Я и оборотень - [48]

Когда в каждой из ямок вспыхнул голубоватый магический огонь, по телу моему невольно прошла оторопь. Вспомнился пожар и точно такое вот пламя. Только тогда оно было чужое и враждебное, а сейчас я могла им управлять.

Сияние от огня разлилось далеко за пределы ямы, в которую я уже выпускала туман, наполняя ее до самого верха. Этот туман должен был поглотить меня и открыть путь к духам. И я даже примерно не знала, когда явится тот, что стремится убить меня, как ту ведьму, чей дух я повстречала на кладбище.

Бросив последний взгляд на луну, я скатилась в яму по земляному склону. Туман принял меня как родную, но иначе и быть не могло — это был мой туман. Он делал дно ямы мягким как пуховая перина, когда я усаживалась на него, скрестив ноги. Обволакивал теплом и спокойствием, когда я простирала руки к небу, не видя его над своей головой. Впервые я до такой степени ощущала себя в родной стихии, и спокойствие спускалось на мою душу, внушая уверенность в благополучном исходе дела.

Я уже начала читать призывающее заклинание, когда почувствовала легкое покалывание на коже, как вестник приближающейся беды. Вот, значит, какой момент он выбрал, чтобы нанести удар.

Тень с очертаниями человеческой фигуры выросла вдруг и прямо рядом со мной. Вот чего я не ожидала, так это того, что он рискнет подойти настолько близко. В первый момент растерялась, и это едва не стоило мне жизни, когда почувствовала липкие щупальца на своей шее и ледяной морок, проникающий в душу. Но силы были не на стороне врага, потому как он вторгся на мою территорию. Туман прогнал морок и позволил мне сосредоточиться на заклинании света среди тьмы, что подарила мне мама вместе со своими рецептами. Именно в ее записях я нашла его и учила, пока оно не начало отлетать у меня от зубов. Знала точно, что нельзя ошибиться ни в одной букве, иначе заклинание не сработает.

Щупальца сжимались на моей шее все сильнее, и последние слова заклинания я уже вытолкнула из себя на пределе возможностей. И тут же темное небо разверзлось над головой, выпуская из недр своих мощный столп света. От пронзительной яркости у меня заслезились глаза, и я практически ослепла. Только и успела заметить, что тень целиком оказалась поглощенная светом. А потом раздался визг, от которого у меня едва не лопнули барабанные перепонки. И уши еще долго болели, даже когда все закончилось, и меня вновь поглотил туман.

Снова мне удалось прогнать врага, но как надолго он затаится на этот раз, я даже примерно не знала.

Ритуал возобновился с того момента, в который вторгся в него оживший дух инквизитора. Это я почувствовала по струящейся из меня энергии. Я призывала духов священного совета, и вскоре они появились.

Три туманные ведьмы стояли передо мной. Две древние, как сама жизнь, а одна едва перешагнувшая пору юности, совсем молоденькая. Когда-то бабушка мне рассказала, что в священный совет духов входят только те, кто принял особенно мученическую смерть и как-то отличился при жизни. В моем народе это считалось очень почетным, но глядя на юный и светлый лик младшей ведьмы, я понимала, что себе такой судьбы не желаю, даже если это дарует жизнь вечную после смерти.

— Приветствуем тебя, дочь людей тумана, — заговорила одна из старых ведьм. — Не трать время на пустые разговоры, — подняла она руку, останавливая меня, готовую заговорить. — Нам отведено его ровно столько на земле, сколько потребуется, чтобы дать тебе совет. Сила трех туманных ведьм сможет справиться с проклятым духом, поглощенным жаждой мести.

— Две ведьмы сестрички ждут тебя в теплых краях, — раздался звонкий голосок молодой ведьмы, и лицо ее озарилось улыбкой. До чего же она хорошенькая! И как же рано умерла! От этой мысли на глаза мои навернулись слезы.

— Иди к ним. Призови их для объединения силы. И тогда вы сможете одержать победу, — проговорила третья ведьма, и голос ее прозвучал как скрип несмазанной телеги.

— Но куда мне идти? Где ждут они меня?

— Смотри прямо вперед и запоминай все хорошенько, — вновь заговорила первая ведьма, а младшая мне задорно подмигнула и подарила еще одну улыбку. Я ее уже почти любила и жалела еще сильнее. — Больше ты не сможешь призвать нас по этому же вопросу. Будь внимательна и прощай на долгое время…

Образ ведьм начал таять, рассеиваясь в тумане. А на их месте проступала картинка, которая становилась все отчетливее. Сначала я не могла понять, зачем мне показывают все эти лачуги, пыльные дороги, спешащих куда-то людей. Но когда я пригляделась к людям внимательнее, то сразу же поняла, про какие теплые края говорила молоденькая ведьма. Я получила подсказку, и путь нам с Гордеем предстоял не близкий.

А вот последнее соображение почти сразу же подверглось сомнению. Когда я уничтожила последствия ритуала и вернулась к обездвиженному медведю, уже тогда мне не понравился его взгляд. Даже страшно стало в какой-то момент, и мелькнула совершенно дикая мысль — может оставить все как есть, пусть выкручивается сам, а мне тикать отсюда куда подальше? Но, конечно же, так я не поступила, и одним прикосновением ко лбу медведя вернула ему способность двигаться и говорить.