Я познаю мир. Драгоценные камни и минералы - [36]
Камни в желудке шароголового дельфина
После еды нежелательные, случайные камешки тюлени отрыгивают. Вот почему гальку порой находят в таких местах, где она, по геологическим данным, никак не могла образоваться. На островах к югу Новой Зеландии обнаружили россыпи гальки различных горных пород. Откуда же она взялась здесь, если образоваться в этих местах она не могла? Оказывается, тут хорошо поработали морские львы. Они принесли их в своих желудках с другого острова, который находится довольно далеко.
Гастролиты – явление очень древнее. И в далекие геологические эпохи они были у крупных животных. Такие камни носили в своих желудках плезиозавры – крупные рептилии, которые жили в юрский период. И овеянные легендами животные из прошлого – динозавры – нагружали свои желудки валунами – гастролитами. Иногда в угольных пластах находят камни и валуны, которые, по геологическим данным, не могли тут оказаться. И ученые приходят к единственному выводу: это не что иное, как гастролиты.
Такие минеральные образования, как кристаллы, углекисл ой извести, называемые слуховыми камнями, или отолитами, помещаются в слуховых органах рыб. В костяных камерах позади глазниц находится жидкость. А в жидкости плавает множество мелких отолитов и два–три крупных. По отолитам можно узнать, сколько лет такой–то камбале, треске или наваге. Потому что на камнях – отолитах – каждый год нарастает новый известковый слой. В поперечных разрезах будут видны такие же концентрические круги, как годовые кольца у дерева.
Бывает, что минералы образуются в сосудистой оболочке глаз некоторых животных или в омертвевших клетках костей. Мельчайшие кристаллические образования могут возникать в молочных железах. Но самые необычные из всех «внутренних» камней – это камни, которые образуются и растут в органах человека – печени, почках, мочевом пузыре. Почечные камни довольно крупные – они могут достигать 4–5 сантиметров – и самые причудливые по форме. Бывают круглые, как каравай; изогнутые, похожие на молодой месяц; с острым концом, напоминающие трезубец. Иногда два камня срастаются, словно близнецы.
Эти камешки приносят человеку массу страданий и боли. Ведь они зачастую имеют очень шероховатую поверхность, словно бы обросли шипами. И если такой камешек забивает почечный проток, он ранит его стенки до крови и вызывает мучительную боль. Образуются эти камни из труднорастворимых солей, в основном солей кальция при неправильном обмене веществ в организме.
Камешки микроскопической величины, но самые настоящие минералы, образуются и в растениях. Под микроскопом во многих из них можно увидеть кристаллики, сростки и шарики углекислого кальция, в некоторых водорослях – кристаллы гипса.
И, конечно, невозможно не вспомнить о моллюсках, которые образуют в себе драгоценный камень – жемчуг.
Базальтовые истуканы с острова пасхи
На Пасху 1772 года голландец Рогговен с товарищами первыми из европейцев высадились на небольшом островке в юго–западной части Тихого океана. С тех пор остров получил свое европейское имя – остров Пасхи. Моряки, выйдя на берег, увидели гигантские каменные фигуры. Они возвышались в разных местах вулканической горы. Головы истуканов украшали огромные цилиндрические короны.
Туземное население острова находилось на очень низкой ступени развития. Там ничего не знали о существовании металлов, все>4 орудия труда были каменными. Пищу островитяне готовили на раскаленных камнях в земляных ямах, жили в камышовых хижинах без окон. Было совершенно непонятно, как этот отсталый народ мог создать такие грандиозные статуи. Как они выкалывали монолиты камня из застывших потоков вулканической лавы? Как высекали из них фигуры? Но еще непонятней было другое: как эти колоссы, массой до 30 тонн и высотой с 4–этажный дом, перемещали на несколько километров, а затем устанавливали.
Идолы были из базальта. Знаменитый мореплаватель Джеймс Кук, позднее побывавший на острове, пришел к выводу, что базальтовые идолы воздвигнуты давно предками туземцев. Многие статуи были опрокинуты, лежали ничком у подножия своих пьедесталов, словно поверженные. Постаменты . были сложены из огромных блоков, которые были прекрасно обработаны и блестели отполированной поверхностью. Огромные кубы были так плотно уложены друг на друга, что не нуждались в связующем растворе. Даже в самых лучших постройках на своей родине Кук не видел ничего подобного. Статуи служили своеобразными памятниками умершим особам королевского рода. Тайна витала над безмолвными каменными гигантами.
Тайну базальтовых идолов с острова Пасхи попытался раскрыть норвежский ученый Тур Хейердал. И ему это удалось. Ученый доказал, что каменные гиганты, разбросанные в разных местах острова в количестве не меньше шестисот, изготовлены в одном месте. Они вытесаны из базальта, который имеется в кратере потухшего вулкана Рано Рараку. Здесь, в огромной каменоломне, лежит множество фигур. По ним проследил Хейердал все стадии изготовления статуй.
Сначала вытесывали в стене кратера лицо и переднюю часть туловища. Потом вырубали бока, уши и длинные пальцы, которые были сплетены ниже живота. Все фигуры изображают мужчин, причем, абсолютно нагих. Покончив с передней частью фигуры, переходили к задней. Для этого с обоих боков гиганта углублялись в камень. Появлялась спина изваяния.
