XXI век не той эры - [50]

— А, может, я здесь подожду? Что там внутри делать-то? — осторожно спросила я.

— Это будет слишком просто, — с удовольствием отозвался мужчина, продолжая тащить меня к двери и даже, кажется, не замечая моих попыток сопротивления. Его рука кандалами сомкнулась на моём запястье, и все потуги вывернуться из захвата приводили только к тому, что я сама, похоже, наставила себе синяков.

Чёрный провал входа неумолимо приближался, и вот он уже заполнил собой всё видимое пространство, поднявшись до самого неба. Я принялась жалобно скулить, упрашивая викинга оставить меня на месте, выпустить и прекратить, потому что мне страшно, я никуда не хочу, и вообще зачем всё это.

— Что такое Рагнарёк? — вдруг спросил он, втаскивая меня в дверной проём.

— Гибель богов, — автоматически откликнулась я, неожиданно понимая, что страх исчез, стоило пересечь невидимую черту. Мы шли по пустому гулкому полутёмному коридору (непонятно, откуда брался свет, но викинга рядом и пол под ногами я всё-таки видела), и кроме общего неуютного ощущения от этой затапливающей боковые проёмы непроглядной темноты никаких неприятных ощущений не было. — Это из скандинавской мифологии, но я точно не помню всех подробностей, — продолжила я, обрадованная как отсутствием страха, так и представившейся возможностью поговорить. — Там всё мутно; вроде как асам было дано пророчество, что в один прекрасный момент весь мир погибнет, а потом вроде окажется, что не весь, и что-то выживет. Я где-то читала версию, что Рагнарёк был придуман уже при христианстве, вроде как очищение от всяких древних языческих грехов. А вам зачем?

— Хочу проверить одно предположение, — неожиданно охотно ответил он. Очень непривычное выражение азарта на обычно скупом на мимику лице сына Тора повергало меня в растерянность. — Видишь ли, девочка из прошлого, официальная версия ухода и возвращения богов состоит в том, что люди в прежнюю эпоху предпочли хаос их порядку и выгнали их. И они не стали навязывать нам свою волю. А потом вроде как пожалели, и вернулись, и вытащили то, что смогли, из лап хаоса. Но непонятно, где они так долго шлялись, почему вернулись, и почему сделали это не все. Официальная же версия гласит, что изначально людей создавали для борьбы с Хаосом, но тот совратил их. Но я чем дальше, тем больше убеждаюсь, что никакого Хаоса не было никогда, а эти трусливые ленивые задницы так называют всех, кто им чем-то не нравится или чем-то непонятен.

— Неправда, — вдруг оборвал его рассуждения посторонний голос, прозвучавший совсем рядом. Испуганно взвизгнув от неожиданности, я дёрнулась, вжимаясь в остановившегося и выпустившего мою руку викинга. Он неожиданно спокойно опустил ладонь мне на плечо, приобнимая. Чем шокировал гораздо сильнее внезапно объявившегося в совершенно пустом здании посреди мёртвого города русскоязычного незнакомца. Правда, шарахаться я от сына Тора не стала; меня просто парализовало от неожиданности.

Хотя, может, он просто решил меня придержать, чтобы далеко не убежала?

Успокоив себя этой мыслью, я наконец-то сумела оглядеться. Вокруг ощутимо посветлело, и я уже могла различить, что мы стоим на краю огромного почти пустого зала. Под ногами был какой-то светло-зелёный камень с золотистыми прожилками, над головой почему-то сгущалась темнота. По-прежнему непонятно было, откуда вообще исходит этот бледный бестеневой свет.

В дальнем конце зала располагался огромный многоярусный фонтан, вода из которого сбегала в длинный узкий бассейн, начинавшийся почти у наших ног. Через бассейн был переброшен ряд изящных каменных мостиков без перил. Справа и слева монументальное сооружение ограничивали длинные колоннады, в которых тоже плескалась темнота. В общем и целом помещение своей симметричной холодной пустотой производило впечатление крайней величественности. Но при этом не было мрачным; скорее, торжественным.

— Ой ли? — насмешливо хмыкнул чёрный трибун, отвечая невидимке. Он выглядел совершенно спокойным.

— Неправда, — уверенно повторил всё тот же голос, и я заметила, что от самого фонтана к нам движется какая-то смутная фигура. Расстояние было метров тридцать, но выглядело всё так, как будто до него пара километров, или просто обладатель голоса очень маленький. Пока я дивилась хитрому оптическому обману, незнакомец стремительно приближался из своей бесконечной дали и вписывался в окружающие пропорции. Выглядело жутковато. — То есть, поначалу да. Но ровно до тех пор, пока мы не разобрались в причинах этого явления, — добавил он. Странный тип двигался, а голос его как будто уже был рядом с нами.

Потом я наконец смогла рассмотреть незнакомца, и с трудом подавила желание спрятаться за своего огромного спутника. Причём подавила не столько из храбрости, сколько из нежелания привлекать к себе внимание и проверять, для чего на самом деле трибун Наказатель меня зафиксировал.

Это было что угодно, но не человек. Оно попеременно шло то на четырёх конечностях, и тогда напоминало собой огромного чёрного пса с крыльями, то вдруг невозмутимо поднималось на две, очертания тела прихотливо смазывались, и это становилось совершенно человекоподобное существо, только со звериными ногами, крыльями за спиной и очень странной мордой (потому что назвать это лицом язык у меня не поворачивался). Морда походила на доберманью, только с коротким носом; даже уши стояли торчком. К нам существо подошло в человекообразной ипостаси и оскалило здоровенные клыки. Я испуганно икнула и покрепче вжалась в белую броню.