Я беду от тебя отведу - [39]
— Когда придёт время, ты всё узнаешь… — снова уклонилась она от ответа. — Вижу, ты очень устала и порядком намаялась, поэтому скажи-ка лучше вот что. Ты как? Чистюля? Ну в том смысле, что не разбрасываешь вещи где попало, посуду за собой моешь.
— О да! — усмехнулась я. — Это мой бзик с детства…
— Тогда решено! Я разрешаю тебе пожить в квартире моей двоюродной сестры — она до самых заморозков живёт за городом, — а потом что-нибудь ещё придумаем. Так что, если у тебя нет никаких других планов, то едем прямо сейчас смотреть квартирку.
Я снова взглянула на старушку. В её облике не было ничего зловещего и враждебного, особенно в сравнении с Лаурой — с её резкими переменами в настроении и странными припадками смеха, больше похожими на истерические.
— Хорошо… — согласилась я, решив в последний раз слепо довериться судьбе. Будь что будет. И если меня снова попробуют запереть в очередной квартире, я буду сражаться как тигрица — не на жизнь, а на смерть.
Мы сели в машину, ожидавшую нас возле кафе. Тойтерьер вырвался из рук громадного Аврила и, запрыгнув ко мне на колени, принялся лизать моё лицо, смешно виляя купированным хвостиком.
— Удивительно, обычно он никогда не идёт к незнакомым, а с тобой у него прямо-таки любовь с первого взгляда, — заметила Магда, изумлённо качая головой.
— Наверное, он чувствует, что я лечила животных. С животными у меня особый контакт, — я безуспешно пыталась увернуться от любвеобильной собачки.
— Чарли, я уже ревную, — шутливо сказала старушка своему псу. Я передала ей Чарли, и она посадила его в корзинку. Собака немного успокоилась и часто задышала, высунув розовый язычок.
Квартира сестры Мисс Магды находилась на окраине Москвы в пятиэтажной «хрущёвке» на втором этаже. Двухкомнатная клетушка с микроскопической кухней и совмещённым санузлом. Мисс Магда пощёлкала выключателем в коридоре — лампочки не включились.
— Кажется, проводка сгнила, — с досадой констатировала она.
— Может, просто лампа перегорела, — предположила я.
— Конечно, это скромное жилище ни в какое сравнение не идёт с квартирой на Фадеева, — сказала Мисс Магда, наблюдая за тем, как я рассматриваю облупленный потолок и запылённую старую мебель. — Хотя что-то мне подсказывает, что тебе здесь будет гораздо уютнее и спокойнее, чем там.
— На Фадеева было жутко, — призналась я, уже в который раз порадовавшись, что удалось унести оттуда ноги.
— Ну что ж, живи, — Мисс Магда торжественно взяла мою руку и вложила в неё ключи.
— Одно только одно условие… — добавила она.
— Какое? — снова немного напряглась я.
О, боги! Речь шла всего лишь о попугае…
— Корми, пожалуйста, Жако — он в соседней комнате — и не забывай поливать кактусы Полли два раза в неделю, иначе она меня прибьёт. Считай, что это и есть твоя плата. А то мне не очень-то с руки приезжать сюда каждый день с другого конца города.
— Вы могли бы забрать его к себе на время.
— Ну что ты! Чарли ужасный ревнивец. Он съест его при первой же возможности.
— Я всё равно не понимаю, почему вы мне помогаете… — я посмотрела на неё, всё ещё пытаясь уловить хоть какой-нибудь подвох. — Мне, конечно же, очень хочется вам верить, но жизнь учит тому, что бесплатный сыр — только в мышеловке…
— Поэтому-то, из-за своего неверья, люди и не могут добиться многого. Верить надо тому, кому можно верить. А ты с самого начала доверилась совсем не тем. Вот мне интересно — почему?
— Я тогда была в шоке. Наверное, плохо соображала…
— Да, ты уже говорила… Извини… Но я так сильно возмущена поведением Тёмных, их наглостью и вероломством… Они всегда плевали на все законы и соглашения. Такова их суть, — и проявляется она во всём, что бы они ни делали. Но на этот раз они перешли всякие границы допустимого!
Я промолчала, поскольку она вновь затронула тему, которая мне была не совсем понятна.
Мисс Магда положила на комод пачку денег.
— Этого тебе должно хватить на месяц, — сказала она.
— Нет-нет… Что вы… Не стоит. Это уж слишком… — попробовала отказаться я.
— Ты ужасная гордячка. Я знаю, что у тебя нет ни гроша. Поэтому давай сделаем так: я тебе даю в долг, а ты мне его возвращаешь, когда у тебя появится такая возможность.
Немного помявшись, я согласилась.
— Ну ладно… Договорились. Только… Вы даже не представляете, кем я себя чувствую и насколько мне всё это неудобно…
— Я всё прекрасно понимаю, но и я ведь тоже не всем помогаю; хотя, если бы могла, — осчастливила бы всех нуждающихся.
— Как вы думаете, — спросила я Мисс Магду после того, как она ознакомила меня с нехитрым хозяйством своей сестры, — а эта женщина, Лаура… она больше не станет искать меня?
— Она знает, что теперь ты под нашей защитой, но в любом случае осторожность тебе не помешает. И если тебе вдруг покажется что-то подозрительным или ты почувствуешь непонятный страх — пожалуйста, сообщи немедля. Опасность всё ещё остаётся очень высокой.
— А как мне вас найти?
Она на минуту задумалась, потом спросила:
— У тебя есть сотовый телефон?
Мне было стыдно признаться, что у меня его вообще никогда не было.
— Нет…
— В этом городе невозможно нормально существовать без сотовой связи, — сказала Мисс Магда.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.