«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses - [166]

Сентябрьское лос-анджелесское шоу (вообще-то проходившее в Сан-Бернардино) стало первым домашним выступлением группы за четырнадцать лет. Были распроданы все билеты, и концерт получил уважительные, хоть и смущенные отзывы, словно речь шла о лучшей трибьют-группе Guns N' Roses в мире. После выступления Эксл закатил у себя дома в Малибу роскошную вечеринку, на которой в своем бильярдном зале проиграл для гостей полную версию альбома «Chinese Democracy». Он сказал, что в Нью-Йорке над альбомом работает опытный инженер Энди Уоллес, который сводил «Nevermind» Nirvana. Мерк Меркуриадес поведал «Rolling Stone», что запись будет готова к концу 2006-го. В следующем месяце Эксл уволил Мерка. «Chinese Democracy» так и не вышел.

В конце года обанкротился и закрылся «Tower Records», поскольку дети больше не хотели платить за музыку, предпочитая скачивать или копировать ее. Эксл был шокирован и беспокоился, останутся ли еще магазины, чтобы продавать «Chinese Democracy» — если он когда-нибудь выйдет. Позднее в открытом письме к фанатам на сайте группы Эксл писал: «Сказать, что создание этого альбома стало долгим и непостижимым странствием, будет недостаточно». Также он намекал, что альбом выйдет в марте 2007-го.

Этого не произошло. Два месяца спустя в Интернет снова «просочились» записи. Большая часть треков оказалась ремиксами доступной ранее музыки, и критики заскучали. Лето Guns провели, выступая в Мексике, Австралии и Японии. Эксл работал с Себастьяном Бахом над его сольным альбомом «Angel Down», который вышел в конце 2007-го. Три дуэта, которые Эксл исполнил с Бахом, стали его первыми записями за много лет. В конце года, когда ветра Санта-Аны подули на запад, Экслу пришлось вооружиться садовым шлангом, чтобы спасти свое поместье в Малибу, которое едва не стало жертвой пожаров, спаливших тысячи акров в южной Калифорнии. Часть крыши сгорела, но дом, как и его безжалостный владелец, выжил.

Весной 2008-го распались Velvet Revolver: Скотт Вейланд, отпущенный под залог в 40 000 долларов после ареста на шоссе за наркотики, оставил группу, чтобы вернуться в Stone

Temple Pilots. Вейланд и Мэтт Сорум публично судились, и Слэш заявил, что они устали от «неуправляемого поведения Вейланда на сцене и его личных проблем». Не говорилось, кто станет ему заменой, и поползли слухи, что Эксл Роуз, который испытывал серьезные финансовые затруднения, собирается вновь собрать оригинальный состав Guns N' Roses, чтобы устроить последний грандиозный тур. Пресса хотела услышать по этому поводу комментарии Эксла, но журналисты не могли его найти, а на их звонки никто не отвечал.

Для многих Эскл Роуз оставался загадкой. Каждый его шаг попадал в заголовки американских газет. Кое-кто считал его воплощением нарциссизма и невротического отчуждения. Его надоевшая возня с «Chinese Democracy» убедила некоторых, что альбом не выйдет никогда. Старым фанатам Guns хватало «Appetite for Destruction», и они не хотели, чтобы альбом выходил. Они были убеждены, что лучше дать великой группе умереть с достоинством.

Остальные придерживались другой точки зрения. Для них Эксл был героическим артистом, которого интересовали не деньги или слава, а лишь достижение музыкального совершенства любой ценой. Том Зутаут публично защищал Эксла перед критиками, утверждая, что решения Эксла всегда «мотивированы искренним желанием сделать каждую запись соответствующей его собственным высоким стандартам».

Все, кто когда-либо любил Guns N' Roses, ждали, что же будет дальше.

Эпилог Китайская фальшь

Я подумываю над открытием бургерной сети «GN'R». Ха-ха.

У. Эксл Роуз

Рано утром 18 июля 2008 года лос-анджелесская полиция получила вызов с Каньон-драйв о нарушении покоя частного жилища. Копы нашли в машине перед домом клевавшего носом Стивена Адлера, экс-ударника Guns N' Roses. Они арестовали Стивена за хранение героина и вождение под воздействием наркотиков. Адлера посадили в тюрьму и на следующий день отпустили под залог в 45 ООО долларов.

За месяц до этого, в июне 2008-го, в Интернет начали просачиваться первые вестники легендарного и долгожданного альбома «Chinese Democracy». Это была первая новая музыка от так называемых Guns N' Roses за последние семнадцать лет. Подпольные треки (источником утечки оказались фанаты GN'R из Португалии) состояли из датированных 2006-м годом миксов песен, которые должны были появиться на «Chinese Democracy», включая «Better», «I.R.S.», «Catcher in the Rye» и «There Was a Time». Еще один трек, «песня № 2», позже оказался «Prostitute», последним номером законченного альбома. Онлайн-форумы GN'R пришли в движение, и к концу июня девять треков Guns N' Roses были загружены в Интернет и выложены на различных веб-сайтах. Некоторые считали их явным признаком того, что дело сдвинулось с мертвой точки, финальный релиз не за горами, и, возможно, Эксл Роуз все-таки выпустит «Chinese Democracy» еще при жизни первых фанатов группы.

Тем временем Слэш начал работу над сольным альбомом. Его жена Перла сообщила, что в записи примет участие Оззи Озборн и другие звезды хеви-метала. Имея в своем распоряжении много времени, Слэш продолжал работать серийным получателем наград, особенно в Европе, где он часто появлялся в цилиндре и черной коже, чтобы получать статуэтки и трофеи за гитарные достижения на дешевых, всегда кабельных церемониях награждения третьесортных британских музыкальных изданий вроде «Classic Rock».