Я убил Бессмертного. Том 1 - [17]

— Мне не удалось понять точно, хотя я всё ещё продолжаю искать ответ, — я говорил медленным, тихим голосом; тише, чем нужно было — из-за чего всем приходилось прислушиваться. — Но… вы сами видели. Такой смех означает одно: старый план, что был лелеян годами, близок к своему исполнению. Закрывая глаза, я каждый раз вижу то, чем это может стать: мёртвая земля, вечная ночь, опустившаяся на наши королевства, и бесконечные ряды армии мёртвых, идущих всё дальше, до тех пор, пока в мире не останется никого живого.

— Армия мёртвых… — нервно проговорил молодой парень с внешностью деревенского лоха, одетый в льняную рубаху. — Он не просто поднимает их. Он ищет генералов — самую сильную нежить, которая сможет возглавить мёртвые войска. Он испытывает на них самые тёмные ритуалы, улучшает их… делает почти непобедимыми.

— Откуда простой крестьянин вроде тебя может знать об этом? — девица с кинжалами покосилась на него не слишком доброжелательным взглядом.

— Он не простой крестьянин! — быстро встал сидящий рядом юноша на пару лет младше крестьянина, в дорогой одежде, расшитой серебром. — Люк — единственный известный нам человек во всех королевствах, который побывал в замке Виссариона, пережил весь тот ад, лично видел Врага и его мерзких прислужников — и вернулся живым.

— Пребывая в замке, он умудрился сохранить своё красивое личико, — презрительно хмыкнул рыжебородый, поигрывая рукоятью тяжёлого боевого топора; эта ухмылка на пару секунд явила спрятанный под волосами уродливый шрам. — Все помнят, как умер мой отец, а с ним — пятнадцать его лучших полководцев. Но я единственный здесь, кто видел это лично. Ураган, что выворачивал деревья с корнями. Дождь из крови напополам с едкой желчью. Стук костей мёртвых…

Разумеется, сам Виссарион к буре, убившей отца рыжего короля и его друзей, имел отношение разве что косвенное. Кто же виноват, что король решил сократить путь через любимое место для медитации темного волшебника и угодил прямо на “минное” поле из кучи защитных заклинаний?

— Мы поняли, поняли! — поглядел на него Люк. — Слушай, ты вроде как король, а я парень из простых, но если Виссарион победит — ему не будет дела до того, на ком есть корона, а на ком её нет. Этот маньяк не оставит в живых никого. Женщины, дети, старики — я слышал, как он говорит об этом. Я… однажды я слышал, как он говорит со своим учеником. Поистине, беседа двух гнуснейших чудовищ!

Я молчал. К чему напрягаться, если люди всё делают за тебя? Чем больше они накручивают сами себя, тем меньше мне придётся выдумывать.

С Люком и того проще. В своё время он попросту попал в слуги к Виссариону — против своей воли, на чёрные работы, для которых не подходили скелеты. Мне всего-то и нужно было, что регулярно показывать ему «спецэффекты» — много ли нужно такому простодушному парню, бывшему сельскому пастушку? — а затем устроить чудесный побег, и вот готов Избранный.

Зачем он вообще был мне нужен? Это самое интересное. Парень действительно был Избранным или вроде того; Виссарион в своё время сам мне на это указал. Некое благословение или аура даровала Люку божественную удачу… Ума, впрочем, не даровало, но это вторичная деталь.

— Таких людей, — заметил тогда Виссарион, — я и стараюсь держать поближе к себе. Пусть его удача поможет ему ловчее мыть пол.

Что до мага, то тот уже вообще не соображал, где находится. Изо рта разве что пена не шла, старик трясся, как припадочный.

— Свет брезжил сквозь тучи… — бормотал он себе под нос, потряхивая козлиной бородкой. Было не до конца ясно, участвует ли он в общей перепалке — или просто говорит сам с собой. — Но он гас, гас… его было всё меньше.

— Нам нужно убить Виссариона, — фыркнул молодой парень в серебряной одежде. Ещё один молодой и впечатлительный, готовый поверить любым байкам — если те отвечают его ожиданиям.

— Нельзя так просто взять и убить Виссариона! — рыжебородый стукнул кулаком о стол, отчего тот подозрительно хрустнул. — Сил моего народа едва хватало на то, чтобы сдерживать его! Чёрную Башню стерегут мёртвые, неспящее зло всегда начеку!

Сдерживать? По-моему, тут всё совсем наоборот. Если хроники не врут, то это вы раз за разом вторгались на земли старика, чтобы оттяпать лишние пять метров — и точно так же сбегали, стоило Виссариону хоть немного вас припугнуть какой-нибудь фиолетовой молнией.

— Зло! — подхватил маг, чьи руки дрожали, как от артрита. — Тьма! Хаос! Разрушенные земли, где демон имеет власть, коей нет равной. Бесплодная пустыня, разоренная огнём, покрытая золой и пеплом. Сам воздух там пропитан ядом. Будь у нас десять тысяч воинов — мы всё равно не справимся.

Я медленно выдохнул, стараясь оставаться спокойным. Маг молодец, почти не ошибся с цитатой, которую я ему вдалбливал через сны последние пару недель.

— А нам и не нужно сражаться с его войском! — воодушевленно воскликнул Люк. — Нужно убить самого Виссариона! Нас много, он — один!

— Он бессмертен! — фыркнул рыжебородый.

Всё так. Бессмертен.

— Если потребуется, мы будем убивать его раз за разом! — заявила девица с кинжалами, не меняя своего чуть презрительного выражения лица.