Я был в Ку-клукс-клане - [28]

Комната наполнилась возгласами куклусклановцев, предлагавших свою цену на патроны. Цена за один патрон доходила до пяти долларов. Вскоре капюшон «Мага» опустел. Он снова натянул его себе на голову.

— У меня есть предложение, — сказал «Маг», восстанавливая тишину. — Почему бы нам не преподнести эти патроны «человеку с зудящим пальцем на спусковом крючке», то есть брату Нэшу? Он-то уж знает, что с ними делать!

Предложение «Мага» было встречено шумным одобрением купивших патроны куклуксклановцев. Они высыпали их в полицейскую фуражку Нэша.

— Я очень признателен вам, — сказал Нэш, — но надеюсь, что мне не придется одному убивать всех негров па Юге. В этом деле мне требуется помощь моих братьев!

— Не беспокойся, тебе помогут! — заорали куклуксклановцы.

— Перед лицом Бога не грешно убить черномазого, поелику черный есть не что иное, как собака! — набожно прогнусавил «клапеллан» из-за своего алтаря.

— Я хочу добавить, — заключил Нэш, — что мой начальник Дженкинс назначил меня в дневную смену, поэтому ночное время я могу посвятить рейдам Клана.

— Все вы говорили, как и подобает истинным клансменам, — сказал «Маг», — однако нам надо продолжать клонференцию. Сейчас мы перейдем к жалобам…

Раздался рев. Куклуксклановцы вскакивали со своих мест и просили слова.

— Кто первый? — спросил «Маг».

— Я! Я! — вскричала дюжина клановцев.

— Успокойтесь! — рассмеялся «Маг». — Вот ты, — указал он на какого-то человека, стоявшего с поднятой рукой, которая была забинтована грязной повязкой.

— Вы только посмотрите, что наделал паршивый черномазый! — закричал куклуксклановец. — Он отхватил мне большой палец, вот что он сделал!

— Имя и адрес этого черномазого известны, и им займутся! — громко произнес Ночной Ястреб.

— Следующий! — скомандовал «Маг», ударяя молотком.

— Как обстоит дело с тем негром из кафе при отеле «Генри Грэди», который уж очень фасонит, о чем я докладывал вам на прошлой неделе? — спросил другой клановец.

— Я поручил тебе заняться этим делом, — сказал «Маг», обращаясь к Ночному Ястребу. — Что ты скажешь?

— Мы очень внимательно рассмотрели это дело, шеф, и пришли к заключению, что самым правильным будет обратиться к одному из наших братьев — помощнику шерифа — и просить его, чтобы он дал этому черномазому года два каторги.

— Удовлетворен ли ты ответом? — спросил «Маг».

— Вполне! — произнес куклуксклановец довольным тоном.

— У меня есть срочное дело! — выкрикнул один из куклуксклановцев. — Мне сказали, что какая-то семья черномазых въехала в дом, где живут белые: на Пулиэм-стрит, номер триста!

При этих словах «Маг» вскочил на ноги.

— Нэш, — приказал он, — возьми троих полицейских и немедленно отправляйся на полицейской машине по указанному адресу. Затем вернешься сюда для доклада.

Нэш встал и снял свой балахон, надетый поверх полицейской формы. Он назвал три имени. Встали три куклуксклановца. Они тоже сняли свои балахоны. «Клараульный» открыл дверь и выпустил их.

— Великий Титан Рэндсом, — сказал куклуксклановец, взявший слово. — Я должен сообщить вам об одной очень серьезной проблеме. Мои дети, возвращаясь из школы, рассказывают мне, что их учитель все время твердит о терпимости по отношению к черномазым, евреям и прочим. Совсем недавно он сказал что-то против Клана. По-моему, такие учителя представляют собой величайшую угрозу идее превосходства белых, и нам следует что-то предпринять в этом отношении.

— Предпримем! — заверил его «Маг». — Брат клиграпп, подготовьте эдикт для всех клож с приказом активизировать работу среди членов Клана, а те, в свою очередь, должны потребовать от своих детей, чтобы они сообщали родителям о таких вот учителях. Имена этих учителей следует сообщить мне, а об остальном я сам позабочусь. В школьных советах есть много членов и друзей Клана.

— Клансмен Джо Уоллес, председатель Жилищного кломитета Клана, — представился следующий куклуксклановец. — Я хочу рассказать о выработанной нами новой тактике. До последнего времени мы приходили к черномазым, въехавшим в район, где проживают белые, и говорили им: «убирайтесь — или…» Большинство убиралось. Но теперь мы выработали другую тактику, которая характеризуется лозунгом: «Не борьба, а психология». Мы создали корпорацию «Вест-Энд коуперэтив ассошиэйшн». Она уже зарегистрирована властями штата. Мы поставили перед собой задачу построить Великую Белую Стену вокруг Вест-Энда. Вот как мы это делаем.

[ФОТОx4]

Прежде всего мы организовали группу в полторы тысячи наблюдателей. И как только кто-нибудь из них увидит черномазого, пытающегося переехать в Вест-Энд, он тут же звонит мне по телефону в Амхерст, номер десять ноль ноль. А я сразу сообщаю об этом некоторым из наших женщин и прошу, чтобы они позвонили другим, а те — третьим. Таким образом мы очень быстро собираем большую толпу возле дома, куда пытается въехать черномазый. Тут на сцене появляюсь я и завожу с черномазым клонфиденциальный разговор. Я говорю ему, что он-де имеет полное и законное право въезжать в этот дом и что я попытаюсь его защитить. Но одновременно я говорю черномазому, что сомневаюсь, удастся ли мне удержать в повиновении толпу, и что если он все-таки решится въехать, то тем самым подвергнет опасности всю свою семью. В девяносто девяти случаях из ста это дает должный эффект.