Я убил Бессмертного. Том 2 - [13]

Обращался он по-прежнему только к Эмбер; остальные четверо удостоились от него лишь дежурно-вежливых кивков. Определённо, Крейн знал, кто тут главный.

— Ещё успеем увидеть, — решила Эмбер. — Зачем задерживаться?

— Отлично, — кивнул Крейн — и подал какой-то знак водителю через стекло.

Город действительно проносился за окнами с большой скоростью — и всё-таки он поразил Джима. Да, он знал, что Санкт-Петербург — не просто город, что это один из главных мегаполисов мира, вознесённый вверх на самой границе с Туманом. Но одно дело — знать в теории, и совсем другое — видеть.

— Господин Крейн, — робея и сам не понимая, как у него хватило храбрости обратиться к самому главе Крейн Корп, спросил он. — А это… правда, что город изначально был построен на болотах?

— Да, — вежливо кивнул тот. — Вначале на болотах, а теперь в Тумане — Питер всегда граничил с опасностью, и всегда побеждал её. Посмотрите, как приспособился город к Туману за двадцать с небольшим лет — здесь есть всё, чтобы удовлетворить потребности огромного количества Плутающих…

Товарищи по поездке снова покосились на Джима с раздражением; им совсем не улыбалось ехать под лекцию.

Впрочем, долго это не продлилось — благодаря Эмбер, водитель гнал на полной скорости.

— …и, конечно, наша гордость, знаменитый Университет Плутающих, — заключил Крейн, который уцепился за слова Джима и рассказывал о достижениях без остановки. — Пять кварталов, двадцать этажей вверх и десять вниз, и всё это — для Плутающих. Без ложной скромности, отмечу, что Крейн Корп взяла на себя немалую долю финансовых расходов при основании Университета…

Водитель спешно распахнул дверь.

— Что ж, прошу внутрь, — кивнул Крейн. — Для начала — на небольшую презентацию. Покажем, что ожидает вас после получения Интерфейса 2.0.

* * *

Что Джима по-настоящему удивило, так это то, что они даже не заглянули туда, где была убита Анна Крейн. Кажется, там был устроен мемориал — он видел фото в Интернете — и Джим был свято уверен, что начнут они именно с этого.

Но, видимо, Крейн не желал начинать с негатива и навешивать заграничным гостям свои личные трагедии. Либо он хотел максимально избежать напоминаний о провальной презентации. Скорее второе, подумал Джим.

Университет Плутающих действительно поражал. После простеньких курсов, что он прошёл в Штатах, это смотрелось целым царством Плутающих, монументальным памятником власти Человека над Туманом. И, кажется, удивлён был не только он, но и остальные; даже ледяная броня Эмбер дала слабую трещину при виде этого масштабного места.

Ролик, показанный Крейном, конечно, не был каким-то откровением — за две недели он уже облетел мир и вызвал бурю комментарием на Ютубе насчёт того, что окажется правдой, а что — спецэффектами. Конечно, увидеть его на экране размером со стену было впечатляюще, но не более.

Зато живая демонстрация поражала воображение. Кажется, правы были те комментаторы, кто всё же верил в возможности Крейна и Ханагавы. В качестве демонстрации Крейн вывел на сцену четверых Плутающих с Интерфейсом 2.0.

Чтобы подчеркнуть их силу и возможности, Плутающие были одеты в самые простые и лёгкие доспехи и вооружены обычными дубинками. Что же… пожалуй, ролик почти не солгал. Конечно, красочные эффекты от их ударов не появлялись, но это действительно было… нечто.

Раньше Джиму казалось, что такая сила может быть только у героев фантастических боевиков. Броски противника через всю комнату, прыжки на четыре метра в высоту, реакция на сверхскоростях…

— Занятно, — подала голос Эмбер, когда схватка закончилась, а четверо охранников даже не запыхались. — И впечатляет. Ну, какое-то время назад и обычный Интерфейс казался фантастикой… позволите?

Не дожидаясь согласия, она встала и решительно направилась вверх, на сцену.

— Госпожа Кросс, вы уверены? — Крейн чуть привстал.

— Не беспокойтесь, — усмехнулась Эмбер. — Простая фермерская девочка из Техаса умеет за себя постоять.

Она ткнула пальцем в одного из охранников и скомандовала:

— В начальную позицию. Остальные — не мешайте.

…эту легенду вокруг её личности массировали все СМИ. Дочь фермера из Техаса, выбилась в люди, стала Плутающей номер один. Настоящий селф-мейд, как и принято в Америке.

Впрочем, все прекрасно знали, что её отец владел не каким-нибудь тихим ранчо, а сотнями акров земли и обширными стадами скота. Фермер? Вполне себе фермер. Ну, и миллионер впридачу.

Что ж, своему противнику Эмбер, несомненно, проигрывала. Но… умудрялась делать это так достойно и красиво, что у Джима перехватило дыхание. Не в силах навредить своему визави, она будто играла с ним, уворачиваясь от ударов, не давая навредить и себе.

Схватка длилась недолго — минуты три — но была разве что не зрелищнее всех предыдущих. Мастерство против грубой силы, опыт чемпионки против самой передовой технологии. У Эмбер не было ни шансов — её враг был попросту защищён, за всё время она нанесла ему лишь два более-менее значимых удара.

Впрочем, два удара такому танку — уже много.

— Довольно, — скомандовала она в какой-то момент — и её спарринг-партнёр застыл, не закончив удар, который мог бы уложить на лопатки быка. — Господин Крейн. Что у нас дальше по плану?