Я в любовь нашу верю... - [47]

— Тогда, — Венера коварно прищурилась, — я смогу тебе помочь. Опять.

Она многозначительно посмотрела на застывшую принцессу Луны, в глазах которой постепенно расцветало понимание.

— Обмен? — прошептала Серенити, наклоняясь к Минории.

Та кивнула и заговорщически подмигнула:

— Именно. Кстати… — девушка резко поднялась со своего места, чуть не столкнувшись с подругой лбами, и победно взглянула на нее. — Подожди немного, я сейчас вернусь.

Юная воительница выскользнула сквозь приоткрытые двери покоев лунной принцессы и вернулась обратно через минуту, держа в руках губную помаду в причудливом золотом тюбике и инкрустированную драгоценностями пудреницу в форме полумесяца.

— Вот, держи, это секретный подарок от Артемиса, — сообщила она, выкладывая сокровища на колени Серенити.

— Косметика? — удивилась та. — Зачем?

Минория помахала пальцем:

— Но-но! Не нужно скептицизма. Это только внешняя видимость, чтобы обмануть твою маму, если она вдруг обнаружит их у нас. На самом деле, эти предметы обладают довольно сильной магией, и они позволят нам быстро и без особых усилий перевоплотиться друг в друга. Да так, что сама королева не узнает!

— Правда? — восхитилась Серенити, взяв в руки помаду и поднеся ее к глазам. — Просто невероятно…

— Ты просто не знаешь, чего мне стоило заполучить их! Артемис увиливал, как мог, но я все-таки уговорила его создать такие вот артефакты. Правда, на учениях он меня загонял чуть ли не до смерти. Но оно того стоит, — принцесса Венеры подбросила на ладони пудреницу и продолжила: — Правда, у них есть один недостаток. Им необходима подзарядка, и сделать ее можно только в часовне Серебряного Кристалла. А уж там, если мы нарвемся на Луну, нотаций не избежать.

— Со жрицей я как-нибудь договорюсь, — махнула рукой наследница престола, — это не проблема. Самое главное, чтобы действие артефактов продлилось ровно настолько, чтобы ты смогла выяснить, каков этот Эндимион на самом деле.

— Это пустячное дело для принцессы планеты Любви, — с авторитетным видом заявила никогда не влюблявшаяся Минория и коварно улыбнулась. Серенити ответила ей легким подмигиванием. Уж теперь она была спокойна, как никогда.

— Наследный принц Эндимион!

Голос церемониймейстера звонким эхом прокатился от одного конца зала до другого, чтобы тут же утонуть в стройном звуке приближающихся шагов. Принцессы, все вместе сидевшие на ступеньках трона в компании Луны и Артемиса, тут же вытянули шеи, чтобы рассмотреть принца, но это не представлялось возможным до тех пор, пока он и его четыре спутника не остановились неподалеку и не склонили головы в почтительном поклоне, приветствуя королеву.

Селена, царственно восседавшая на троне, кивнула им в ответ и произнесла:

— Дорога к нам не показалась вам затруднительной, принц?

— Отнюдь, — Эндимион вежливо улыбнулся и бросил взгляд в сторону принцесс, чинно восседающих в складках пышных разноцветных платьев. — Благодарю за беспокойство.

Каждая из принцесс посчитала своим долгом улыбнуться этому высокому стройному брюнету — кто робко, кто более открыто, но, тем не менее, искренне. Они заинтересованно, несмотря на поучения Луны, глазели на первого в их жизни принца. Верховная жрица считала, что юные девы не должны проявлять видимый интерес к представителю противоположного пола, но кому были нужны эти наставления, если земной принц и впрямь был хорош собой?

Особенное облегчение испытала, конечно же, Серенити. Она даже не предполагала, что мать позволит ей и другим принцессам присутствовать на королевской аудиенции, а потому они с Минорией долго спорили: стоит ли вообще прибегать к перевоплощению, если они и так увидят Эндимиона до свидания с глазу на глаз? А вдруг Селена догадается, что они вновь поменялись? Принцесса Венеры упрямо гнула свою линию, желая испытать поскорее действие магической пудреницы, а Серенити колебалась, взвешивая все «за» и «против». Но, как это случалось ранее, Минории удалось уговорить подругу поменяться до аудиенции.

Результат превзошел все их ожидания — Артемис действительно создал великолепные магические предметы. Единственное, с чем не справились помада и пудреница — это объем волос. Оттого хвостики-оданго у лже-Серенити вышли несколько гуще, в то время как тонкие пряди «Минории» не могли составить достойную конкуренцию оригиналу. Но, тем не менее, юным авантюристкам удалось обвести вокруг пальца Амелию. Полдела было сделано.

Однако незадолго до церемонии все чуть было не пошло наперекосяк. Когда девушки шли к залу для приемов, им навстречу, мягко ступая по мраморным плитам, шла Луна. Увидев тех, за кем ее послала королева, верховная жрица тут же включила свой поучительный тон:

— Девочки, почему вы так долго? Вас давно ждут в зале.

— А что, разве принц уже прибыл? — захлопала ресницами «Серенити».

Брюнетка хотела было ответить, но запнулась, пристально вглядываясь в черты принцесс. От подобного проявления внимания щеки девушек зарделись, и это выдало их с головой.

— Вы что, опять за свое?! — тихо прошипела жрица, яростно стреляя глазами. — Вы с ума сошли!

— Прошу тебя, Луна, не выдавай нас! — взмолилась настоящая Серенити, сложив руки в молитвенном жесте. — Честное слово, это в последний раз!