руками у него перед лицом. — Ночью работники делают детей со своими женами, в своих домах.

— Давайте выпьем, — предложил Лейст. — За встречу.

Когда стаканы ударились о стол, Эллас вытер губы салфеткой и окинул взглядом налегающих на еду гостей. Он дал им несколько минут, чтобы утолить первый голод, а потом заговорил:

— Итак, мой старый друг прилетает среди ночи на краденом полицейском корабле. На нем гинопосская форма, с ним двое узоргов: девушка и священник. Что я должен думать, дружище? Ах да, я забыл упомянуть твое лицо. Над ним потрудились знатные мастера своего дела. В своем роде это — шедевр. Наверное, придется вызвать врача, чтобы наложить пару-тройку тысяч швов…