Я был в Ку-клукс-клане - [24]

Организатором Клана является клигл, а клавалер — это солдат Клана, сотрудник нашего Военного Департамента. Бывший Великий Циклоп называется ныне Гигантом, бывший Великий Титан — Великим Гигантом и, наконец, бывший Маг Империи — Гигантом Империи. Вот так называются наши руководители…

Теперь перейдем к нашим тайным знакам. Некоторые из них я покажу вам, когда мы войдем в кложу. А сейчас мне хотелось бы, чтобы вы знали, как в Клане здороваются. Большинство из вас еще на прошлой неделе, там, у подножия горы, наверно, узнали, как это делается. Попробуйте-ка еще раз проделать это. Всегда левой рукой — все знаки Клана делаются левой рукой, за исключением тех случаев, когда требуются обе руки. Жать руку не нужно, только легким движением коснуться ладони друг друга раз или два…

После того как мы указанным образом поздоровались друг с другом, Ночной Ястреб снова начал говорить.

— Вам также следует знать, как нужно голосовать. Мы не очень много голосуем в Клане: председательствующий Сановник обычно сам решает вопросы или безоговорочно выполняет решения своих руководителей; нам положено поступать так же. Голосование производится следующим образом: когда вопрос ставится на голосование, председательствующий ударяет своим молотком один раз. По этому сигналу каждый из присутствующих должен положить левый локоть на левое колено, чтобы его левая рука свободно падала вниз. Большой палец левой руки должен находиться поперек ладони, вот таким образом, а остальные четыре пальца расставлены, символизируя четыре принципа верности Клану. Затем председательствующий ударяет молотком еще раз, и тогда левая рука выбрасывается вперед и вверх. Это салют, который мы называем Знаком Признания; в этом случае большой и остальные четыре пальца следует держать, как и прежде. При третьем ударе молота голосующие «за» опускают руку в прежнее положение, которое вместе с положением ноги образует букву «К». Голосующие «против» держат руку поднятой.

Тут Ночной Ястреб многозначительно нахмурился, и мы поняли, что голосовать против предложений клановских главарей не очень-то рекомендуется.

— Ну вот, кажется, и все, — сказал он, пряча в карман «Клоран». — Ах, да, есть еще одна вещь — ТЗК или Тайный Знак Клаисмена. Это треугольник, на котором сделана надпись «ЯК», что означает «Я клансмен». Когда вы находитесь в чужой местности или в незнакомом городе, все, что вам нужно сделать, чтобы связаться со своими братьями, это спросить: «Вы не знаете здесь мистера ЯК'а?» Это означает: «Вы клансмен?» Если спрошенный окажется клансменом, он ответит вам так: «Да, я знаю мистера ЯК'а». Понятно?

Мы хором подтвердили, что понятно, и Ночной Ястреб направился к двери, ведущей в соседнюю комнату.

— Становитесь за мной по одному и будьте внимательны, — приказал он. — Сейчас мы находимся в помещении, которое у нас называется Внешним залом кложи. Для того чтобы попасть во Внутренний зал, вам нужно подойти к этой входной двери, постучать один раз и ногтем большого пальца очертить на двери круг.

Ночной Ястреб продемонстрировал нам, как это делается, окошко открылось, и чей-то глаз свирепо уставился на нас. Тогда Ночной Ястреб низко и протяжно свистнул.

— Кто вы? — спросил голос изнутри.

— Это клараульный внешнего поста, — бросил нам через плечо Ночной Ястреб. — Назовите ваше имя, клансмен, номер вашей кложи и название клоролевства.

Я стоял первым и поэтому ответил:

— Клансмен Перкинс, Кложа номер один имени Натана Бедфорда Форреста, Клоролевство Джорджия.

— Подойди и назови пароль! — приказал «клараульный».

Ночной Ястреб снова подсказал:

— Текущий пароль Клана — «Белый Человек». Здесь нужно назвать только первую половину пароля.

— Белый… — покорно прошептал я в окошко.

Дверь широко отворилась, и «клараульный», одетый и балахон и маску, сказал:

— Пройдите!

— Клараульный, какова обстановка? — спросил Ночной Ястреб.

— Чужие близко, будьте осторожны! — ответил он.

Мы прошли во «Внутренний зал», который был очень похож на «Внешний зал», только стены здесь были уставлены стальными шкафами с тяжелыми висячими замками.

Повернувшись к нам, Ночной Ястреб пояснил:

— Когда клараульный говорит так, он имеет в виду, что среди присутствующих могут находиться не-члены Клана, то есть самозванцы. Поэтому перед входом в зал вы должны облачиться в балахоны. Поскольку у большинства из вас их еще нет, мы на этот раз сделаем исключение. Когда вы приобретете балахоны, вы будете держать их в одном из этих шкафов. Ну, а если клараульный скажет: «Все известны», — это значит, что вы можете входить в зал без балахонов. Смотрите, на меня, я вам покажу, как нужно входить в самый зал кложи.

Подойдя к другой двери с видневшимся на ней «глазком», которая находилась в противоположной стороне комнаты, Ночной Ястреб медленно постучал четыре раза, а затем ногтем большого пальца начертил на двери крест.

«Глазок» открылся, и изнутри раздался голос «клараульного» внутреннего поста.

— Кто идет и по какому делу?

— Я, клансмен Картер. Прошу пропустить меня для встречи с моими друзьями, — ответил Ночной Ястреб.

— Пароль?

— Человек!

— Пройдите, клансмен! — сказал «клараульный», распахивая дверь.