Я был в Ку-клукс-клане - [92]

— Должен вам сказать, что и мне эти проповеди принесли очень много пользы, но я не знал, что они оказали свое влияние на таком большом расстоянии от тех городов, где читались, — сказал я.

— О, это был страшный удар по Клану, — улыбнулся Янг. — Просто ужасный! Многие клановцы по всей Невидимой Империи стали покидать общество, и с того времени Клан испытывает большой недостаток в клапелланах. Он не может найти людей, которые молились бы за него.

— Ну, с меня довольно! — нервно выкрикнул нотариус.

— А вот и показания, — сказала моя жена, входя с пачкой бумаг. Янг проставил свои инициалы на каждой странице и подписался в конце под присягой, которая гласила, что все изложенные здесь факты являются подлинными. Нотариус скрепил показания своей подписью и печатью, и я вручил ему десять долларов.

— Спасибо и до свиданья! — сказал он, выбегая из комнаты.

Я сунул показания туда же, где уже лежали карточки Великого Клана: под подкладку пальто. Жена тем временем скатала балахон и штандарт Янга и взяла в руки машинку, а я взвалил на себя диктофон.

— Постарайтесь выехать отсюда как можно скорее и держитесь главных улиц, — посоветовал нам Янг, когда мы прощались с ним.

— Благословляю вас за все то, что вы сделали в этот вечер! — произнес я, не зная что бы еще сказать Янгу.

У выходной двери мы глянули на другую сторону улицы. Там стоял лишь один часовой.

— А ну-ка давай быстро в машину, — сказал я жене. — Как только сядешь, сразу же закрой дверцу на защелку.

Мы кинулись к автомобилю и через несколько секунд уже мчались по улице. Глянув назад в смотровое зеркальце, я увидел, что стоявший позади нас автомобиль подъехал к дому, подхватил стоявшего в подъезде часового и ринулся вслед за нами.

— Засунь руку за подкладку моего пальто, вытащи карточки и показания и положи их под сиденье машины, — сказал я жене. — И кассеты тоже. Брось две густые кассеты на заднее сиденье. Если клановцы нас перехватят, быть может, нам удастся их одурачить.

Мы бешено неслись к въезду в Голландский туннель, петляя из одной улицы в другую. На поворотах наша машина каким-то чудом удерживалась на двух колесах. Однако автомобиль клановцев был меньше нашего и легче брал повороты. Не успел я сообразить, что произошло, как машина клановцев поравнялась с нашей и двинулась наискосок, с тем чтобы прижать нас к тротуару.

Тогда я прибегнул к одному трюку, которому выучился еще в школе. Намеренно повернул голову вправо, чтобы водителю-клановцу стало ясно, что я его не вижу, я изо всех сил нажал на акселератор. Машина рванулась вперед. Ожидая столкновения, я затаил дыхание. Когда же ничего не произошло, я оглянулся и увидел, что нервы шофера-клановца сдали: он освободил нам дорогу и отчаянно ругался со своим спутником. После этого я просто бросал машину вправо и влево всякий раз, когда клановец пытался поравняться с нами. Наконец где-то у въезда в туннель мне удалось от них оторваться.

— Тонкая работа, — улыбнулась моя жена, — в один вечер пригвоздить к клановскому кресту двух президентов! Но я надеюсь, что это твое последнее дело, или я раньше времени поседею.

Недели через две я позвонил по телефону в дом Янга.

— Могу ли я поговорить с доктором Янгом? — спросил я хозяйку.

— С доктором Янгом? — медленно произнесла она. — Несколько дней назад доктор Янг тихо скончался во сне, там, на Гудзоне.

Глава семнадцатая Террор в майами

К этому времени я уже стал ощущать результаты нервного напряжения, вызванного моей войной с Кланом. И хотя меня весьма соблазняла перспектива поселиться где-нибудь в тихой сельской местности в Новой Англии, подальше от мародеров-клановцев, я, тем не менее, решил вернуться на Юг и поселиться в самом сердце клановской «Невидимой Империи». Отец оставил мне небольшой участок земли в Суитзерленде, штат Флорида, примерно в восемнадцати милях к югу от Джэксонвилла. В этом маленьком местечке было всего восемьдесят семь жителей, а мой участок с небольшим озером находился на самом краю местечка. Около нас не было никаких соседей на расстоянии человеческого голоса. Мы с женой, приехав на место, как первые поселенцы-пионеры, принялись за расчистку участка и строительство жилища. Мы решили назвать это место Белутахатчи, что на языке индейцев племени семинолов означает: «место удачной охоты» или «земля чудесных иллюзий».

Однажды вечером я сидел у окна и курил трубку, думая о том, что мне никогда больше не придется связываться с Кланом. (В этой местности меня знали под новым именем Билла Кеннеди.)

Был тихий вечер. Квакали лягушки, звенели цикады и время от времени раздавался жалобный крик козодоя. Как часто приходилось мне слышать этот крик, когда куклуксклановцы подавали друг другу сигналы в сосновых лесах! В этот момент музыкальная передача, которую мы слушали по радио, была внезапно прервана.

«Мы прервали нашу программу для того, чтобы передать специальный выпуск последних известий из Майами, — заявил диктор соседней Джэксонвиллской радиостанции. — Только что в результате взрыва динамита разрушен шестнадцатиквартирный дом, построенный в Карвер-вилидж для негров. Жильцы еще не успели въехать в здание, поэтому несчастных случаев не было. Полиция сообщила, что взрыв, в результате которого были выбиты стекла и сброшены со своих постелей жители домов, расположенных примерно в радиусе пятидесяти кварталов, был наиболее сильным из всех, которые совершались ранее в районе. Майами. Взорвались две связки динамита по сто фунтов каждая. Третий заряд из восьмидесяти связанных вместе динамитных патронов не взорвался. Начальник полиции Уолтер Хэдли заявил, что он не думает, что это происшествие в какой-либо степени связано с Ку-клукс-кланом, и добавил, что у него есть основание полагать, что это дело рук красных. Один негр арестован».