Высшее благо - [55]

– Либо нам еще предстоит с ними столкнуться, – добавил Траун. С секунду он неотрывно смотрел на экран квестиса, а затем положил устройство на стол. – Старший капитан, мы продолжим изучать данные. Полагаю, вы будете заняты тем же самым.

– Разумеется, – подтвердила она. – Что насчет того места, над которым они висели? Ваша магичка, или как там ее, определила, что там?

– Магис, – поправил ее Траун. Выбрав в квестисе нужный файл, он отправил его Лакинде. – Вот данные по региону и наши предварительные выводы по ним. К сожалению, она помогла лишь частично. На тех землях посреди рек и озер в основном располагались фермерские угодья, несколько некрупных городов и две горные гряды.

– Похоже, от угодий там ничего не осталось, – заметила Лакинда, с гримасой разглядывая изображения на экране. Намеренно или за компанию, но воюющие не оставили там камня на камне.

– Соглашусь, хотя за дымом и пылевыми облаками трудно разобрать что-то конкретное, – указал Траун. – Тем не менее, если только местные растения не питаются радиацией и ядовитыми химикатами, думаю, интерес хозяев дредноута к плодам фермерского труда можно исключить.

– Может, они хотели зачистить местность, чтобы засадить ее чем-нибудь другим, – вставил Самакро. – Я навскидку не назову растения, которым подошла бы такая загрязненная почва, но наверняка они существуют.

– Не забывайте, что мы лишь предполагаем, будто они интересуются этим регионом, – напомнила Лакинда. – Когда мы прилетели, канонерки уже были на позиции. Значит, тревогу подняли до нашего прибытия. Линейный дредноут и тот транспортник могли начать стыковку где угодно, а потом лечь в дрейф и добраться до того места, где мы их впервые и засекли.

– Дельное замечание, – одобрил Траун. – В любом случае представляется, что на данный момент мы больше не можем ничего поделать. Остается только сообщить в Доминацию. Возможно, специалисты на Цсилле смогут извлечь из наших наблюдений больше информации.

– Как вариант, можно отправить кого-нибудь вниз, чтобы сделали быстрый облет, – предложил Самакро. – Если там что-то торчит на видном месте, они это не упустят.

– Раз датчики «Реющего ястреба» и «Сорокопута» ничего не засекли, вряд ли поспешный рейд это выявит, – возразил Траун. – А учитывая сообщение, которое нам передала старший капитан Лакинда, мы и впрямь можем себе позволить только быстрый облет. У вас нет комментариев к посланию, которое вы доставили?

– Мне нечего добавить, кроме того, что я и так вам уже сообщила, – ответила она. – Адмирал Ар’алани считает, что верховный адмирал Джа’фоск вызвал вас по настоянию Синдикуры, но это лишь предположение.

– Основанное на категоричности сроков?

– И на отсутствии вариантов исполнения, которые обычно даются офицерам, если их отзывают в разгар операции, – подтвердила она. – Если требование исходило от Синдикуры, синдики, скорее всего, будут недовольны, что вы затянули с возвращением.

– Это намек, что пора сниматься с места? – спросил Самакро.

– Я ни на что не намекаю и не даю указаний, – ответила она, начиная раздражаться. Во что бы они ни влипли – и не важно, взбрело ли это в голову синдикам или самому Джа’фоску – ее-то саму в это впутывать не следовало. – Мне поручили доставить сообщение, я его доставила. Вам приказано лететь в Доминацию, мне – встретиться с адмиралом Ар’алани на последней никардунской базе, которую мы зачистили после вашего отлета. Полагаю, к выполнению следует приступить незамедлительно нам обоим.

– К сожалению, у нас есть еще одно ответвление от основного маршрута, – возразил Самакро. – Мы не можем вернуться на Цсиллу, пока не отвезем магис и ее свиту на Рапакк.

Лакинда невольно прищурилась:

– Если предлагаете мне взять это на себя…

– Дело в том, средний капитан, – вставил Траун, – что на Рапакк уже никто не летит.

Самакро озадаченно наморщил лоб:

– Сэр, прошу прощения?

– Воспитательница Талиас уже переговорила с магис, – сообщил капитан. – Увидев, что творится внизу, магис еще больше укрепилась в убеждении, что весь народ погиб и спасти можно только планету как небесное тело.

– Сэр, при всем уважении к вашему суждению и верованиям магис, этот вывод необоснован, – сказал Самакро. – Мы взглянули на разрушения лишь краем глаза. А точно убедиться можно лишь после нескольких недель исследований.

– Тем не менее именно к такому убеждению она пришла, – ответил Траун. – В связи с этим она решила, что по возвращении на Рапакк прикажет всем беженцам разделить судьбу оставшихся на планете.

Лакинда уставилась на него:

– Хотите сказать, что она собирается их убить?

– Не убить, а приказать им умереть, – поправил ее Траун. – Они верят, что после смерти смогут влиться в некую сущность, которую называют Бездной, и оттуда сообща исцелить планету.

– И что в итоге? – спросила она. – Кому нужна эта планета, когда все жители мертвы?

– Магис верит, что они приготовят колыбель для тех, кто когда-нибудь придет им на смену.

У Лакинды ком застрял в горле.

– Дайте догадаюсь: ей взбрело в голову, будто прибытие враждебных кораблей – стопроцентное подтверждение того, что территория сменила своего владельца?