Я возвращаю долг - [13]

Осознала я всю степень своего проступка в тот же день, когда вернулась домой. Но переживания быстро ушли на второй план, стоило мне зайти в дом и увидеть, чем занят мой постоялец и младший сын — они играли в машинки! Неугомонный Коля быстро полз на меня, а Вэл, управляя игрушкой одной рукой, на четвереньках, стремительно догонял сорванца. Сын визжал от радости. А я, так и стоящая в дверном проеме, не знала, что мне делать — радоваться за сына или ругать его. Радость переборола.

— Вам не обязательно играть с ним, — проговорила я Вэлу, — Коля вполне самостоятельный мальчик, несмотря на маленький возраст, и может поиграть сам.

— Мне не сложно, — ответил Вэл с его неизменной улыбкой, — да и вдвоем веселее. У меня в детстве таких машинок не было.

Его последние слова несли в себе столько грусти и боли, что у меня возникло желание обнять … мужчину??? Какой странный порыв! Что это со мной? И тут неожиданная мысль:

— Коля, сынок, а ты почему не в садике?

— А мне Вэл разрешил не ходить, — отвечает малыш и, Бог мой, пытается скопировать улыбку чужого для него человека.

Внутри становится неуютно и страшно одновременно: неизвестный мне человек, который находится в моем доме меньше суток, уже руководит моим сыном. Решила поговорить с Вэлом наедине, но разговор, который я начала вечером, когда ребята занялись просмотром мультфильмов, пошел не по моему сценарию.

Мы были одни на кухне: я убирала вымытую посуду, а он пил чай и что-то писал в телефоне. Интересно, а у него есть девушка — родилась в моей голове мысль? Наверное, есть — Вэл очень симпатичный парень.

Господи, какая чушь лезла в мою голову сегодня! Мое внутреннее «я» определенно решило освободиться от пут и заставить меня чувствовать себя женщиной. За годы брака с Олегом мысли о других мужчинах даже не посещали мою голову, а тут я думаю о ком-то, кто, скорее всего, младше меня, если судить по внешнему виду.

— Я хотела бы поговорить с Вами, — начала я, — извините, если отвлекаю.

— Нет, я не занят, — он быстро отложил телефон, — только, прежде чем мы начнем говорить, давай перейдем на «ты»?

— Давай, — вырвалось у меня быстрее, чем я успела подумать.

— Вот и хорошо, — улыбнулся, — спасибо, что разрешила пожить пока у вас. Естественно, я не останусь в долгу и заплачу за проживание, а еще, если ты не против, буду покупать продукты.

— В этом нет нужды, — от его слов я растерялась. — Если тебя не устраивает наша простая пища...

— Вера, — перебил меня Вэл, — ты очень вкусно готовишь. Я вполне состоятельный человек, хорошо зарабатываю и не хочу вас стеснять.

— Ну, хорошо, — согласилась я, — но покупать продукты ты будешь по списку.

— Как прикажете, — проговорил он и начал еще сильнее улыбаться, а потом неожиданно добавил, — ты совсем не умеешь быть злой.

Его слова заставили кровь прильнуть к моим щекам — я смутилась.

— Умею, — нарочно грубо сказала я, — я бы хотела поговорить с тобой о детях. Мне бы хотелось, чтобы ты не решал за меня, что им можно, а что нельзя. Я их мать и мне виднее, как их воспитывать.

— Понимаю, — спокойно ответил он, — я ни в коем случае не хочу обидеть тебя. Если я сделал что-то не так, ты просто скажи.

И опять улыбка. Моя грубость испарилась моментально, а уголки губ сами собой поползли вверх. Вэл поднялся и подошел ко мне, встал всего в паре сантиметров от меня, и начал гипнотизировать своим взглядом. Я утонула в нем, погрузилась настолько, что даже вздрогнула, когда он заговорил:

— Вера, позволь мне помочь тебе, я не причиню тебе вреда. Поверь, я лучше всех знаю, какое доброе у тебя сердце.

Сказал и ушел, а я полночи не спала после его слов. Неужели он, и правда, меня знает? Получается, мне не просто так показался знакомым его взгляд. Но откуда?...

На следующий день я устроилась на работу. Просто пошла в магазин, а там висело объявление о наборе персонала. Подошла к администратору, тот сообщил, что им нужны рабочие для выкладки товара в торговом зале. Через пару дней я уже работала.

Моя самооценка медленно, но верно ползла вверх, и этому способствовал, кто бы мог подумать, американец. Нет, мы больше не оставались наедине, и он ничего себе не позволял, но его похвала за ужин, обед, простой комплимент по поводу моего внешнего вида — будили во мне женщину. Сама, не осознавая этого, я менялась каждый день все больше и больше: начала делать ежедневный макияж, готовить каждый день что-то вкусное, впервые за долгое время, надела платье — мое возвращение к жизни шло, не спеша.

Но все эти события испортил сегодняшний поход в больницу. Зачем мне работа, зачем внешняя красота, если я скоро умру? В таком невеселом настроении я добрела до дома. Квартира встретила меня тишиной — дети в школе и садике. Разделась и прошла на кухню. Есть совсем не хочу, поэтому сделала себе чай, черный с одной долькой лимона. Взяла кружку в руки и подошла к окну. Двор уже засыпан листвой, совсем скоро деревья сбросят свои разноцветные наряды. Все живое засыпает...

— Вера, — от неожиданности я вздрагиваю и оборачиваюсь, чтобы встретиться взглядом с Вэлом, — как давно тебе поставили диагноз «рак»?

Глава 7. Вэл Ньюман