Я - чудовище - [58]

- Никогда не любил это слово, - сообщил заключённый - Предпочитаю, чтобы меня называли "деловой человек".

- Хорошо, - не стал спорить начальник лагеря - Будьте добры, утолите моё любопытство. Как вы стали контр... деловым человеком?

- Надо же было на что-то жить, - пожал плечами Пират - Каждый делает, то, что он умеет.

- Есть более простые способы заработать себе на кусок хлеба, - заметил начальник лагеря.

- Какие, например? Надеть имперский мундир? - не остался в долгу заключённый - Я никогда не был настолько голодным.

- Вы поставляли оружие мятежникам, - сменил тему начальник лагеря - Из проданных вами винтовок стреляли в наших солдат. У них остались жёны и дети. Вы никогда над этим не задумывался?

- Людей убивают не винтовки, - сообщил Пират - Людей убивают люди.

- Вам близки идеи мятежников? - спросил начальник лагеря.

- Мне близки их деньги, - ответил заключённый - Очень близки.

- Итак, вы просто наживались на чужом горе, - сделал вывод начальник лагеря - А потом вас поймали. Как же так вышло?

- Сам удивляюсь, - пожал плечами Пират - Или имперская армия резко поумнела. Или я растерял хватку.

- Теперь война окончена, - объявил начальник лагеря - И, если вы вдруг не заметили, мы победили...

- Рад за вас, - вставил заключённый.

- ... а мятежники проиграли, - закончил начальник лагеря.

- Удача - переменчивая сука, - заключил Пират.

- Вы ошиблись, - резко бросил начальник лагеря - Не стоило делать ставку на бунтовщиков. Но что сделано, то сделано. Нужно учиться на своих ошибках. И идти дальше.

- Боюсь, я - плохой ученик, - признался заключённый.

- Вы очень откровенны, - обратил внимание начальник лагеря - Мне это по душе. Я ценю в людях это качество. Чувствую, что вы уже на половине пути к исправлению.

- Я ни о чем не жалею, - возразил Пират - Я всегда знал, чем всё закончится. За всё приходиться платить. Рано или поздно.

- Не обязательно до этого доводить... - начальник лагеря замолчал.

- Что-то мне подсказывает, что у вас есть предложение, - внимательно взглянул на него заключённый.

- Подпишите прошение о помиловании, - сказал начальник лагеря - И я лично похлопочу о вашем освобождении.

- И в чём тут подвох? - полюбопытствовал Пират.

- Нет никакого подвоха, - успокоил его начальник лагеря - Люди вроде вас могут быть полезны империи.

- Звучит заманчиво, - признал заключённый - Но это не в моих правилах.

- Что именно? - уточнил начальник лагеря.

- Кого-то о чём-то просить, - пояснил Пират - И помогать империи.

- Вы совершаете ошибку, - настаивал начальник лагеря - Советую подумать об этом ещё раз. И подумать хорошенько.

- Представьте, что я подписал вашу бумажку, и отпустите меня, - предложил решение заключённый - Что изменит какая-то закорючка на листе бумаги?

- Полагаю, я неясно выразился, - отчеканил начальник лагеря - Правила тут устанавливаю я. И я не делаю ни для кого исключений. Мне нужна ваша подпись на прошении.

- А что будет, если я откажусь? - поинтересовался Пират.

- Вы не захотите этого узнать, - отозвался начальник лагеря - Уж поверьте мне.

- Что же, ваша взяла, - сдался заключённый - Давайте побыстрей с этим покончим.

- Вот и славно! - обрадовался лёгкой победе начальник лагеря.

Он усадил Пирата за собственный стол и положил перед ним листок бумаги и карандаш.

- Что писать? - спросил заключённый.

- "Я... тут вы вставите своё имя... обязуюсь..." - начал диктовать начальник лагеря.

- Это что, кровь? - Пират ткнул пальцем в стол.

Начальник лагеря наклонился, разглядывая пятно. Он даже не успел пискнуть, когда заключённый обхватил его за шею и прижал к моргающему глазу острие заточенного карандаша.

- Порой я откалываю чудные номера, - задушевным тоном сообщил Пират - Вот как сейчас. Не могу удержаться и всё тут. Просто беру да делаю. И к черту любые последствия. Глупо, не правда ли? Кое-кто даже считает меня чокнутым. И знаете, что? Иногда я думаю "А что, если они правы?".

- Вы... вы... этого не сделаете, - еле выдавил из себя начальник лагеря.

- Где то я это уже слышал, - задумался заключённый - Точно! Мне то же самое заявил моряк. Как же его звали? Хоть убей не помню. Впрочем это не важно. После нашей ссоры люди стали называть его Одноглазым.

- Мы с вами можем договориться, - промямлил начальник лагеря.

- Тссс, - шикнул на него Пират, усиливая нажим на карандаш - Давайте разговаривать потише. В коридоре слоняются охранники. Мы ведь не хотим, чтобы они помешали нашей беседе?

Начальник лагеря замер, чувствуя боль от впившегося в веко грифиля.

- Видели бы вы сейчас свое лицо, - хмыкнул заключённый - Ни тени самодовольства. Только ужас. Что-то не так? С вами всё в порядке? Это я вас так напугал? Тогда прошу прошения.

Пират отпустил дрожащего от страха пленника. И с размаху воткнул карандаш в лежащий перед ним листок бумаги. Лист порвался, а карандаш развалился на куски.

- У меня очень необычная подпись, - пояснил заключённый - Вы сказали, что хотели со мной познакомится. Ну, что же, я не против. Вот теперь мы узнали друг друга. По-настоящему. Ну и как? Я произвожу впечатление?

- Что это за фокусы? - заорал пришедший в себя начальник лагеря - Конвой!