Я попал в ЛитРПГ-3, или как подчинить суккуба - [52]

Это свое «тыдык-тыдык» произнесла до того забавным и милым голосом, что я невольно расплылся в улыбке. Видимо, Кристина посчитала ее добрым знаком, располагающим к активным действиям, раз прижалась еще сильнее и положила голову на плечо — и вроде ничего необычного, вполне себе дружеский жест, но из сидения словно выросли гвозди. Виду не подал, но и комфортным подобное соседство не назвал бы при всем желании, однако решил не обижать спутницу грубостью — в конце концов, жизнь спасла.

— Расскажи о себе, — попросила Крис. — Каким ты был в реале?

— Таким, что убежал бы быстрее лошади, если бы рядом села красивая девушка.

— Извини, — торговка отпрянула, неправильно растолковав услышанное.

Приобнял ее и аккуратным, но уверенным движением вернул на нагретое место — поближе к отчаянно колотящемуся сердцу.

— Я был унылым, замкнутым и скучным. Мало что изменилось, правда?

— Не наговаривай. Я бы назвала тебя загадочным, немногословным и задумчивым — что в этом плохого? Худоба, бледная кожа, черные одежды... Еще бы волосы потемнее — и все готессы твои.

— Не так давно носил вот до сюда, — коснулся пальцем ключицы.

— Серьезно? — Кристина хихикнула. — Блин... И почему раньше не встретились? Теперь ты стриженный и сохнешь по суккубе.

Разговор разбился о неловкую паузу. Подруга шмыгнула, приподняла голову и часто заморгала, но блестящие бусинки скатились с век и расчертили серебром покрасневшие скулы.

— Впрочем, ничего удивительного. Кому нужна озабоченная воровка с депрой и психозами? Лучше с нарисованной девкой, чем...

Суть последующего порыва так и осталась неразгаданной — как говорится, не знаю даже, что нашло. Могу без труда оправдать схожий поступок в отношении любой другой женщины — от Хиры до Евгении, но черт разберет, что заставило повернуться к попутчице, взять за подрагивающий подбородок и коснуться губ несмелым, по-юношески неуверенным поцелуем. Точно не страсть, не похоть, и не одно из тех эфемерных возвышенных чувств, распирающих душу, а не чресла. Скорее всего, сделал это из жалости, хотя более отвратной и недостойной причины для близости и представить сложно — все равно что прикормить бродячую собаку, привести в дом, а потом пинком выгнать за порог. Нет ничего хуже ложных надежд и неоправданных ожиданий, но былого не воротишь — надо думать, как дальше жить.

Крис явно настроилась на продолжение, но тут раздался жуткий грохот, будто прямо над крышей столкнулись грозовые тучи. Карета подпрыгнула, пошла юзом и под оглушительный треск завалилась набок. Переломились оси, раскололись спицы, лязгнула стальная чешуя, а внутри все замельтешило, закувыркалось, как во встряхнутом снежном шаре. Хоть груз и закрепили стропами, доски не выдержали нагрузок, лопнули, и блестящий острый водопад затопил салон. До сих пор удивляюсь, как только не перерезались насмерть золотыми наконечниками.

Помог подняться напарнице, вытащил из-под вороха хлама Вупса и Карла — гончая откопалась сама, с воем забилась в угол и принялась спешно зализывать крохотные ожоги. Скрипнула дверца, превратившаяся в люк, и над нами склонилась тощая фигура Майлуса в дымчатом обрамлении дождевых брызг. Выглядел изобретатель неважно — ссадина на лбу, глубокая царапина на щеке, порванная одежда, но держался молодцом и помог нам выбраться.

Хотел спросить, что стряслось, но увидел ответ сам — метрах в десяти поперек дороги лежали два дерева, поменьше и побольше. Первое свалилось на крышу, об второе «споткнулись» — тут все понятно, вопросы вызывала слишком уж подозрительная точность и расчет для того, чтобы списать упавшие дубы на проделки урагана. Повозка восстановлению не подлежала — да и пес бы с ней, вряд ли кто отважится красть груз в ближайшие дни, а вот умчавшие во мрак лошади — серьезная проблема, ведь придется чесать в Кастель-Ван пешком в разгар бесовьей бури.

— До города далеко?! — крикнул, пробиваясь сквозь рев ветра и барабанную дробь ливня.

— Пять верст! — кучер опасливо осмотрелся. — Боже, как я теперь явлюсь к графу с пустыми руками?

— Соберите столько стрел, сколько сумеете! Дай Карлу второй арбалет, и сторожите фургон!

— А ты куда? — взвизгнула Кристина, кутаясь в промокшую насквозь накидку. — Вокруг полно тварей!

— Кое-что проверю! Если моя догадка верна, твари — это меньшее, чего стоит опасаться!

Девушка сказала что-то еще, но я уже спрыгнул на гравий и с головой ухнул в какофонию ненастья, перекричать которую не сумел бы даже мегафон. Мечтая о добротном кожаном плаще с глубоким капюшоном, перебежал дорогу и осмотрел пень — дерево до самой сердцевины располосовали острыми тонкими лезвиями, после чего толкнули. И если когти есть у каждого чудовища, то способность рывок — лишь у одного. Поваленные стволы разделяла отчетливая полоса обугленной земли — демоница на огромной скорости метнулась между дубами, что и позволило обрушить их практически единовременно.

Что же, это укладывалось в ее намерения гадить и пакостить до упора — потеря груза обернется новыми проблемами с кредиторами, на этот раз куда более серьезными. Я и две тысячи без посторонней помощи не собрал, а теперь придется где-то искать целых пять. Хотя почему где-то? Достаточно найти Светлуну, и о денежных вопросах можно забыть, по крайней мере, в Параморе. Однако на горизонте замаячит вопрос этический: золото в обмен на свободу и счастье девушки — это вне всяких сомнений «злая» концовка с далеко идущими последствиями. Но если не угодить графу, проклятие доконает через трое суток, а мертвому, как известно, ренегаты и парагоны фиолетовы, он свой финал уже получил.