Я был в Ку-клукс-клане - [26]

«Клиграпп», или секретарь, сидевший за столом слева от «Мага», начал читать. Фамилии одних зачитывались; впервые, других — во второй и последний раз. Когда чтение было окончено и возражений не последовало, «Маг» снова начал говорить:

— Прослушайте сообщения. У меня есть письмо, полученное от брата Г. П. Шэффера, Великого Циклопа Клана из графства Франклин в Пенсильвании. Какой-то слабоумный выродок по имени Стетсон Кеннеди написал гнусную статейку под названием «Мы должны снова ударить по Клану», а некая организация, именующая себя Братством верующих южан, разослала ее во все отделения Американского легиона. Брат Шэффер уже обратился к этой организации с резким письмом, предупредив ее членов, чтобы они были начеку!

Обернувшись, «Маг» рявкнул:

— Брат клиграпп, подготовьте эдикт для всех клож с призывом к клансменам — членам Американского легиона бдительно, следить за появлением подобной литературы, осуждать ее как коммунистическую или как любую другую по их выбору!

Несмотря на то, что я был поражен, услышав на первой же «клонференции» Клана нападки на мою собственную персону, я почувствовал большое удовлетворение, что моя статья больно ударила по Клану.

— Ну, а теперь кое-что более приятное, — продолжал «Маг». — Брат клиграпп, подготовьте официальное благодарственное письмо нашему уважаемому собрату полицейскому Нэшу, прозванному «человеком с зудящим пальцем на спусковом крючке». Это свое прозвище Нэш получил за убийство тринадцатого негра, совершенное им при исполнении служебных обязанностей. Брат Нэш, примите наши поздравления!

Поднялся один из куклуксклановцев. Из-под его балахона виднелись синие форменные брюки полицейского. Раздались аплодисменты, свист, топот.

— От души благодарю, — сказал куклуксклановец и сел.

— Еще одно письмо, брат клиграпп, — продолжал «Маг», — судье Россу Макклелану. Похвалите его за то, что он посадил в тюрьму девчонку негритянку, обозвавшую белую леди «белым подонком». И еще одно письмо — судье Верховного суда штата Бонду Алманду, который утвердил этот приговор. Сообщите им, что их решение является победой идеи превосходства белых и выдержано в лучших традициях Клана,

— А теперь рассмотрим некоторые организационные вопросы, — сказал «Маг». — Брат клигл, кто из соревнующихся — Шмели или Желтые Куртки — привлекли большее число новых членов в Клан в прошлом месяце?

По комнате пронесся приглушенный шум голосов. Есе с нетерпением ожидали сообщения «клигла», кто победил в соревновании.

— Желтые Куртки, Ваше Величество, — сообщил «клигл». — Они приняли сто семьдесят три члена, а Шмели — сто сорок шесть.

«Желтые Куртки» подняли шум: хлопали друг друга по спине, поздравляли.

— Хорошо! — сказал «Маг», стуча молотком и призывая куклуксклановцев к порядку. — Не забудьте, что проигравшие должны угостить победителей бифштексом в кафе «Уинго» в следующую субботу вечером. Ну, а теперь разрешите мне сказать вам, что я делаю для привлечения новых членов в наш Клан. Я совершенно загнал свою машину на этом деле. Недавно ко мне обратились мэры и начальники полиции Уэйкросса и Дугласвилля с просьбой об организации у них отделения Клана. Аналогичные просьбы поступили от начальника пожарной охраны и членов муниципального совета Гриффина, должностных лиц Мак-Доно, Сандерсвилла и Блэкшира. Я побывал и в Теннесси. Весьма успешную работу развернули отделения Клана в Чаттануге и Мэривилле — мы еще сегодня услышим более подробное сообщение об этом. Я также вел переговоры с клансменами Нью-Йорка. Они там организуют «Клуб круга». В Дейтройте новое отделение Клана называется «Клуб сказочной страны». В Чикаго уже насчитывается две тысячи девятьсот активных членов Клана. Я подобрал в архивах досье некоторых бывших клансменов, проживающих в разных районах страны, и разослал им официальные письма с вопросом: не желают ли они снова вступить в Клан? Девяносто четыре процента ответили положительно. Нет никакого сомнения, что Клан имеет великое будущее, так же как и великое прошлое!

«Маг» сделал паузу и оглядел комнату.

— кто-нибудь желает сделать сообщение, прежде чем мы двинемся дальше?

— Я, — сказал, вставая, высокий куклуксклановец.

— Назовите свое имя и говорите.

— Мозес Бауэрс, начальник полиции Пейн-сити, клигл района Мейкон. Я хотел доложить, что с того момента, как вы на прошлой неделе назначили меня клиглом, я уже записал в кандидаты шестьдесят человек. Еще одна неделя — и у нас будет сотня членов. Мы готовы открыть свое отделение Клана! Я уверен, что как только у нас будут балахоны, мы сможем прогнать этих профсоюзных организаторов, орудующих на текстильных фабриках Бибба.

— Прекрасно, — сказал «Маг». — Есть еще кто-нибудь?

— Клансмен Арнольд, из дорожной полиции района Северная Джорджия, — заявил высокий человек в форме цвета хаки, выглядывавшей из-под его балахона. — Я хочу доложить, что мы получили заявление о вступлении в Клан от всех полицейских нашего района, за исключением двух, но эти двое нам и не нужны.

— Очень хорошо! — похвалил его «Маг». — Нам надо добиться того же во всех других районах штата.

— Ваше Величество, клансмен Лэнхзм из «Атланта кэб энд бэгедж компани», — сказал другой куклуксклановец. — Докладываю, что мы почти полностью достигли своей цели: вовлечь в Клан всех шоферов такси в нашем городе. Отказались только трое.