«Watch You Bleed»: Сага о Guns N’ Roses - [165]

Стивен Адлер оживил свою группу Adler's Appetite и гастролировал по Европе. Адлер поселился в Лас-Вегасе; после вызванного кокаином инсульта его речь была неразборчивой. В 2005-м он признавался (фанатскому веб-сайту «Metal Sludge»), что до сих пор иногда курит крэк, но пытается завязать, и живет припеваючи на отчисления за песни GN'R.

Иззи Стрэдлин вернулся в Индиану — к удивлению всех, кто помнил, с каким презрением он отзывался о своем родном штате.

Слэш жил со своей женой Перлой и двумя детьми (Лондоном и Кэшем) в долине Сан-Фернандо. После десятилетий наркозависимости у Слэша были серьезные проблемы с сердцем, и в 2000-м году ему имплантировали кардиостимулятор. Дафф Маккаган со своей женой Сьюзан Холмс и двумя дочерьми остался в Лос-Анджелесе. Обстановка в турах Velvet Revolver вновь заставила их обоих окунуться в пучину наркозависимости, но впоследствии они снова бросили. (Мэтт Сорум тоже лечился в клинике вместе с Даффом.)

В январе 2005 года Эксл Роуз объявил, что изданием песен GN'R теперь ведает «Sanctuary Records». Руководитель «Sanctuary» также занялся менеджментом Guns, после того как Даг Голдштейн ушел или был уволен Экслом по неизвестным причинам. Восемь месяцев спустя Слэш и Дафф Маккаган подали на Эксла в суд, поскольку прекратили получать отчисления от Guns N' Roses. Юристы Эксла утверждали, что обвинения ошибочны, и Эксл подал встречный иск против Слэша.

В мае 2005 года Guns N' Roses образца XXI века устроили неделю прекрасных выступлений в Нью-Йорке. Это были небольшие концерты, на которые толпами шли и фанаты, и критики. Группа исполняла «Madagascar» и другие новые песни, но в основном переигрывала старый материал. Эксл попал в заголовки нью-йоркских газет, подравшись в ночном клубе с модным дизайнером Томми Хилфигером.

В начале 2006-го несколько песен с «Chinese Democracy» через веб-сайт фан-клуба просочились в Интернет. Новые песни — с жужжанием, электронными ритмами и органными вариациями на клавишных — звучали сильно, грандиозно и сыро. Самой лучшей из них была «Better», хотя некоторые радиостанции скачали «I.R.S.» и в феврале начали крутить ее в эфире, пока менеджмент группы не положил этому конец. Однако ни одна из песен не дотягивала до раннего творчества группы, и люди начали понимать, почему выход нового альбома Guns так затягивается.

Судебные разбирательства с оригинальными участниками группы продолжились в 2006-м. Однажды Слэш нанес спорный ночной визит в дом Эксла, после чего Эксл через публициста сделал заявление, в котором говорилось, что Слэш признал за Экслом права на все, что они делали за эти годы. Также в нем утверждалось, что Слэш называл Даффа Маккагана тряпкой, а Скопа Вейланда неудачником. Взбешенный Вейланд ответил Экслу на сайте Velvet Revolver: «Купи себе новый парик, ублюдок!.. А, черт, вот же он! Ты жирный бо-токсный ублюдок в парике».

Май 2006-го. Guns N' Roses объявили о мировом туре, начавшемся с четырех выступлений в «Hammerstein Ballroom» в Нью-Йорке (бывшем «Ritz», где Guns часто выступали). Билеты на эти концерты (16 ООО мест) разошлись в мгновение ока. В первый же вечер фанаты узнали, что теперь у Guns три гитариста: Бакетхеда заменил Бамблфут, он же Рон Таль; его поддерживали Роберт Финк и Ричард Фортус. Эксл, в кожаной рубашке и с большим серебряным крестом на груди, начал вечер с «Welcome to the Jungle». Косички у него на голове были собраны в хвост, а рыжие борода и усы придавали ему свирепый вид ирландского полководца. Толпа слово в слово повторяла за ним тексты песен. Еще громче публика взревела, когда на пять песен из-за кулис вышел Иззи Стрэдлин. Короткие волосы Иззи прикрывала бандана, а сам он казался не меньше других удивленным тем, что вновь стоит на сцене с Экслом. Зрители в первых рядах заметили, что во время исполнения «It's So Easy» в глазах у Иззи стояли слезы.

Вся толпа пела знакомые песни хором, и, как писали в «The New York Times», это было «потрясающее зрелище». Фанаты внимательно слушали новые песни, пытаясь разобраться в «Madagascar» и «The Blues». Позднее на сцену вышел Себастьян Бах, который исполнял роль второго вокалиста, спев «Му Michelle», когда Эксл ушел со сцены. Эксл при всех поблагодарил Баха за то, что тот убедил его снова отправиться в тур. С тех пор Бах часто ездил вместе с Guns N' Roses в качестве адъютанта или запасной рок-звезды, вступая в случае необходимости.

Далее Guns отправились в Европу, начав с Испании. В июне они дали концерт в Стокгольме, после которого Эксл веселился с группой блондинок в «Cafe Opera». Вернувшись в три ночи в отель «Берн» пьяный в хлам, он начал пререкаться с молодой женщиной. Охрана попыталась вмешаться. Эксл разбил зеркало и ударил охранника по ноге. Полицейские бросили певца в тюрьму. На следующий день эта история попала в заголовки газет, а Эксл отделался штрафом в 5000 долларов.

В сентябре 2006-го начался успешный североамериканский тур Guns. Многие шоу открывали рэп-рокеры Papa Roach. Ударник Брайан Мантиа был заменен Фрэнком Феррерой. Цель тура состояла в том, чтобы заработать денег для завершения альбома и остаться на плаву, поскольку лейбл отказывался обсуждать рекламу и съемку видео, пока у него на руках не будет готового альбома.