Я не умею спать - [16]

Изменение работоспособности в течение суток

Но если его не растягивать, то дневной сон не просто разбудит вас: исследователи из университета Хартфордшира смогли доказать, что послеобеденный сон делает нас довольными и уравновешенными. Кроме того, он способствует поддержанию здоровья и долголетию. Если вы хотите на 60 % снизить вероятность проблем с кровообращением и увеличить продолжительность своей жизни, то как минимум три раза в неделю вам нужно лечь поспать во второй половине дня.

Часть II Сон под лупой

Глава 4 Ритмы и вестники ночи

В предыдущих главах мы узнали, как важен сон для нашего здоровья, самочувствия и работоспособности. Но мы до сих пор в совершеннейшем неведении относительно того, как сну удается стать незаменимым эликсиром жизни для человека. Этот пробел в знаниях мы сейчас восполним.

Во сне происходит одновременно и отладка, и регенерация организма. Поэтому функции тела весьма различаются во время сна и во время бодрствования. Для понимания оздоравливающего действия сна необходимо знать о разных биоритмах, а также о функциях гормонов, работающих ночью.

Дирижер сна: мелатонин

Гормон мелатонин синтезируется в шишковидном теле (эпифизе) – это образование в мозгу примерно размером с горошину. Оно называется так, потому что по форме напоминает кедровую или сосновую шишку. Задачи, выполняемые мелатонином в человеческом организме, многочисленны и далеко не все изучены.

Кроме всего прочего, мелатонин отвечает за распределение гормона роста, укрепляет иммунную систему, препятствует росту опухолей и обезвреживает опасные для клеток свободные радикалы. Поэтому сегодня его называют омолаживающим источником и чудо-средством от старения и возрастных болезней.

В 1958 году американский дерматолог доктор Аарон Лернер открыл и описал химическую структуру мелатонина. Поставив эксперимент на себе, он выявил усыпляющее действие этого гормона. Мелатонин боится света, он начинает вырабатываться только с наступлением темноты. Уровень освещенности считывается рецепторами сетчатки, которая перенаправляет информацию о том, насколько темно или светло вокруг, в супрахиазматическое ядро, где расположены наши главные внутренние часы. Ранним вечером, по мере того как сгущается темнота, выработка мелатонина в шишковидном теле резко возрастает и где-то между 2 и 3 часами утра достигает своего максимума, в десять и более раз превышающего дневной уровень. Ранним утром концентрация мелатонина падает практически до предела обнаружения и остается такой весь день. Вечерний усиленный синтез этого гормона влечет за собой расширение периферических кровеносных сосудов, находящихся под кожей, которые работают как охладитель и понижают температуру тела, что воспринимается как сигнал к засыпанию. Сверх того, мелатонин обладает способностью проникать во все клетки нашего тела, передавая информацию «темнота-ночь». Таким образом, он управляет всеми нашими внутренними часами, как дирижер оркестром, переводит их в режим сна и подготавливает все системы организма к разнообразным задачам, которые им предстоит выполнить ночью.

Нейромедиатор серотонин

Серотонин вырабатывается в течение дня и поддерживает бодрствование. Его влияние на организм очень разнообразно, это настоящий универсал. Он регулирует наш аппетит, половое влечение, температуру тела, кровяное давление. Серотонин считается «гормоном счастья», поскольку он отвечает за чувство удовлетворенности и расслабленности в течение дня. Поэтому антидепрессанты, повышающие концентрацию серотонина в нашем мозге, могут улучшать настроение.

Вечером серотонин нам нужен для производства сигнального вещества сна. Ночью он исчезает и оставляет нас на милость коварного мелатонина. Нас охватывает уныние и дурное настроение – как хорошо, что мы спим!

Отсутствие ночью в нашем организме серотонина влияет и на нашу чувствительность к боли. Серотонин не только аутогенный антидепрессант, он, кроме того, уменьшает болевой порог. По этой причине, а возможно, также из-за того, что нам нечем отвлечься, ночью мы чувствительнее всего к боли. Когда серотонин возвращается в наш организм, болевой порог снова повышается, особенно около трех часов дня. Вспомните об этом, когда вам надо будет назначить время у зубного врача…

Но не любая боль нарастает к ночи. Боль от сдавливания или от ран даже несколько утихает, и это очень хорошо, потому что иначе мы просыпались бы каждый раз, когда наше тело оказывалось бы в неудобном положении. Природа позаботилась о том, чтобы мы, несмотря на боль, не оставались без необходимого количества сна.

Аккумуляторы – на подзарядку: аденозин

Весь день, пока мы бодрствуем, наши силы неуклонно покидают нас. Тело устает и погружает нас в сонливость. Как оно это делает? С помощью еще одного сигнального вещества – аденозина. Он отвечает за то, чтобы наши аккумуляторы были ночью поставлены на зарядку. Как только мы выпрыгиваем из кровати, он начинает выделяться из клеток базального переднего мозга – очень старой части мозга с точки зрения его эволюции – в пространство между клетками, так, как если бы они были отчасти проницаемыми. Чем меньше аденозина в течение дня остается внутри клеток и чем больше оказывается снаружи, тем сильнее мы устаем. С наступлением сумерек в игру вступает второй, уже известный нам участник, нейромедиатор сна – мелатонин, который тоже заставляет нас чувствовать усталость. Вместе они – непобедимая команда в том, что касается сна. Когда вечером запасы аденозина внутри наших клеток подходят к концу, а мелатонин начинает вырабатываться все интенсивнее, то мы мечтаем только об одном: в кровать! Наконец-то заснуть, глубоким крепким сном, чтобы утром жить дальше, полными сил и энергии.