А потом ватага японских младшеклассников бросилась шуровать по прибрежным зарослям. Без всякого результата. Забавно, что ко мне никто так и не приблизился. Вот и славно. А то прижухнутся и уйдут, а меня их метания только-только начали забавлять.
«М-да. Что вы вообще пытаетесь найти на пустом бережку? Мачете? Топорик для рубки мяса?» — Я хохотнул про себя. Все же наблюдать за тупящими людьми одно удовольствие. Особенно с такой экспрессией.
— Ну хоть камень найдите! — Недовольно крикнул им Ко-тян. Да что не так с этим пацаном? Почему каждая его фраза воспринимается так, словно он орет ее мне в ухо?
* * *
— Да зачем камень? Давайте просто башку ему свернем и все? — Поделился бытовой мудростью еще один мальчишка. Решение верное, но свисающая из носа сопля убивала всю мою зачаточную симпатию. Серьезно, она настолько огромна, что выросла аж до подбородка. С такой экипировкой ребенок до крайности напоминал индюка. И смех и грех. Черт. Теперь эта гадость сама притягивает мой взгляд. Фу таким быть.
Тем временем, остальная банда поддержала новую идею членовредительства одобрительным гулом, а польщенный автор размазал свой богатый внутренний мир по футболке и ладоням. Ну ёперный театр! Зачем я вообще на это смотрю? Потому что весело, лол.
Пацанва, между тем, сгрудилась вокруг белой тушки, а несчастная птица снова забилась у них в руках. Ко-тян деловито придавил животное коленом, поплевал на руки (Ками-сама, зачем?!), взялся за шею, но та постоянно дергалась и изгибалась. Юный орнитолог все никак не мог ухватиться по-ловчее, да еще его друзья вокруг больше мешали. Галдели, толкали под руку, давали идиотские советы и безбожно орали. Один совсем нетерпеливый вообще попытался перехватить шею в обход главного задиры и чуть не вызвал драку. Остальным, правда, такое крысятничество пришлось не по нраву и юного убивца быстро оттащили.
А я… А я просто наблюдал за этим представлением. Хотелось бы сказать, что с легким любопытством, но нет. Происходящее резко перестало меня забавлять. Даже наоборот. Что-то скребло, царапало меня изнутри. Не слишком сильно, но все равно неприятно. Подобное чувство у меня возникало не часто. В основном, когда я на пустом месте обидел хорошего, но очень наивного человека, или неосознанно сделал подлость.
Да-да, я не люблю делать подставы или подлянки. По крайней мере, нейтральным людям. Злые шутки это не подлости. Спросите в чем разница? В моих ощущениях. Других критериев мне и не надо. Совесть — лучший контроллер, ага.
Вот и сейчас — умом я не видел ничего страшного, но вот на сердце было неспокойно. Словно именно я своим бездействием убиваю несчастное животное. Может стоит вмешаться? Хотя бы ради собственного настроения: вряд ли кровь, вопли и дерганье перьев на амулеты улучшат здешнюю атмосферу. Да и оставлять пацанам возможность получить такой отвратительный опыт казалось неправильным.
Последней каплей стал взгляд. Птица заметила то, на что не обратили внимания ее мучители: одинокую фигурку человека неподалеку. И на ее морде вдруг появилась такая тоска пополам с мольбой, что мне стало не по себе. Никогда не замечал такой мимики у птиц. У собак, иногда даже кошек — сколько угодно, но не у птиц.
— Так! — Я вскочил с места и быстрым шагом направился к ораве младшеклассников, — Что вы творите, жертвы кампании против абортов?! Совсем страх потеряли, побочные продукты маткапитала?! Ты, бритый с тупым лицом. А ну отпустил птицу!
Я надеялся, что командный тон и глазная мутация испугают их достаточно, чтобы не вступать со мной в пререкания. Все же такие ватаги нередко уверены в собственной безнаказанности и могут откровенно послать одинокого прохожего. Однако эффект от моих слов превзошел все ожидания. Видимо, сказалось внезапное появление «из ниоткуда» вкупе с резким криком и непонятными словами.
— А-а-а, это ёкай! — Хором завопили дети и бросились врассыпную. Быстро, технично и без тени сомнений. Ну надо же. Какая слаженность! Помню, нам для такой пришлось месяц толкать руками асфальт на плацу и петь про «Таманскую дивизию мою» пока тошно не станет.
— Он нас проклянет!
— Он нас съест!
— Мстительный дух!
— Вампир!
— Дзёрогумо!
— Нурарихён! — Кричали они, убегая от меня на всех парах. Причем, чем дальше они отбегали от «мстительного духа», тем более легендарные личности вылетали из их маленьких крикливых ртов. К счастью, обозначенный кустами выход из укромного местечка они успели пересечь раньше, чем короновать меня Владыкой Демонов или знаменитым Хозяином Урожая. Только один толстячок не вовремя споткнулся, проехался пузом по зеленой травке и замер как цуцык. А затем, безо всяких переходов, натуральным образом взвыл от страха. К счастью, в ступор он не впал. Наоборот — вполне себе целеустремленно полз к спасительным зарослям. Молодец! Хватать его за шкирку и вышвыривать силком стало бы перебором.
— Я говорил, что не надо убивать журавля… — Всхлипывал неповоротливый Сота, самый медлительный из них. Он выглядел так комично в своей детской гиперэмоциональности, так обреченно бежал на четвереньках, что я все же решил слегка помочь ему. В своей неповторимой манере.
