Я познаю мир. Естествознание - [25]

Почва привлекла растения, а за растениями пришли и животные. Вероятно, первыми наземными растениями стали печеночные

мхи. Далекие потомки первых зеленых поселенцев живут на Земле и сейчас. Их довольно много в лесах средней полосы.

Лес каменноугольного периода

Вероятно, жизнь вышла на сушу прямо из морской воды. Возможно, в тот момент на Земле не было не только пресноводных организмов, но и вообще пресной воды. Подводные растения не нуждаются в системе проведения воды – она окружает их со всех сторон. Большая часть растений живет на суше и выкачивает воду с растворенными минеральными солями из почвы. Они называются сосудистыми. Все хвойные, цветковые растения, выработали особые трубочки, которые называют сосудами.

Опора и возможность поднять воду над поверхностью Земли привели к появлению древесных растений, появились леса, и органические вещества стали вырабатываться на планете в больших количествах. Развитие растений с мощными корнями изменило облик Земли. Берега стали более или менее постоянными, и появились реки и озера.

Как позвоночные выбрались на сушу?

Вдоль берегов древних морей плавали кистеперые рыбы. Долгое время они считались вымершими, но оказалось, что они живут в глубинах океанов и сейчас. От кистеперых рыб произошли существа, название которых говорит об их образе жизни. Это земноводные, к которым относятся тритоны, саламандры, лягушки и жабы. Земноводные не могли удаляться далеко от водоемов, потому что вода была местом развития потомства и потому, что временами лишь в воде можно было найти достаточное количество пищи.

Однако в каменноугольном периоде на суше зашумели леса из древововидных растений. Леса эти были скорее похожи на болота, так как все растения стояли в воде. В это время можно было обнаружить стрекоз с размахом крыльев 70 сантиметров или метровую многоножку.

Выход амфибий на сушу

Постепенно мелкие земноводные стали все больше времени проводить на суше и превратились в рептилий, или пресмыкающихся. Так появились существа, которые заслужили славу самых известных обитателей Земли прошлого. Пресмыкающиеся продолжали развиваться, и среди них появились гиганты – динозавры.

Каменноугольный период получил свое название из–за того, что древовидные растения тех времен используют сейчас как ископаемое топливо – каменный уголь.

В глубь континентов

Для того чтобы завоевывать все более отдаленные пространства, растения и животные были вынуждены защитить свое потомство, которое оказалось гораздо более уязвимым и не могло существовать без воды. Папоротники, хвощи и плауны, а также земноводные могут существовать лишь там, где влажно.

Семя растения в плотной оболочке и яйцо пресмыкающегося это и есть те два достижения, которые продвинули жизнь в глубь континентов.

Древние ящеры, пресмыкающиеся стали соперниками других известных нам классов позвоночных: птиц и млекопитающих.

Птицы, способные к полету, и млекопитающие, вынашивающие детей внутри тела, лучше защищали потомство от бед. Кроме того, активность этих животных стала такой высокой, что птицы и млекопитающие, единственные из всех, стали теплокровными. Быстро или медленно бегает ящерица, ползает змея или плывет крокодил – это зависит от температуры воздуха или воды. Птица и зверь активны тогда, когда сыты.

Полярные и даже умеренные широты так и остались практически незаселенными пресмыкающимися, их стихия – теплые страны. Тепло за счет еды – эта особенность позволила теплокровным расселиться в холодных странах.

Почему вымерли динозавры?

Около 70 миллионов лет назад значительная часть видов исчезла с лица Земли, а оставшиеся продолжили развитие и дали начало тем, кто населяют Землю сегодня. Больше всего разнообразие живых существ сократилось в морях, хотя проявилось это и на суше. Большую известность получило исчезновение динозавров.

Возможно, они погибли потому, что на Землю упал большой метеорит и поднял много пыли, в результате чего изменился климат. Но пыль не может так долго висеть в воздухе – судя по ископаемым данным вымирание динозавров происходило довольно медленно.

Возможно, уменьшение видов на всей планете стало последствием того, что появилось много цветковых растений. Они усваивали гораздо больше минеральных солей, поэтому меньше солей стекало в океаны, в результате чего состав воды и почвы изменился настолько, что выдержать новые условия смогли немногие.

На Земле появлялось все больше хищников, не зависящих от солнечного тепла – млекопитающих. Динозавры были настолько велики, что млекопитающие не представляли для них серьезной опасности, но климат в целом стал более холодным, и ночное оцепенение делало уязвимыми их детенышей. Динозавры не вынесли изменившихся условий.

Как появились люди?

Со времени выхода работ Дарвина люди любят поспорить о происхождении человека от обезьяны. Действительно, сходство поразительное. Но много доводов, которые заставляют задуматься – так ли это? Независимо от того, какой точки зрения ты придерживаешься, неплохо узнать подробнее, как объясняют происхождение человека ученые.

Далекие предки человекообразных обезьян жили на деревьях. Когда–то то по травяным равнинам земли ходили обезьяны, которые предпочитали передвигаться на двух ногах. Они были совсем небольшими – около метра.