Взгляд - [20]

Сегодня день был теплее, напоминая, что первый день календарной весны уже позади. Воробьи и зяблики перепархивали с ветки на ветку в кронах платанов, высаженных вдоль бульвара. Ана забралась на угловатое седло велосипеда. Она не ездила на нем уже пару лет и чувствовала себя ужасно неловко в старых джинсах, которые ей удалось отыскать. Штанины задирались на щиколотках, натирали бедра и мешали сгибать колени. Она неуверенно съехала с тротуара, не сразу попав ногами на педали, но постепенно начала двигаться все увереннее. Чувство равновесия, тугая струя ветра, ощущение свободы — все моментально вспомнилось снова.

Ана проехала улицу до конца и, не останавливаясь, свернула на Хэмпстед-лейн. Трехметровая стена, окружавшая Общину, высилась справа от нее. Ветер со свистом проносился мимо. За стеной он шуршал в ветках эрики. Ана вздрогнула и стала энергичнее крутить педали.

Юго-восточный КПП ничем не отличался от юго-западного. Он состоял из двух квадратных будок по обе стороны дороги, в которых сидели двое охранников. Тротуары позади будок были перекрыты, так чтобы нельзя было попасть в Общину или выйти из нее, не предъявив и не зарегистрировав свое удостоверение личности.

Перед КПП улица резко шла в гору. Ана сосредоточилась на том, чтобы заставить свои нетренированные мышцы справляться с непривычными нагрузками. Она все еще не придумала убедительной причины, по которой охранник нарушил бы заведенный порядок и выпустил бы ее в Город одну.

Молодой охранник — тот, который всегда приветливо улыбался Ане, — сидел в будке с левой стороны проезда, именно с той стороны, по которой ей надо будет проехать. Устроившись на высоком табурете, он смотрел, как проецируемые картинки мигают на внутренней стене будки.

Ана остановилась у открытого окошка.

— Привет! — окликнула она.

Охранник подскочил на месте, проливая кофе.

— Уй! — Он встряхнул ошпаренной рукой и вытер разлитую жидкость локтем. Повернувшись, чтобы увидеть говорившую, он снова вздрогнул. — Ну надо же! Это вы!

— Извините, я не хотела вас напугать, — сказала Ана.

Охранник вытащил из ушей наушники и взмахнул рукой перед интерфейсом. Картинка, проецировавшаяся перед ним, замерла и растаяла, расходясь медленно меняющимся калейдоскопом.

— А где ваша машина? — озадаченно спросил он.

— Машины нет. Я на велосипеде, — ответила она, для наглядности поворачивая руль. — Вы ведь Нил, да?

— На велосипеде? — переспросил он довольно тупо, но затем заметил, что она в джинсах, и убедился в отсутствии машины с водителем за рулем. — Ага, да. Я раньше никогда не видел вас на велосипеде… Угу, я Нил, — добавил он, густо краснея.

Ана улыбнулась и протянула ему свое удостоверение личности.

— А это зачем?

— Э-э… чтобы проехать?

— Но с кем вы?

— Ни с кем, я одна.

Похоже, Нил окончательно встал в тупик.

— Послушайте, — сказала она, подаваясь вперед: внезапно она придумала, что надо сделать. — Вы ведь слышали утренние новости насчет похищения Джаспера Торелла, да? И вы знаете, что вчера нас с Джаспером обручили… Ну так вот, Эмили… ее фамилия… ну, та тележурналистка… ждет меня на той стороне. С ней связались похитители Джаспера, и она собралась устроить специальный репортаж в реальном времени, предлагая им в обмен на возвращение Джаспера возможность высказаться.

— Круто! — сказал Нил.

— Это страшный секрет. Никто не должен ничего узнать, иначе похитители испугаются. Вы должны меня пропустить, договорились?

— Э-э… — Нил потер затылок. — У меня из-за этого могут быть крупные неприятности.

— Но закон же не запрещает мне уезжать из Общины одной, так ведь?

— Законом это не запрещено, но мне положено это отметить.

— Отметить?

Ане не понравилась такая перспектива.

— Ага, и тогда нам обоим будут задавать вопросы и могут заставить заполнять декларации.

— Декларации? — переспросила Ана. Она наклонилась к самому окошку, широко распахнув глаза и обиженно надувая губы. — На кону стоит жизнь Джаспера! По-моему, ради нее можно пожертвовать парой каких-то бланков, правда?

Нил отвернулся, снова покраснев. Повертев в руках стержень Арианы и стараясь не встречаться с ней взглядом, он вернул ей удостоверение, так и не вставив его в сканнер.

— Проезжайте, — сказал он, махнув рукой в сторону подъема. — Но у вас будет всего пара часов. Вам надо вернуться до шести, когда я сменяюсь.

— Спасибо! Спасибо, Нил!

Ана поспешно взгромоздилась на узкое седло велосипеда, протиснулась между будкой и шлагбаумом и начала бешено крутить педали.

На круговой развязке она посмотрела назад. Оба охранника оставались в своих будках. Нил не запаниковал и не бросился ее догонять. Ана улыбнулась, однако адреналин, наполнявший ее кровь, внезапно стал вязким от тревоги.

Закатив велосипед туда, где ее не видно было от КПП, она вынула из металлической корзинки-багажника сумку, сменила свой блейзер на кожаную куртку матери и извлекла на свет божий шапку в форме короткого колпака, которую отыскала на чердаке. Заколов волосы на макушке, она натянула вязаную шапку. И наконец, она вставила темные контактные линзы, превратившие ее яркие серые глаза в мутноватые серо-коричневые. Этот цвет будет сохраняться несколько дней, пока линзы не растворятся, но ее это нисколько не смущало. В Общине многие подростки пользовались такими линзами.