Я - чудовище - [45]

сын разогнал совет именитых людей. А сам князь - образованный человек. Он с уважением относиться к учёным. Поэтому поясню для ясности. Профессор - гостья нашего государя. И он не допустит, что бы ей причинили вред. Вы улавливаете мою мысль?

— Люди частенько принимают меня за кого-то другого, - обиделся Снеговик - Это я только выгляжу грозно. Обещаю вам, что с головы Мари и волосок не упадёт. Но очень скоро её жизнь круто измениться. А через неделю профессор купит билет. На корабль, летящий в империю. И будет облегченно улыбаться, глядя, как корабль отрывается от земли.

— Это было бы настоящим чудом, - не поверил рыжебородый - Профессор училась в вашей столице. И с тех пор на дух не переносит империю.

— Мне это известно, - кивнул Данте - И оставим чудеса для жрецов.

— Вы знаете что-то такое, чего не знаю я? - внимательно посмотрел на него воевода.

— В мире нет слов для того, чтобы это описать, - признался Снеговик - Так что просто поверьте мне на слово.

Мужчина, висящий под потолком, издал жалобный стон. Рыжебородый сжал губы и двинул его по голове посохом. Данте услышал, как противно хрустнули кости. Пленник обмяк и замолчал.

— Мы ещё об этом побеседуем, - пообещал воевода - И, уверен, что вы найдёте нужные слова. А если у вас не получится, то мы вам с этим поможем.

— Что вы сделаете с этим бедолагой? - сменил тему Снеговик - Когда он скажет вам то, чего вы от него добиваетесь.

— Когда я с ним закончу, ему отрубят голову, - безразлично обронил рыжебородый - На главной площади города. На потеху толпе.

— Ты слышал это, братец? - Данте задрал голову - Скоро ты станешь знаменитостью. Разве ты никогда не мечтал об этом? Хотя, уверен, ты представлял всё немного по другому.

— Наш разговор окончен, - воевода стукнул посохом об каменный пол - Поставим вместо точки многоточие. На время. Дверь вон там, у вас за спиной. Я не буду вас провожать. А теперь извините меня.

Снеговику хотелось как можно скорей вырваться из тёмного сырого склепа. Но он нарочно неторопливо двинулся к выходу.

— Да, вот ещё что... Пока вы не ушли... - уже в дверях окликнул его рыжебородый - На вашем месте я бы не стал задерживаться в княжестве. У меня дурное предчувствие.

— Я это как-нибудь переживу, - успокоил его Данте.

— Как знать, как знать, - не согласился воевода.

После темницы дневной свет больно резанул Снеговика по глазам. Данте немного постоял на улице, наслаждаясь свежестью воздуха. Вопли пленника всё ещё звенели в его ушах. Девушка с длинной косой терпеливо ждала Снеговика в экипаже.

— Как прошёл ваш разговор с воеводой? - поинтересовалась она, когда Данте хлопнул дверцей кареты и сел рядом.

— Неопределённо, - задумчиво произнёс Снеговик - Ваш благодетель любит оставлять собеседника в подвешенном состоянии.

— О чём это вы? - уставилась на него девушка.

— Вы всё равно меня не поймёте, - отмахнулся Данте - Это нужно было видеть.

Экипаж доставил Данте в гостиницу, которая больше походила на разукрашенный сарай. Снеговик попрощался с девушкой и поднялся в свой номер. Там он подошёл к окну и взглянул на мир. У ног Данте лежал холодный незнакомый город.

— Ну я-то готов, - сообщил Снеговик - А вот как насчёт тебя?

Данте, не раздеваясь, рухнул на кровать и закрыл глаза. Когда он проснулся, на улице уже начало темнеть. Луна зацепилась за шпиль княжеского дворца. Снеговик сидел на кровати и смотрел, как один за другим гасли огни за окном. Скоро улицы опустели и город затих. Данте сменил любимую куртку на неприметное серое пальтишко и отправился на охоту.

От гостиницы до цели было всего несколько минут ходьбы. Вскоре Снеговик стоял возле опрятного двухэтажного домика. Свет не горел ни в одном из окон. Данте прошёл к задней двери и поколдовал над ней отмычкой. Тихонько щёлкнул замок. Дверь гостеприимно распахнулась. Снеговик тут же проскользнул в дом. Пока что всё шло, как по маслу. Данте начал осмотр с гостиной. Не обнаружив ничего интересного, он прошёл на кухню. Там в мусорном ведре Снеговик откопал сигаретный окурок. Данте растёр его в ладони и понюхал пальцы. Крепкий табачок...

На второй этаж дома вела узкая лестница. Снеговик стал осторожно подниматься по ней. Сильней всего ступеньки скрипят, если наступить на них посредине. Это знает любой вор-домушник. Данте ставил ботинок как можно ближе к краю ступеньки и медленно переносил вес на ногу. Оказавшись на втором этаже, Снеговик навострил уши. И он услышал ровное дыхание спящего человека. Данте медленно повернул ручку двери, из-за которой доносились звуки, и юркнул в комнату. Профессор Мари оказалось чуть увядшей блондинкой. Она лежала в постели и беспокойно ворочалась во сне. В свете, который луна мягко роняла через незанавешенное окно, лицо спящей женщины выглядело мертвенно-бледным. Снеговик окинул комнату цепким взглядом и быстро нашёл то, что

искал. На спинке стула висел мятый галстук. Данте повертел его в руках и сунул в карман пальто. Больше тут делать было нечего.

Снеговик покинул дом так же незаметно, как и проник в него. Поплотнее запахнув пальто, Данте зашагал к гостинице. А, всё-таки, занятно получается... Перед поездкой советник дал Снеговику полистать досье профессора Мари. Там было написано, что после