Я возвращаю долг - [11]

Пацан выкрикивает и бежит в подъезд, а я бросаюсь за ним. Но не успеваю, только вижу, как захлопывается дверь квартиры на втором этаже. Теперь я, по крайней мере, знаю, где живет Вера, вот только запал мой пропадает, и я не решаюсь подойти к двери. Бреду обратно в гостиницу. Ноги, вспомнив былое, упорно хотят отвести меня в другое место — не позволяю им.

Тринадцать лет назад я вычеркнул тот дом, тот подъезд из своей памяти, расстался с ужасным прошлым раз и навсегда. У меня прекрасное настоящее и светлое будущее впереди — старому нет места в моей жизни. И все же я захожу во двор, в котором прошло мое детство...

На месте пятиэтажки, в которой находилась квартира моих родителей, стоит новый детский сад. Как это хорошо! Я бы ни за что не смог посмотреть на то серое, ужасное здание с огромными окнами, которое давало мне крышу. Я его даже домом называю с трудом... потому что до сих пор ненавижу, потому что даже сейчас по ночам просыпаюсь от давно забытого страха, который был во мне все детство... Кажется, сейчас на весь двор раздастся пьяный крик отца, потом недолгое затишье, а дальше его крики, но уже в квартире... Мои приемные родители наняли лучших психологов для работы со мной — меня вылечили, но в глубине сознания остались следы пережитого ужаса.

До хруста сжимаю кулаки, разворачиваюсь и быстро ухожу — мне нельзя сюда приходить, прошлое и так сильно напоминает о себе в последнее время. И вообще — мне в этот город нельзя было возвращаться... Но я хотел, ради Веры. Увидеть ее, узнать, как она здесь, только вот все испортил. Ничего, завтра поговорю с ней, все объясню, и будет лучше.

Погруженный в свои мысли я быстро дохожу до гостиницы, поднимаюсь к себе в номер. Душ, проверка почты и спать. Но в голове еще блуждают разные мысли.

Итак, что насчет покупки? Мы с отцом знаем, что цена завышена, стоит посильнее надавить на директора, сказать о его махинациях, и тот быстро скинет цену. Куплю здание, назначу Веру администратором, будем с ней чаще видеться... Эти наивные, почти детские мечты уносят меня в мир снов...

Но спать мне сегодня не суждено. Даже сквозь сон я чувствую еле уловимый запах гари. Его я не спутаю ни с чем — родной отец частенько поджигал мебель в квартире непогашенными окурками. Вскакиваю молниеносно и бросаюсь одеваться, а по коридору уже кричат:

— Пожар! Срочно покинуть помещение!

Господи, а сигнализация у них есть? Похоже, директор и здесь умудрился сэкономить, придурок! Хватаю сумку с ноутбуком: у меня дурацкая привычка с института — документы хранить с компьютером, так что, все мое быстро при мне, и пакет с платьем. Выбегаю в коридор, который уже достаточно заполнен дымом, и бегу к выходу вслед за другими людьми, не оглядываясь.

Только на улице позволяю себе осмотреться по сторонам. Дыма много, но открытых очагов возгорания не видно — это хорошо.

— Все покинули здание? — кричит пожарник мужчине, одетому в форму служащего.

— Я не.. не знаю... мы всем кричали... — дрожащим голосом отвечает тот.

— Мать твою, поубивать надо вас всех! — ругается пожарник.

Я и еще несколько человек стоим в стороне и по просьбе того самого спасателя ждем полиции. Кто-то из постояльцев причитает, что забыл в номере вещи, кто-то ругается, что успел одеть только штаны... Я же анализирую ситуацию: пожар явно случился не просто так. Здесь что-то нечисто, нужно обязательно обо всем узнать, но это потом, а сейчас необходимо подумать о ночлеге.

Приезжают сотрудники правоохранительных органов. Нас переписывают, уточняя паспортные данные и ругаясь в полголоса при виде моих иностранных документов. Но мой хороший русский и адекватное поведение их успокаивает (хорошо, не пришлось уверять их в том, что я не буду подавать жалобу в Страсбургский суд). Нам предлагают разместиться в отеле на окраине города, но я отказываюсь.

— Мне есть, где переночевать, — заверяю я полицейского, — у меня тут друзья живут.

— Хорошо, гражданин Ньюман, — меня внимательно осматривают, — не забудьте в ближайшее время явиться в отделение полиции.

— Я все понял.

Вообще-то, эта мысль появилась у меня совсем недавно, и она безумная — я ночую у Веры. Ловлю такси и называю адрес. Весь путь до ее дома раздумываю над тем, что сказать и не придумываю ничего подходящего. В итоге решаю сказать правду, так будет лучше.

Оказавшись перед домом Веры, понимаю, что я видел дверь, но не знаю, какой номер у квартиры. Как мне попасть в подъезд, ведь я не знаю код. Но удача улыбается мне. Неожиданно дверь открывается, а потом раздается женский голос:

— Кис-кис-кис-кис, иди ко мне, моя милая.

Из кустов, которые растут по периметру дома, вальяжной походкой выходит кошка и направляется к обладательнице голоса.

— Извините, — бросаюсь я следом, пугая четвероногую, — пожалуйста, впустите меня внутрь.

— А ты кто такой? — на меня смотрит бабушка — божий одуванчик неопределенного возраста. — Из сто седьмой?

— Да, — соглашаюсь я на свой страх и риск, — ключи потерял.

— Эх, говорила я Маринке — не сдавай квартиру посуточно, пожалуюсь участковому, не понимает! — бубнит старушка. — Проходи, окаянный, кошку мою напугал.