Я беду от тебя отведу - [74]

— Тогда… почему вы мне дали такое странное имя? Оно ведь принадлежит женщине, которая покончила с собой.

— Мы не принимаем решения на этот счёт. Так решила Верховная Жрица.

— Кто? Почему я её не видела? Где она была?

— Ты не можешь видеть то, что находится вне твоего уровня восприятия.

— Понятно… Но в таком случае, почему она так решила?

— Её решения обсуждению не подлежат.

— Вот как…

— Не переживай по поводу имени, — ободряюще сказал Демти Тха. — Часто имя может быть намёком, подсказкой, и даётся нам в помощь. Получив прямолинейный ответ, ты не произведёшь над собой никакой работы, а разгадывая загадку, приложишь усилия и обретёшь новые высоты. Подумай об этом.

— Да, наверное, вы правы, — согласилась я. — Вся моя жизнь — одна сплошная нелепая загадка…

Я снова потрогала кристалл руками, погладила его. Он был тёплый и менял цвет, переливаясь всеми цветами радуги. Он был прекрасен. Я не могла оторвать от него глаз. Он живой.

Усевшись на пол, я уставилась на завораживающе переливающееся чудо и не заметила, как маг вышел из комнаты.

— Вот ты где? — раздался у меня за спиной обрадованный голос Мисс Магды. — А у нас сейчас начинается торжество по случаю посвящения, поэтому никуда не уезжай, будем праздновать. В Большом Зале уже накрыты столы.

Я не ответила, погружённая в свои размышления.

— Ты можешь хоть на минутку оторваться от кристалла? — спросила Магда, пытаясь переключить моё внимание на себя.

— Нет… Я никогда ещё не видела ничего более прекрасного. Маг сказал, что у меня девять эйбов.

Она заглянула в кристалл и тоже удивилась:

— И правда — девять. Теперь понятно, почему Лаура так сильно хотела заполучить тебя.

— Я уже могу переодеться и снять со своей головы венок из мёртвых цветов? — спросила я, не отрывая взгляда от кристалла.

— У тебя есть полчаса, — напомнила Мисс Магда, собираясь выйти. — Зайди в мою комнату, там для тебя приготовлено платье. Те, что носит Велеста, не укладывается ни в какие рамки приличий.

— Мисс Магда, подождите… — остановила я её. Мне надо было с ней поговорить и высказать кое-что недосказанное.

— Что, детка? — обернулась она на пороге.

— Я хотела у вас спросить…

— Спрашивай, я вся — внимание.

— Вы ведь думали, что я не приду…

— Но ты же пришла.

— Да, но не потому, что я выбрала.

— Я не понимаю тебя… — она посмотрела на меня с тревогой.

— В тот день, когда вы сказали, что Источник принимает меня, я встретила Тёмных…

— И они тебя попытались отговорить.

— Конечно.

— Лаура наговорила тебе гадостей про нас, и ты поверила ей… — догадалась Магда.

— Она много чего наговорила, но я решила пока не делать никаких выводов. Я согласилась принять посвящение не потому, что сделала выбор, я сделала это… потому, что я слабая и трусливая.

— Ты считаешь слабостью выбор в пользу светлых сил?

— Нет, не совсем так… Может, отчасти я поступила так назло Лауре. Она обещала превратить мою жизнь в ад.

— Маги сделали тебе защиту. Теперь тебе ничто не угрожает.

— Да… Я немного запуталась в своих мыслях и чувствах, но пообщавшись с вашими Магами и увидев этот прекрасный кристалл… Знаете, ваш мир не до конца понятен мне и не так близок, как хотелось бы. Возможно даже, что мной движет некое любопытство…

Мисс Магда растерянно смотрела на меня.

— Но ведь не всё так плохо? — спросила она с надеждой в голосе.

Я отрицательно покачала головой и улыбнулась. На лице Мисс Магды появилось выражение облегчения.

— Ну тогда пойдём скорее в зал, — снова поторопила она меня. — Не знаю, как ты, но я ужасно проголодалась.

— Пять минут, — сказала я, посмотрев на своё белоснежное одеяние.

Для празднования все переместились на первый этаж в Большой Зал, где были накрыты столы и играл оркестр. Дразнящие запахи еды разносились по всему коридору. Переодевшись в красивое, но скромное голубое старомодное платье — видимо, ещё времён молодости Мисс Магды, — и собрав кое-как волосы в пучок, я зашла в Зал Приёмов. Мне совершенно не хотелось веселиться, но раз уж того требовали правила принятого этикета, то придётся соблюсти хотя бы видимость того, что я считаю себя частью общества Светлых. Хотя по-настоящему стать «своей» среди них у меня уже вряд ли получится. Я «другая» — ведь так они назвали меня…

Народу в зале было не счесть сколько много. Я поискала глазами знакомые лица. Раскрасневшийся Лесовичок деревянной пивной кружкой весело чокался с Алхимиком, в руке которого был хрустальный бокал с вином. Варвара, ни на кого не обращая внимания, сосредоточенно уплетала суп из большой миски, отбрасывая за спину косу, то и дело падавшую ей в тарелку.

Еда на любые вкусы. Кухни всех народов мира…

— Можем предложить вам итальянские блюда. Не желаете ли отведать нашего изысканного карпаччо или потрясающий салат из осьминогов? Минестроне или качукко?

Я с улыбкой отмахивалась от назойливых официантов, снующих по залу; только взяла с одного подноса бокал шампанского. После пережитых волнений у меня совершенно не было аппетита. Пригубив вина и съев какой-то фрукт, я решила, что в меня больше ничего не влезет, и продолжила бесцельно бродить по залу, думая о своём.

Я не знала, с кем мне поговорить. И о чём. Обо мне снова все забыли. Наверное, если я сейчас исчезну, вряд ли это кто-то заметит.