Выстрел на поражение - [41]

— А если мне нравится такая прическа? — с вызовом бросила я. — Скажешь, что я не мужик?

— Да нет. Почему? — Стэнфорд пожал плечами и улыбнулся: — У нас Эмбер с такой же прической все время ходит. Считает, что это красиво. Хотя ему действительно идет.

— Кто такой Эмбер? — спросила я.

— Друг, напарник, брат… — тепло улыбнулся мужчина. — Нас в команде Сал пятеро было. Дрэйкерский экипаж — это почти семья. И хотя мы уже не дрэйкеры, но работаем по — прежнему вместе и друг другу как родные.

Стэнфорд внезапно стал рассказывать о своей работе и друзьях, а я, слушая его, затаив дыхание, понимала, что начинаю завидовать тем, кого Просто Бог причислил к «своим». Этот человек был надежным, как нерушимая скала. Без экивоков преданный верным друзьям, принципам и убеждениям. У такого слова никогда не расходились с делом, и подлости в нем не было ни грамма. Динозавр ископаемый просто какой-то. Неужели такие мужики еще существуют?

Стало невероятно стыдно за мой маскарад и обман, и убежденность в том, что Пит и Шо должны исчезнуть из жизни Стэнфорда, окрепла еще сильнее.

Ее разбил в пух и прах сам Стэнфорд — предложением, отказаться от которого мне не дали шанса.

— Слушай, Пит, — резко сменив тему беседы, обратился ко мне босс. — У меня к тебе просьба одна есть. Поможешь?

— Да не вопрос, — бездумно пообещала я. — Что нужно-то?

— Ты ведь здесь часто бываешь? Со многими пересекаешься…

Я напряглась. Холостые патроны. И на что это я не глядя подписалась? Ну, не дура?

— И кто тебя интересует?

— Шо, — отчеканил Стэнфорд, всовывая мне в руки свою визитку. — Мне нужна Шо. Ты не мог бы мне прислать сообщение, когда она появится в клубе?

Стрелять и мазать. Ну какого хрена, а?

— Попроси администрацию клуба, — возвращая визитку Стэнфорду, буркнула я. — Я тебе не стукач.

— Я просил администрацию, — признался Стэнфорд. — Они мне отказали. Политикой клуба запрещены контакты с клиентами без их на то согласия. И я не заставляю тебя ни на кого стучать. Мне нужно просто знать, когда Шо появится в клубе, чтобы иметь возможность с ней поговорить.

— Зачем?

— У меня к ней дело, — огорошил меня Стэнфорд. — Очень важное — на миллион.

Все интереснее и интереснее… Это такая хитрая уловка? Странно, если учесть, что не в характере Стэнфорда врать. Неужели правда? Какие дела могут быть у Стэнфорда к Шо?

— Поможешь? — снова одернул задумчивую меня мужчина. — Пожалуйста. Я в долгу не останусь.

Черт, вот это ты влипла, Шарлотта.

— Я даже не знаю, — начала мямлить я. — Наверное, не смогу…

И вот пока я жевала язык, не зная, как отказаться, Стэнфорд вдруг подло вытащил из чехла у меня на поясе флэтпад и стал забивать в него свой номер. Это хорошо, что конкретно этот флэдпад был левым, и номер у него был такой же — нигде не засвеченный. А если бы я сегодня свой взяла?

— Тебе и делать ничего не нужно будет, — мило поведал этот паразит. — Просто прислать мне сообщение, что Шо в клубе.

Да зашибись, как у Просто Бога все просто.

— А вдруг она успеет уехать, пока ты сюда добираться будешь?

— А это уже мои проблемы. Ты главное — сообщи. Договорились?

Стэнфорд протянул мне для рукопожатия руку, и я порадовалась, что предусмотрительно надела специальные снайперские перчатки с накладками, в которых прощупать излишнюю миниатюрность моей ладони не представлялось возможным.

— Если ты не успеешь — я не виноват.

Нет, я, в общем-то, и не собиралась сообщать Стэнфорду о самой себе, но сказать же что-то нужно было, вот и ляпнула.

— Отлично, — радостно подмигнул мне он. — А теперь пошли играть. Только можно без ставок и соревнований? Давай я с тобой проведу несколько специальных снайперских тренировок. Я могу заказать у администрации смоделировать под мои условия ландшафт и мишени?

— Можешь, только это денег будет стоить…

— Да не вопрос. Я же сказал, что в долгу не останусь, — оставив меня сидеть в демонстрационном зале, Стэнфорд пошел договариваться с админами. А я, вяло отбиваясь от вопросов коллег по клубу о моей дружбе с Гвоздем, думала лишь о том, как теперь от него отвязаться. Мыслимо ли — сообщить Стэнфорду от себя о самой себе, скрывающейся от него? Вот это я замутила. Сама в шоке.

ГЛАВА 8

Тренировочную локацию мишеней Стэнфорд придумал отличную. Не зря он считался профи. Работать ему и мне предстояло в паре, и для начала админами было назначено нам пять целей, находящихся в укрытиях внутри и снаружи зданий, для чего и патронов нам выдали по пять на каждого. Когда мы вышли на позицию, пришел четкий приказ вычислить снайперскую группу в населенном пункте Х и поразить ее участников с расстояния не ближе девятьсот метров.

В академии я любила это упражнение. Хотя при поиске противника на дальних расстояниях неподвижно лежать, выслеживая цель, можно было часами. Пошевелишься — и ты труп. Здесь важно было перехитрить противника и не дать себя обнаружить раньше. Да и маршрут передвижения выбрать нужно было не просто кратчайший, а еще и максимально обеспечивающий недосягаемость для огня и наблюдения противника. Ну, а в случае обнаружения укрытие себе нужно было выбирать с учетом калибра оружия противника.

Стэнфорд продумал все до мелочей: и расположение целей, и наиболее выгодные позиции для команды, и препятствия на пути движения, и пути отхода, и даже животных, которые могли выдать наше присутствие. В итоге наша с ним тренировка превратилась в захватывающее приключение. Мы бегали, ползали через болото, карабкались по скалистым тропам, а потом лежали, зарывшись в куче мусора, от которого воняло так правдоподобно, что я готова была администрации клуба аплодировать стоя за созданную ими реальность игры.