Я был в Ку-клукс-клане - [93]

— Мне надо ехать! — крикнул я жене.

Она знала, что я не шучу, и, не говоря ни слова, вытащила из нафталина мой клановский балахон, завернула в него пистолет и стала укладывать саквояж…

Сидя в автобусе по пути на юг, я о многом размышлял…

В Майами Кланом заправляет шайка отъявленных негодяев. Я знал, что мне будет очень трудно уличить их в чем-нибудь. Мой первый контакт с куклуксклановцами Майами относится еще к 1939, а последний — к 1944 году, когда я переехал в Атланту, чтобы вступить в главное отделение Клана. Теперь же был сентябрь 1951 года, и я гадал, много ли старых клановцев осталось в Майами. Поскольку мне, естественно, нельзя было показаться ни в одной из «клож», я предполагал повертеться вокруг баров, которые кишмя кишели клановцами, и, выдавая себя за клановца из Джорджии, приехавшего сюда на отдых, попытаться найти нити, ведущие к организаторам взрывов. Кроме того, если мои «братья-клановцы» будут устраивать какие-нибудь сборища в масках, я полагал, что смогу принять в них участие, не подвергая себя особой опасности.

Автобус мчался на юг по дороге, утопавшей в пальмах. Глядя на эту дивную красоту, было трудно заставить себя думать о таких ужасных вещах, как взрывы и Ку-клукс-клан, но, когда мы подъехали к черте города Майами, я вздрогнул, признав в одном из заброшейных участков то самое место, где несколько лет назад был вывешен огромный плакат с цветистой надписью:

Добро пожаловать в Майами!

Кложа № 5 имени Джона Гордона,

Почтовый ящик 181,

Станция Буена Виста.

Я вспомнил, как мне удалось нанести один из своих первых ударов по Клану, добившись того, чтобы эту вывеску сняли. Копаясь в судебных архивах, я сумел узнать имя владельца этого участка, а затем разыскал нескольких католиков и евреев, являвшихся его клиентами. Были сделаны соответствующие представления, и весьма скоро вывеску сбросили на землю.

Больше ее никогда не видели.

То были предвоенные дни. Многие члены «Кложи № 5 имени Джона Гордона», которых не удовлетворяла террористическая программа Клана, создали свою местную организацию штурмовиков, назвав ее «Белый фронт». Члены этой организации — «белые фронтовики» — нагло расхаживали по городу в своих серых рубашках и хвастливо заявляли, что, «когда Гитлер убьет всех евреев в Европе, он поможет нам утопить в море всех евреев в Майами-бич!» Эти хулиганы были в конце концов разогнаны отрядами не поддавшихся запугиваниям членов организации «Евреи — ветераны войны». Прослышав о том, что «белые фронтовики» терроризируют где-нибудь евреев, ветераны обрушивались на них и в завязывавшихся рукопашных схватках всегда одерживали верх. В деле ликвидации банды «Белый фронт» помогло и то обстоятельство, что мне удалось раскрыть следующее: пропагандистские материалы «белых фронтовиков» печатались гитлеровским органом «Вельт динст» в городе Эрфурте, в Германии.

«Белые фронтовики» поспешили убраться под прикрытие своих клановских масок и «клож». Они опять возобновили свои ночные налеты и за несколько лет поставили своеобразный кровавый рекорд в деле насилий против негров, евреев и католиков. Самым излюбленным их занятием была организация сборищ с «американской» программой, которые они проводили в местном масонском храме. Эти сборища (на них обычно выступали с бредовыми речами несколько замаскированных клановских ораторов и только) были всегда весьма многочисленны, хотя входная плата была очень высокой — десять долларов. Секрет успехов Клана был весьма прост: куклуксклановцы путем запугиваний заставляли бизнесменов и политиканов приобретать билеты па свои сборища.

— Мы из Клана! — говорили эти гангстеры, появляясь у торговцев евреев. — Вы, должно быть, заметили, что мы за последнее время весьма терпимо относимся к евреям… Сколько билетов вы хотите?

Примерно такой же метод применяли куклуксклановцы и к политиканам в Майами, но действовали они через армию профессиональных вымогателей, которые прибегали к методам «убеждения» по телефону и получали комиссионные с Клана.

— Ни один человек не может удержаться на своем посту, если он не пользуется поддержкой Клана! — говорили они политиканам. — Не хотите ли вы приобрести для своих друзей десяток билетов?

Вот с такими-то типами мне и пришлось вступить в борьбу…

Сойдя с автобуса, я сдал на станции саквояж в камеру хранения и, чтобы немного поразмяться, отправился пешком к Бискейнскому заливу. В Майами все было попрежнему. Город спешно готовился к зимнему сезону, когда можно будет выкачивать деньги из туристов.

Перед тем как пойти еще куда-нибудь, я позвонил своим друзьям — молодой чете, которая всегда была в первых рядах борцов за демократию.

— Хэлло, Стет! Ты знаешь, я надеялся, что ты-таки приедешь к нам и займешься расследованием этих взрывов, — сказал Гарри. — Почему бы тебе не остановиться у нас? У нас теперь есть комната для гостей, и мы были бы тебе очень рады.

— Сейчас приеду, — отвечал я. — Ты расскажешь мне кое-что о подоплеке всего этого дела и, если мне удастся что-нибудь обнаружить, подскажешь, какая организация могла бы за них взяться по-настоящему.

Я вернулся на станцию, забрал свой саквояж и поехал к Гарри, который жил в пригороде.