Я люблю Вегас - [91]

– Потому.

– Это не ответ. – Алекс легонько ткнул меня кулаком в колено. – Что потому?

– Потому что это от меня не зависит, – пробормотала я, высвобождая свои пальцы и принимаясь распутывать узлы. – Если бы я осталась здесь по работе, ради подруг или просто потому, что не хочу возвращаться, это было бы мое решение. А желание остаться из-за тебя означало положиться на твой выбор. Поэтому я боялась. Думала…

– Вдруг я не захочу, чтобы ты осталась? – закончил Алекс. – Значит, ты боялась – я скажу, что ты мне не нужна, и поэтому предложила жениться?!

– Я не говорю, что это логично, – защищалась я. – Да, я наговорила всякой чуши о том, что официальный брак ерунда, просто бумажка. На самом деле я так не думала. Я просто озвучила то, что, по-моему, о браке думаешь ты.

– Я ничего подобного не думаю! – Ему удалось развязать один узел, а мне наконец распутать другой. – Слушая тебя, я чуть не поверил, что ты действительно так относишься к браку.

– Вовсе нет! – запротестовала я. Кто же мог знать, что я такая хорошая актриса? – Я искала способ защититься и возможность остаться. Мне казалось, до тебя не доходит серьезность проблемы с визой. Всякий раз, как я заводила об этом разговор, ты повторял: «Подожди, пока кончатся праздники», – а я с ума сходила от беспокойства!

– Это я понял. – Он помог мне с последним узлом. – Ты просто не допускаешь, что у мужчины может быть план.

– Я уже говорила Дженни. – Я пробовала улыбнуться – губы чуть не свело. – Нельзя попросить визу у Санта-Клауса, у него нет знакомых в иммиграционной службе.

– Дженни сказала, тебе уже не нужна помощь. – Алекс по-прежнему стоял передо мной на коленях, и расстояние между нами было как раз для поцелуя. – Проект журнала – очень достойная вещь. Я тобой горжусь.

– Надеюсь, все получится, – пожала я плечами. Странно было сознавать, что в моей жизни произошли такие глобальные изменения, а он ничего не знал. – Издатель готов спонсировать мою визу, поэтому ты теперь совершенно свободен.

Алекс глубоко вздохнул и снова взял меня за руку.

– Что, если я не хочу такой свободы?

Я улыбнулась, на этот раз искренне.

– А ты от меня легко не избавишься. Мне, конечно, очень нравится спать на надувном матраце в квартире Дженни, но я хотела бы уже вернуться домой.

– Да, но что, если ты не просто вернешься домой? – Алекс завозился и зачем-то встал на одно колено, держа меня за руку.

– Ты не хочешь моего возвращения? – Я уже ничего не понимала. Корова, сидевшая рядом, превратилась в слух.

– Слушай, давай я тебе это отдам, и ты сразу догадаешься, в чем дело. – Он сунул руку в карман куртки и вытащил черную бархатную коробочку.

Глаза у меня расширились до размера полной луны, и я инстинктивно ударила его по руке изо всех сил.

– Интересная реакция, – усмехнулся Алекс. Он поджал губы, кашлянул и поднял на меня глаза. А меня вдруг скрутил острый приступ болезни де ля Туретта – я из последних сил удерживала рот закрытым. – Энджел Кларк, с самой первой нашей встречи ты обеспечивала мне сплошные развлечения. Спустя неделю нашего знакомства твою подругу вырвало на мой диван, на секс ты не соглашалась целую вечность, всякий раз, как ты выезжаешь за границы штата, с тобой что-нибудь случается…

Я снова шлепнула его по руке:

– Что-нибудь более приятное я сегодня услышу или нет?

– Ты любишь драться. – Он потер руку. – Но я слышал, в Вегасе ты выиграла кучу денег, а раз так, побои можно и стерпеть.

– Фу. – Я посмотрела на елку и снова на Алекса, сморщив нос, чтобы удержать слезы. – Продолжай. Скажи уже что-нибудь хорошее.

– Ты, конечно, не поверишь мне теперь, когда ты стала важной персоной в журнальном бизнесе и владелицей целого состояния, прилипшего к твоим ручкам в Вегасе, но я давно об этом думал… – Он сунул мне в руку бархатную коробочку и кивнул. – У нас в семье принято открывать по одному подарку в канун Рождества.

– Боже, терпеть не могу, когда люди так поступают! – Я правда этого не люблю. – Это портит рождественское утро, это…

– Слушай, закрой, пожалуйста, рот и открой подарок, а? – В голосе Алекса слышалось уже некоторое огорчение. – Здесь очень холодно и твердо, колено уже болит.

– Старый романтик, – пробормотала я, открывая коробочку. В первый раз за день я обрадовалась, что на мне не штаны на резинке. Подобные события не должны происходить в присутствии клетчатых джинсов свободного покроя. Я задохнулась, когда из коробочки засверкало красивое кольцо с изумрудом. Большой квадратный камень на узком ободке белого золота, инкрустированном крошечными бриллиантами, в которых отразились все огни рождественской елки «Рокфеллер-центра», образовав маленькую радугу. – Какая красота!!!

– Да, – согласился Алекс. – Нравится?

С трудом оторвавшись от кольца, я серьезно посмотрела Алексу в глаза:

– А вдруг я его потеряю?!

– Может, и потеряешь. Главное, носи, – пожал он плечами. – Я его застраховал. – Вынув кольцо из коробки, Алекс надел его на безымянный палец моей левой руки. Ух ты!.. Так вот почему Дженни заставила меня сделать маникюр!

– Вот, в Японии купил. Зашли в винтажный магазин, а там неожиданно оказался неслабый выбор настоящих старинных драгоценностей. Я увидел это кольцо и сразу понял – твоя вещь. Увидел кольцо, увидел тебя, увидел себя – в общем, все увидел, – говорил Алекс. – Я, кстати, кое-что почитал и теперь знаю, что изумруды приносят стабильность и равновесие, привлекают в жизнь любовь, творчество и облегчают общение. То, что доктор прописал.