Я был в Ку-клукс-клане - [78]

Лейтенант Уилсон, стройный молодой человек лет тридцати, положил телефонную трубку и повернулся ко мне.

— Документы! — сказал он без лишних слов.

Я подал ему свои шоферские права и страховой билет. Он сделал какие-то пометки в блокноте и снова взглянул на меня.

— Так что же все это значит? — спросил он.

Я посвятил его в свои намерения. Он слушал меня внимательно, а под конец даже слегка улыбнулся. Не задавая больше вопросов, он снова поднял трубку и набрал по коммутатору номер.

— Умственные способности, повидимому, в норме, — вежливо сообщил он кому-то — по всей вероятности, Рэнкину — на другом конце провода.

После долгого молчания лейтенант сказал: «Есть, сэр!» — и повесил трубку.

— Можешь идти! — сказал он мне. — Но не советую тебе носить эту штуку на улице. Городская полиция может оказаться не столь понятливой.

Поблагодарив лейтенанта за участие, я снял свою «робу», запихнул ее в портфель и направился к выходу.

— И смотри не возвращайся сюда! — крикнул мне вслед лейтенант.

На улице меня поджидали репортеры Капитолия. Всем им не терпелось узнать, что это за куклуксклановец нанес визит Комиссии по расследованию антиамериканской деятельности и с какой целью. Я удовлетворил их любопытство, и на следующее утро печать разнесла сообщения репортеров по всей стране. Главный расследователь комиссии Стриплинг пытался спасти положение, заявив, что он «не хотел вести переговоры с человеком, одетым в балахон Ку-клукс-клана».

Это вынудило меня нанести комиссии повторный визит, прежде чем я покинул столицу. На этот раз я оставил свой балахон в гостинице, взяв с собой лишь портфель. Когда я постучался в дверь приемной, девушки-секретарши, увидев меня и узнав мой портфель, приглушенно взвизгнули и замерли на месте. Человек за столом состроил удивленную физиономию. Мне пришлось ждать довольно долго, прежде чем меня ввели к Стриплингу.

— Известно ли вам, что комиссия занималась расследованием деятельности Ку-клукс-клана еще в тысяча девятьсот тридцать четвертом году, когда ее председателем был конгрессмен Дайс? — с возмущением взревел Стриплинг.

— А вам известно, что после вашего так называемого расследования «Маг Империи» заявил репортерам, что программа этой комиссии так похожа на программу Ку-клукс-клана, что никакой существенной разницы между ними нет? — возразил я.

— Чепуха! — вскричал Стриплинг.

— Если так, то чем вы объясняете тот факт, что в нынешнем году комиссия решила не заниматься расследованием деятельности Клана?

— То была комиссия Вуда, а эта — комиссия Томаса, — заявил Стриплинг. — Мы самым определенным образом заинтересованы в информации относительно Клана.

— Несколько месяцев тому назад я предложил Томасу целый чемодан информации, а он даже не ответил мне.

— Ваше письмо было передано нашему подкомитету по расследованию фашистской деятельности, — отрезал Стриплинг, выказывая явное намерение закончить разговор. — Вы, несомненно, будете оповещены о ходе дела его председателем, конгрессменом Макдауэллом, когда он возвратится в Капитолий.

На том я и распростился с Комиссией по расследованию антиамериканской деятельности.

Дрожжи, мною замешанные, начали бродить. По всей стране различные организации и передовицы газет и журналов призывали Комиссию по расследованию антиамериканской деятельности заняться Ку-клукс-кланом. Дошло до того, что в Конгрессе был поставлен вопрос: делает ли что-либо подкомитет по расследованию фашистской деятельности и если да, то что именно?

— У нас работают расследователи на Среднем Юге, на Дальнем Западе, в Техасе, в Детройте и в Филадельфии, — отвечал конгрессмен Макдауэлл. — Мы наметили недели через две провести публичное дознание по делу, связанному с кое-какими важными персонами.

Спустя десять дней я прочитал в газетах, что Макдауэлл передумал: подкомитет по расследованию фашистской деятельности прекратил свое бесславное существование!

— Наши расследователи, — успокоительно объявил Макдауэлл, — довели свою работу до конца, пользуясь всеми указаниями, из какого бы источника они ни поступали, и установили, что в Америке нет ни малейшего признака организованного активного фашизма.

Спустя некоторое время председатель комиссии Дж. Парнелл Томас был посажен в федеральную тюрьму за то, что принуждал подчиненных ему служащих Конгресса выплачивать ему, Томасу, определенный процент своего месячного жалованья. Меня это несколько огорчило, так как я надеялся уговорить то или иное федеральное агентство потребовать у Томаса под присягой ответа на вопрос: не является ли он тем самым Дж. Парнеллом Томасом, который в 1925 году был принят в Ку-клукс-клан в заброшенном доме на Фер-стрит в городе Паттерсон, штат Нью-Джерси? Один из моих свидетелей, по имени Талботт, клянется, что видел, как Томас платил членские езносы куклуксклановца. Еще один свидетель, Ральф, божится, что был принят в Клан в одну ночь с Томасом. А Рой и Арч, два других свидетеля, могли бы многое рассказать под присягой, если бы только кто-либо заинтересовался их показаниями.

Комиссия палаты представителей по расследованию антиамериканской деятельности, ныне несколько захиревшая в связи с расцветом деятельности Постоянного комитета расследований, возглавляемого сенатором Маккарти, все еще ведет свою инквизиторскую работу, проникая всюду, от парт колледжа до церковной кафедры. Но эта комиссия ни разу не пыталась заглянуть в нутро Ку-клукс-клана.