Я - ваша крестная ведьма! - [38]

— Ну, так и я не специально, как-то само получилось…

— У тебя есть силы, но нет умения. Но это поправимо, ты еще научишься. Я — другое дело. Моих знаний более чем достаточно для любого мага, а вот колдовских сил как раз и не хватает, — Руслан грустно улыбнулся, — Я бы многое отдал за частичку той мощи, что есть в тебе.

— Постой. А как же подарки от твоего брата Веселине? Разве не ты их доставал?

— Ах, это. Смотри, — князь покрутил указательным пальцем в воздухе, и ему в руку упала великолепная роза чарующего алого цвета, — Это тебе.

Я вдохнула нежный аромат.

— Потрясающе. Я бы так не смогла.

— Смогла бы и лучше, — рассмеялся Руслан, — А вот я, действительно, больше ничего не умею. Мое волшебство годно лишь для того, чтобы достать какую-нибудь вещь из пространства. Причем я не имею права выбора и могу получить совсем не то, что ожидаю.

Я изумленно взглянула на князя:

— То есть ты вовсе не собирался дарить мне розу?

— Собирался. Конечно, собирался, — добродушно улыбнулся Руслан, — Я доставал именно цветок. И очень надеялся, что он будет столь же прекрасен, как и ты. Но с таким же успехом это мог быть и колючий кактус!

Я рассмеялась. Теперь понятно, почему в Веселинином шкафу платья всех размеров и стилей. Наверное, пришлось кучу вещей отложить в сторонку, прежде чем нашлось подходящее.

— Араминта, и все же, зачем весь этот маскарад с «Параскевой»? — князь вопросительно взглянул на меня, не забыв очередным мимолетным взором зацепить голые ножки.

— А зачем ты постоянно косишься на мои ноги?

— Ну, так, я же не специально… Просто ты так сидишь и я… — смущенный Руслан отвел глаза.

— Ну, вот и я не специально. Как представили, так и отзывалась. Думаешь, мне самой пришло бы в голову назваться «Парашей»? Фу!

Князь хмыкнул.

— А я зашел всего лишь на минутку к царевне в покои, договориться о совместных поисках, и вовсе не ожидал увидеть такое чудо. Выпорхнула невесть откуда незнакомая девица. Одета-то по-нашему, а по говору ясно, что не с Лукоморских земель. А тут Богдан, как скажет: «Параша»! У тебя в этот момент глаза, словно две плошки стали.

— То есть ты сразу понял, что это ложь? — засмеялась я.

— Ну, я, конечно, все еще сомневался. Пока не увидел тебя верхом на Молнии.

Я расхохоталась.

— А зачем Богдан так поступил? — Руслан пытливо заглянул мне в глаза.

— Откуда ж знаю? — я безразлично пожала плечами.

Говорить правду совершенно не хотелось. Тем более, что как врага я его уже не воспринимала, а вот как возможного друга… Ну, я же мечтала о дружбе с князьями? Чем Лукоморье хуже Монако? Посмотрим.

— Хочешь, я научу тебя ездить верхом? — голос Руслана вывел меня из секундной задумчивости.

— Конечно!

Так мы и ехали. Мило болтали, обменивались впечатлениями. А тропинка стремилась все прямо и прямо, и выводила к небольшому, покрытому зеленью, холмику. А за холмом…

— Очуметь! Настоящая?! — вопила я, не скрывая своего счастья при виде маленькой аккуратной избушки на курьих ножках.

Избушка стояла в центре небольшой полянки, сплошь покрытой луговыми цветочками. Малахитово-зеленые подстриженные кустики немного скрывали нас от хозяйки сказочного домика, но мне очень захотелось подойти поближе и проверить куриные окорока на предмет бутафории.

— Куда? Стой! — схватил меня за руку Богдан, — Это же БАБА-ЯГА! Поймает, в печке зажарит и съест.

Брови Руслана насмешливо поползли вверх. Я и сама-то не очень верю в эти сказки, но, как подсказывает мне недавно приобретенный опыт, в этом мире возможно все.

— И что делать? А если Иван у нее?

— А если нет? Что мы будем понапрасну жизнью рисковать? Ты как хочешь, а я в избушку не пойду… — пробурчал Богдан и насупился.

Руслан ухмыльнулся и, оглядев двух братьев, спросил:

— Будем ждать пока она сама выйдет?

Богдан воззрился на князя, как на пророка, и облегченно кивая попышнее расправил ветки кустика:

— Глядишь, и не заметит до поры до времени, а потом мы ее раз… и поймаем!

— И сколько вы намерены ждать? — князь выпрямился в полный рост, словно специально приковывая внимание к нашему укрытию.

— Сколько потребуется, — Емеля поплотнее укутался зелеными ветками скрывая рыжеватую макушку.

— Вы что, правда, верите в эти сплетни про злобную Бабу-Ягу? — удивился Руслан.

В этот момент что-то искрящееся пронеслось мимо меня.

— Какого черта? — прошипел князь, хватаясь за грудь, а на одежде уже появилось кровавое пятно, растущее с сумасшедшей скоростью.

Все происходило с одной стороны так медленно, а с другой — так быстро, что в моей голове образовалась пустота. Когда Руслан качнулся и стал падать, чьи-то руки подхватили его и опустили вниз.

Богдан оторвал лоскут ткани от своего дорожного плаща и промокнул рану. На груди Руслана зияло маленькое отверстие с ровными обгоревшими краями. Кровь заливала рубашку, превращая белоснежную ткань в алый кусок материи.

Секунды тянулись удивительно долго. Какая-то мысль настойчиво пыталась пробиться сквозь сумасшедшую волну отчаяния, но я отмахивалась от нее, как от надоевшей птицы. Руслан… Не состоявшийся враг, вполне возможный друг… Как же так?

Васильковые глаза молодого князя медленно закрылись.

— Помоги ему… — прошептал окружающий лес.