Я - Его Вариант Адаптации - [39]

— Но они и помогают нам и гасят конфликты между племенами, — возразил старик.

— Которые сами и создают — уверенно отрезал Егор. — Они слабы — боги моря, потому как их мало и они не могут развить производство и двигать науку. Боги моря превратились в реликт и не желают понять, что аннетянам нужно образование, ибо и сами саккарцы отрезаны от внешнего мира.

— Я не понимаю о чём ты говоришь, а вот в пещеру я не пойду. Это место проклято богами моря и здесь погибли мои соплеменники с вождём. И ты не ходи.

— Ты всё сказал? — Атул, торопливо спускался к ним, придерживая бинокль, ловко прыгая с камня на камень.

— Гасите костёр, немедленно, — не допускающим возражений приказом продолжил он, переводя дыхание.

— Что случилось, отец? — встревожился Сол. Атул кратко ответил… Аппетита, как ни бывало.

Десять минут спустя приняты были все необходимые меры предосторожности. Место стоянки приобрело первозданный дикий вид. Охотники знали своё дело и умели заметать следы, да так, что и тренированный глаз и нюх Следопыта не нашёл изъянов в проделанной работе. Пока охотники залили костёр и засыпали стоянку дёрном, и разбросали камни, Егор с Солом сбегали наверх и вернулись запыхавшиеся, подтвердив слова Атула.

— Нужно уходить вглубь леса, — предложил Следопыт. — Я хорошо ориентируюсь не только на равнине. Мы запутаем следы, пройдя по ручью. Псы бессмертных не унюхают нас, а запах детёныша саблезубого остановит бессмертных здесь.

— У бессмертных могут быть волшебные глаза, которые видят сквозь деревья, — возразил Егор.

— У бессмертных есть такие глаза, — подтвердил Сол.

— Есть, — закивал бесстрастный темнокожий.

Егор напряжённо раздумывал, уже в который раз возвращаясь к самой первой мысли… Скрыть присутствие не удастся, наверняка… Атул рассказал, что он видел над озером летающую лодку бессмертных и как раз над тем местом, где следопыт выбросил мешок с датчиком-сигнализатором. С лодки сбросили верёвки и по ним опускались в воду слуги бессмертных. Егору не составило труда просчитать ситуацию. У врагов наверняка есть скафандры, или нечто подобное для погружений. Динозавр им не страшен. Излучение "та" отгонит всех хищников в округе, а сканирование дна покажет, что план с обманом провалился и провалился раньше положенного времени. Саккарцы в любом случае найдут следы передвижения экспедиции и через час, от силы — два окажутся на месте входа в тоннель. Егор в сердцах выругал себя, — инициатива перешла к саккарцам раньше, чем он предполагал. Странное чувство охватило его. Создалось впечатление, что некто невидимый просчитывает его ходы и загоняет в только ему известную ловушку. Зачем? Егор с ужасом подумал о том, что случится с тор-анами в скором времени и о правоте Ачита. Выход первый: сдаться бессмертным м тем самим уберечь племя и беременную Арту от репрессий. Егор не заметил, как вокруг него собрались молчаливые охотники. Они ждали от него переложений.

Егор, старясь выглядеть спокойным, изложил свой нехитрый план: он сдаётся, в обмен на неприкосновенность тор-ан. Сол и Снт отправятся к торговцам и предложат свои услуги воинов, а для безопасности передвижения возьмут "та". На скулах охотников заходили желваки.

— Никогда! — отрезал Атул. — Мы охотники, а охотники не бросают в беде своих, Гор! Никогда не бросают. Мы начинаем охоту на саккарцев и уничтожим их или погибнем. Волшебных дудок у нас две. Тебе поверил Тор-Ал и весь народ, а когда о смерти Скея узнают соседние племена, поймут, что есть оружие против богов моря и это оружие — ты, Гор.

— Я поддерживаю Атула, — Егора взволновали слова Атула, но теперь говорил старейшина Ачит. — Нам следует разделиться на две группы и навести на ложный след бессмертных, — предложил он.

— Каким образом? — Егор задумался: старик оказался не так прост и, предложение не мешало бы продумать и обсудить, но время!

— Со мной отправятся двое охотников, — предложил старик, — а вы отправитесь в противоположную сторону с детёнышём саблезубого. Когда нас обнаружат, я найду что сказать, Гор. Я скажу, что бог Гор ведёт народ тор-а к гибели и скажу, что я — старейшина не хочу поддерживать Гора; скажу, что племя разделено усобицей из-за бога Гора, который силой волшебной дудки заставил нас идти сюда, чтобы обмануть богов моря; скажу, что, боясь возмездия, мы покинули стоянку утром

— И забрали всех рехов с собой, — добавил Атул и подозвал молодого охотника — Нола: — Немедленно разжигай костёр! Ты мудрее Ачит. чем я думал. А возьмёшь ты с собой троих, и если вас нагонят, сообщишь бессмертным, что Гор направился в проклятое место — пещеру, а мы пойдём в противоположном направлении от тебя и спрячемся за камнями. Бессмертные отправят по следу ищеек. Если они останутся для обследования пещеры, мы дождёмся, когда они войдут внутрь горы и завалим камнями проход в пещеру, а оставшихся сторожей лодки убьём. Что скажешь, Гор!

— Пусть Ачит возьмёт с собой "та", иначе я не согласен.

— Сынок, я не боюсь смерти, — ответил Ачит, но "та" не будет лишней. А ты возьми мой амулет на счастье. — Старик расшнуровал грудь и полез за пазуху. В лучах солнца заиграла тонкая треугольная золотая бляшка искусной работы на серебряной цепочке, пристёгнутой к двум углам. Перпендикулярно третьему углу — округлый выступ. Егора бросило в жар от догадки. Символы, что внутри бляшки он уже видел…