Я просто тебя люблю - [33]

— К силе, — не слишком уверенно ответила бабка. Видимо, лекарка умудрилась её с мысли сбить. — Пойми, дитя неразумное, ведьмы сильны, но ты втрое, вдесятеро сильнее. В тебе искра самой Жизни тлеет! И эту искру можно раздуть, как…

— Зачем ведьмам искра Жизни? — вяло удивилась лекарка. — Вы же всё от живых берёте, вон как арифеды. Только они кровь пьют, а вы силу.

— Кто ж тебе сказал такое? — нехорошо прищурилась старуха.

— Бабушка, наверное, — пожала плечами Арха. — Да и видеть приходилось. Кстати, ещё вопрос: вы же можете выглядеть моложе Агной-ара. Всего-то и надо донора найти.

— Что за слова такие умные? — фыркнула ведьма.

Пояснять ведунья не стала: во-первых, смысла не видела и не хотелось. А, во-вторых, почему-то уверена была, что Элной её поняла прекрасно.

— Ну, хорошо, — изрядно помолчав, протянула, наконец, старуха. — Раз ты у нас такая умная, то по-умному и говорить станем. Ты ж не умеешь ничего. Травки там, притирки с исцелениями — всё это для дитёнков. Ведьмы же многое могут, очень многое…

— Больше первородных лордов? — опять перебила лекарка, машинально гладя войлочный узор.

— В чём-то даже сильнее мы, — уклончивость бабки сказала гораздо больше, чем её ответ. Не сильнее, но могут многое. Хотя какую особую силу Арха у демонов-то видела? Хождение через Тьму? Создание, да и то цепочки. Даже императрица больше ведьмовством пользовалась, чем Тьмой изначальной. — Дело не в том. Пусть твоя Богиня от тебя и отвернулась…

— Ну а это вы откуда знаете?

— Да дашь ли ты мне слово сказать?! — разозлилась Элной, пристукнула клюкой сердито. Правда, удар по ковру, на земле расстеленному пришёлся, а потому вышел неубедительным. — Подружка мне нашептала.

— Я даже догадываюсь, что это за подружка, — усмехнулась лекарка. — Любит она в последнее время… пошептаться. Интересно, демонам тоже она посоветовала в степь ехать, меня искать?

— Каким таким демонам? — не поняла ведьма.

— Моим демонам, — спокойно отозвалась лекарка. — Тем самым, которые откликнулись, стоило позвать. Кто-то из них мне сказал, только вот не помню, кто именно, что с утра нас разыскивали. И даже провизию захватить не забыли. Значит, всерьёз за дело взялись, не с места сорвались.

— Это ту при чём?

— Да, наверное, и не причём, — кивнула Арха. — Кто такой Свершитель?

— А это тебе зачем?

— Мы же по-умному начали говорить, как взрослые, — хмыкнула ведунья. — Давайте уж и продолжим в том же духе.

— Ну, есть такое пророчество не пророчество, но предсказание… — скроив каменную физиономию, но старательно в сторону косясь, начала Элной.

Правда и тут её непочтительная Арха дослушивать не стала.

— Значит, ещё и пророчество, — кивнула согласно. — То есть, чтобы это пророчество свершилось, я должна стать ведьмой. Да не простой, а… золотой, — лекарка улыбнулась. — Вообще-то, смысл в этом есть. Жизнь же изначалье. И та самая искра во всех горит, чтобы там не говорили про Тьму и Свет. Только вам до неё не дотянуться. Силу сосать — это можете, а вот чтоб до Матерью данного добраться ведунья нужна, её существо. Например, я.

— Ты же и представить не можешь, что перед тобой откроется! — ведьма для убедительности, видимо, наклонилась, опершись руками о колени.

— И что я могу? — сонно поинтересовалась Арха.

Вспомнилась ей история, Шаем рассказанная. Совсем не вовремя вспомнилась, но вот так уж получилось. Анекдот про некую придворную даму, возжелавшую стать личной фрейлиной императрицы. И устроившую ради достижения своей цели такую интригу, об которую бедный Ирраш вместе с Даном месяц зубы ломали. В хитросплетения дамовых замыслов были вовлечены не только высокопоставленные лица, но и слуга, золу из дворцовых каминов выгребавший, а так же прачка и любимая собачка одной из придворных дам. Интрига, кстати, закончилась полным провалом. Муж авантюристки отправил не в меру деятельную жену в родовое поместье, от позора подальше.

— Да всё можешь! — с энтузиазмом закивала старуха. — Вот с женишком у тебя нелады. Так стоит только пошептать, ножкой топнуть и он ползком приползёт, верным псом служить станет.

— Ну да, почему бы и нет? — задумчиво пробормотала ведунья. — Матери послужил, теперь пусть мне послужит. Верным псом.

Арха ещё постояла, таращась на узоры и вышла из шатра, рванув полог, выход закрывающий с такой силой, что едва не сдёрнула его с перекладины.

***

Степь хлестнула по глазам слишком ярким солнцем, дохнула горячим ветром, до сих пор пахнущим горьким чадом. Помнится, арычар сказала, что новая трава вырастет только после больших дождей. А когда они придут, одной Тьме и известно — может через неделю или через месяц. Или через год. До этого же благословенного момента в океане трав останется широкий — на несколько дней пути — длинный чёрный шрам.

Когда в стойбище со скального языка возвращались, проехали краем гари: грязно-серой, до низкого нахмуренного горизонта земли. Куда ни глянь — везде эта серость и ничего больше, лишь мга[1] колышется паутинным занавесом. Земля ровная, как стол, будто огонь все неровности выправил, и твёрдая — лёгкий пепел ветер сдувает. Остаются только припаянные к сплавившейся почве комочки. А граница пожарища и степи прямая, как по линейке проведённая, трава стеной стоит ровнёхонько.