Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы - [35]
Диковинки каменного мира
Глиняная сметана
В Африке, Австралии, а также на океанических островах хозяйки в особо торжественных случаях подают на стол несколько сортов... глин! Белых, голубых и зеленоватых. Всякий сорт по–своему вкусен, а главное, очень полезен. Особенно важных гостей обязательно упросят отведать главное лакомство стола. Попробовав глину, гости постепенно начинают чувствовать себя лучше и лучше. Человек ощущает бодрость, легкость, он полон сил, голова ясно работает, и на душе спокойно. Нередко жители этих мест, прихворнув, вместо горьких и дорогих лекарств предпочитают глину, потому что она обладает лечебным действием.
Любители поедать горные породы есть и в других местах Земного шара. У нас, на севере Дальневосточного края, встречаются залежи белой глины, которую эвенки просто обожают. Они называют ее земляной сметаной, едят ее или с оленьим молоком, или просто так. Путешественники страшно удивлялись, завидев семью эвенков, поедающих с аппетитом глину. Эвенки угощали их своим фирменным блюдом, и путешественникам все становилось понятным: земляная сметана была еще вкусней настоящей.
На Урале взрослые и дети любят полакомиться «глеем» – кусочками мягкой горной породы очень приятного вкуса.
В Иране чуть ли не все население поголовно занимается землеедением. Даже если в стране выдается урожайный год, и все базары ломятся от фруктов, овощей и всякой всячины, все равно как лакомство из лакомств продают и съедобные горные породы. Особенно вкусными считаются два вида глин – из местечка Магаллат и из Гевеха.
Целые племена землеедов есть в Экваториальной Америке, Колумбии, Венесуэле. По–научному, человек, который ест землю, хотя и не страдает от голода, называется геофаг.
И еще одна интересная информация: в Африке есть племена, которые с наслаждением едят жирную битумозную глину. Самая вкусная достается тем, кто умеет хорошо нырять. Ведь жирная глина находится на дне озер.
Такого типа глина есть и в некоторых уральских озерах. Так что не обязательно ради того, чтобы попробовать этой вкусной жирной глины, отправляться в путешествие по Африке – можно поехать на Урал. Глина эта очень темной окраски. Цвету своему она обязана, а точнее будет сказать, ее цвет обязан продукту распада микроорганизмов, населявших озеро. Все считают, что любимое блюдо итальянцев – спагетти. Далеко не всегда! Многие итальянцы обожают совсем другое блюдо – алику. Алика – это смесь пшеницы и нежного мергеля (осадочной горной породы), который добывают в окрестностях Неаполя. Мергель придает блюду мягкость и белый воздушный цвет.
Высоко в горы поднимаются японцы за любимым угощением, которое называется «хлеб Тенгу». Они собирают съедобную массу, которая покрывает склоны порой на несколько километров. Тенгу – добрый таинственный горный дух. Ясно, что его хлеб примерно так же вкусен, как пища богов.
Вообще–то все люди без исключения каждый день едят камни. Например, съедобный камень, который в минералогии называется галит, в химии – хлористый натрий, ну а на кухне он просто поваренная соль. Очень многие камни мы принимаем с пищей или как лекарства. Но на этом наше камнеедение не кончается. Иногда мы можем есть камень, не видя и даже не подозревая о его присутствии. Например, есть такой минерал – барит, или тяжелый шпат. Его очень просто размолоть в муку, он становится как пшеничная мука, только намного тяжелее. Время от времени торговцы выдают этот минерал за другой. Они подмешивают его в муку, мелкие крупы и так далее. И вот барит получил довольно обидное прозвище: минерал–фальсификатор.
Такая же обидная судьба и у другого камня – талька. Тальк – мягкий, пластичный. Но и хорошие качества можно обратить во вред. Некоторые не очень честные предприниматели применяют тальковую муку в производстве конфет, тянучек и жвачек. Есть еще несколько минералов, получивших прозвище фальсификаторов, так как торговцы подмешивают их в разные продукты. Это гипс, магнезит, глина, песок и мел. Кстати, есть дети, которым совершенно нельзя доверить мел, они его тут же быстренько съедают. А секрет прост: в меле много кальция, того самого, который строит детские кости и зубы.
Так что не будем жалеть мела для наших сестер и братишек. Пусть едят на здоровье!
«Камешек, мне больно!» (о камнях, живущих в живых организмах)
Огромен и разнообразен мир камней, но есть и то, что объединяет их. Все они образовались и живут во внешней среде. И почти всегда в образовании камня участвуют живые организмы: бактерии, насекомые, животные, рыбы. Например, на снегах и льдах полярного Урала мощные колонии бактерий так разрослись, что дали начало почвенному покрову на сплошной мертвой массе льда. Благодаря жизни полипов возникают целые острова. В океане, при определенных условиях, к примеру, когда сталкиваются разные течения, рыбы умирают. Образуются огромные подводные кладбища. Там начинает скапливаться фосфорная кислота, и постепенно образуются залежи фосфорита.
Но есть еще одна совсем необыкновенная разновидность камней. Эти камни живут в животных и человеке. Типичные настоящие камни со всеми свойствами минерала или кристалла. Однажды в желудке шароголового дельфина обнаружили девять с половиной килограммов гальки. Из них самая крупная была почти полкилограмма! Такие же, только размером поменьше, камни находили в желудках моржей, тюленей и многих представителей семейства китообразных. Это, как правило, очень ровненькие, хорошо обкатанные гальки. Бывают среди них и довольно крупные – от 5 до 7 сантиметров. Как же они оказываются в желудках морских животных? В прошлом веке некоторые ученые предполагали, что гренландские тюлени заглатывают камни просто как балласт, чтобы «легче рассекать морскую хлябь могучей грудью». Но наши современные биологи пришли к выводу, что камни–гастролиты, словно жернова, помогают перетирать пищу в желудках морских животных. Значит, заглатывают они их не случайно, а для дела. Но, конечно, бывает, что гастролиты попадают в желудок случайно. Просто поторопился тюлень или морж, доставая пищу со дна, и проглотил камешек.
