Выстрел на поражение - [34]

Песок мне в ствол. Что это было? Что за допрос с пристрастием Стэнфорд мне устроил? Как у него вообще могли возникнуть какие-то подозрения? И почему мне показалось, что папа Стэн ждал от нашей беседы иного результата?

Походу, моей Шо дорога в клуб отныне заказана.

ГЛАВА 7

Утро для полковника Стэнфорда началось не совсем привычно, поскольку проснулся он не от громкого сигнала будильника, а от жесткого стояка, заглушить который можно было только ледяным душем. Стэну снилась вчерашняя динамщица Шо — сексуальная, страстная, раскрепощенная… Податливое женское тело мягким воском льнуло к его ладоням и ложилось в них плавными изгибами так одуряюще правильно, словно вылеплено было под них и для них. Сладкие губы обманщицы даже во сне дерзко и грешно терзали рот Стэна, и от этой чувственной пытки кровь бешено барабанила по вискам, а мышцы сжимались в предвкушающем нетерпении. Поймать, покорить, взять свое…

Стэн не помнил, чтобы его когда-нибудь так клинило на женщине. Да потому, что такого просто не было. А женским вниманием бывший дрэйкер Гвоздь никогда не был обделен. И непонятно, в чем тут дело: то ли в проснувшемся во время игры азарте, то ли в самой женщине.

Что это? Та самая загадочная химия? Когда его нейронные связи вступили в реакцию с ее и получился «термоядерный взрыв», от которого «крышу» унесло куда-то в космос?

Вчера, когда наглая девица сбежала, оставив его с носом, Стэн просто решил выбросить Шо из головы. Подумаешь — прокатила со свистом. Баб во Вселенной много, не эта, так другая согласится скрасить умному и красивому мужчине в самом расцвете сил одинокую ночку. Вместо того чтобы злиться и унывать, Стэн отправился в торговый комплекс «Слайм».

Кое-какие новинки, подсмотренные в «Zооm», Стэну настолько понравились, что он не постеснялся поинтересоваться у администрации клуба, у какого производителя они их приобрели. Выяснив, что в Слайме есть демонстрационный зал этой самой фирмы-производителя, Стэн отправился прямиком туда, отщелкав на флэтпад для Сал не меньше сотни снимков инновационных датчиков, биоандроидов и галопередатчиков.

На стрэйнджер полковник вернулся далеко за полночь, первым делом поинтересовавшись у Элис, все ли члены нового экипажа находятся на борту. Когда компьютер сообщил, что последний участник команды прибыл час назад, Стэну даже интересно стало, кто это у него в команде такой борзый, а услышав имя малютки Ривз, даже не удивился. У этой девчонки слова «Жди от меня неприятностей» на лбу виртуальными красными буквами были написаны. Дерзкая. С первого взгляда видно. И в то же время Ривз вызывала у Стэна невероятно теплые чувства. А если не ходить далеко к дяде-доктору, который любит копаться в чужих мозгах, то объяснить это можно было очень просто: во всех маленьких девочках Стэнли Стэнфорд видел свою давно умершую сестру Дэнни.

Мало кто знал, что близнецов Стэнфордов на самом деле было не двое, а трое: два брата и сестра.

Дэнни было десять, когда она заболела и умерла. Пить мать начала именно после этого, заливая горе дешевой синтетической дрянью. И однажды бутылка этой самой дряни стала для нее дороже сыновей. Вместе с бутылками в дом потянулись непонятного вида мужики, которые только и делали, что били сначала пытающихся образумить мать пацанов, а потом и ее саму. Последний ухажер в пьяном угаре забил ее до смерти. Стэна и Свэна спасло только то, что в этот момент их не было дома. Впрочем, дома после гибели матери у них тоже не осталось. Теперь домом близнецов был подвал, а местные бродяги — семьей, которую вскорости заменила банда Сайруса, приняв под свое крыло смышленых и ловких мальчишек.

Братья не любили вспоминать свое детство. Единственным светлым пятном в нем была только Денни. И ту любовь, которую Стэн и Свэн к ней испытывали, они переносили практически на всех женщин, стараясь понимать, защищать и не обижать. А когда попали в команду Сал, то, наконец, обрели действительно настоящую семью и сестру, бесконечно любимую и преданную.

При взгляде на Ривз у Стэна тоже почему-то сразу просыпался братский инстинкт опекать и защищать. И дело даже не в том, что рядом с ним она выглядела мелкой — Масиком, а в том, что Гвоздь по собственному опыту знал, что за ершистой внешностью, как правило, прячется ранимая душа. Маленьких легко обидеть, а защищаться они умеют только одним способом: шипеть и выставлять колючки.

Вот и Масик с самого утра пыталась превратиться в своего любимого ежа, и пыхтела бы не хуже оного, не заткни ее Стэн морковкой. То, что она не умела готовить, стало неожиданностью. Гвоздь ее в график первой на камбуз именно в расчете на сытный завтрак поставил, а в итоге еще и учить пришлось. И вот если бы процесс обучения не протекал в столь тесном контакте, то мысли Стэна, наверное, никогда не повернули бы в таком неожиданном направлении.

Пока Стэн стоял за спиной Ривз, у него возникло какое-то странное чувство дежавю. Стэн сразу и не понял, что его так беспокоит. А потом — как вспышка озарения. Яркая мешанина образов разлетается тысячей осколков, все они вдруг начинают собираться в единую картинку, а дальше неудержимый поток информации начинает выстраивать в мозгу стройную теорию.