Выстрел в спину - [48]

– Товарищ лейтенант, разрешите доложить?

– Валяй, – не по уставу ответил офицер.

– По мосту непрерывным потоком идут немецкие части. Мы с Гавриловым насчитали свыше сотни грузовиков с пехотой. Охрана моста состоит из двадцати пяти человек. Гаврилов насчитал три пулемета, два из которых на бронетранспортерах.

– Возвращайся обратно. В полночь мы попытаемся прорваться через мост. Ваша задача с Гавриловым – уничтожить пулеметы, а затем присоединиться к нам. Задача ясна?

– Так точно. Разрешите исполнять…

– Возьмите гранаты, они в ящике.

Никитин махнул рукой и боец, словно, растворился в мареве. Его слегка сгорбленная фигура, странно кривясь в тепловом потоке воздуха, скрылась в кустах. Лейтенант посмотрел на часы и направился к Маркелову.

– Что скажешь? – обратился он к младшему лейтенанту. – Готов?

Тот посмотрел на Никитина. На лице его появилась усмешка.

– Готов, лейтенант, не беспокойся. Если придется умереть, умру с достоинством.

– Береги себя, – тихо ответил ему Никитин. – Смерть всегда глупа… Мы сейчас, потихоньку начнем выдвигаться к реке, а вы ждите зеленой ракеты.

Лейтенант громко скомандовал, и группа тихо направилась в сторону переправы. Солнце коснулось кромки деревьев, день медленно переходил в вечер. С реки потянуло прохладой. Маркелов забросил за спину автомат и взобрался в кузов грузовика, в котором стал быстро укладывать мешки с песком. Работа оказалась не из легких. Закончив с мешками, он стал приспосабливать сошки пулемета.

«Вроде бы все, – подумал он, – пулемет, гранаты на месте».

Окинув свою огневую точку, он остался довольный.

– Клим! – окликнул он водителя, который сидел на пеньке и карандашом что-то писал на клочке бумаги. – Ты что там, роман пишешь?

– Письмо домой, товарищ младший лейтенант, – ответил водитель. – Может, сумею отправить…

– Вот переправимся, там и отправишь, – назидательно произнес Маркелов. – Машина готова?

– Да, – коротко ответил тот. – Взрывчатку я разложил …

Маркелов посмотрел на заходящее за горизонт солнце.

«Увижу ли я рассвет?» – подумал он.

– Поехали, Клим! Нужно будет или вклиниться в колонну или просто прорваться к мосту. Вот в этом и состоит наша с тобой задача.

Они крепко обнялись. Водитель сел в кабину, а офицер забрался в кузов.

– Давай, потихоньку…., – произнес Маркелов и хлопнул ладонью по крыше кабины.

***

Машина, поскрипывая рессорами, плавно покачивалась на проселочной дороге. В кабине, сняв с головы фуражку, дремал гауптштурмфюрер Вагнер. Его группа вторые сутки шла по следам группы Никитина. Он устал не только физически, но и морально. Сейчас, как никогда он ощущал свое фиаско. Русский лейтенант явно переиграл его в тактике. Находясь в тылу немецких войск, он умудрялся не только умело уклоняться от расставленных Вагнером ловушек, но и надежно укрывать перевозимый конвоем золотой груз.

Вагнер открыл глаза и посмотрел на водителя, который от усталости клевал носом.

– Клозе! – толкнув его в бок, произнес гауптштурмфюрер. – Остановите машину!

Водитель испуганно посмотрел на офицера и нажал на тормоза. Машина несколько раз дернулась, прежде чем остановилась. Вагнер грязно выругался и выбрался из кабины.

– Всем привал! – приказал он и сделал несколько неуверенных шагов. Ноги от длительного сиденья плохо слушались, были словно деревянные. Из машин, как горох из мешка, высыпали солдаты и моментально рассыпались по кустам, справлять малую нужду.

К Вагнеру подскочил унтер-офицер и вытянулся перед ним в струнку.

– Пока мы отдыхаем, пусть ваши мотоциклисты посмотрят, что там впереди.

– Есть, господин гауптштурмфюрер! – произнес унтер-офицер и, развернувшись, побежал к мотоциклистам, которые группой стояли в стороне от дороги.

Офицер махнул рукой и его денщик быстро установил на небольшой полянке раскладной столик и покрыл его белой скатертью. Вагнер сел в раскладное кресло и вытянул ноги. Солнце играло в его начищенных до блеска сапогах и вызывало у него невольную улыбку. Жизнь на какой-то миг снова приобрела знакомые очертания. Денщик налил в рюмку коньяк и он, подняв ее, стал наблюдать, как ломаются солнечные лучи в замысловатых гранях хрусталя. Услышав шум авиационных моторов, Вагнер поднял голову. В синем безоблачном небе прошла эскадрилья «юнкерсов». Он выпил коньяк и посмотрел на солдат, которые загорали под летним жарким солнцем. Прошло около часа, прежде чем Вагнер снова отдал приказ к движению. Машины едва тронулись с места, когда появились мотоциклисты. Вагнер взмахом руки остановил движение. К нему подбежал унтер-офицер и стал докладывать:

– Господин гауптштурмфюрер! Впереди в семи километрах – река. Мост под охраной 265 батальона фельджандармерии.

Вагнер улыбнулся. Сейчас он хорошо понимал, что загнал русских в ловушку, и теперь, у них нет из нее выхода, а это значит, что он практически достиг успеха. Офицер подозвал к себе ординарца и попросил того подготовить приказ.

– Пишите, – приказал он ординарцу, – принять все меры по захвату личного состава русского конвоя в плен. Оружие применять в исключительных целях. Эти люди нужны мне живыми. Доведите приказ до каждого солдата.

– Все ясно, господин гауптштурмфюрер.