Высшее благо - [53]

– Мы застанем их в перелете, – ледяным тоном поправила его Йоми. – Первую неделю кочевья мы пропустим. Если не больше.

– Даже если и так, – признал Хаплиф. – Мы все равно не собирались оставаться там на весь период кочевья.

– Вы не собирались, – отрезала она, – а я собиралась.

– Йоми, кочевье длится целый месяц. – Йопонек попытался сгладить ситуацию. – Не могут же агбуи все это время торчать там, пока мы не насмотримся на птиц.

– Почему это? – парировала она. – Хаплиф обещал, что отправится с нами туда, куда мы захотим. К тому же мне казалось, что они стремятся посмотреть все, что есть в Доминации, а птицы ни в чем не уступают прочим достопримечательностям. Общению с советником семьи Зодлак на захолустной планете – уж точно не уступают.

Йопонек покосился на Хаплифа.

– Давайте отложим этот вопрос, – предложил чисс, отставляя в сторону бокал. – Уже поздно. Пора спать.

Йоми тоже посмотрела на хозяина корабля. В ее глазах читались вызов и упрямство.

– Так и быть, – чуть спокойнее произнесла она. – Вернемся к нему завтра. Спокойной ночи, Хаплиф.

– И вам спокойной ночи, – попрощался тот с обоими. Когда Йопонек встал, он протянул руку и прошелся кончиками пальцев по виску и щеке молодого чисса. – Сладких снов, друзья мои.

– И вам, – вернул любезность Йопонек. Он повторил жест Хаплифа, а затем взял невесту за руку, и они двинулись к выходу.

Не успели они дойти до люка, как он открылся и на пороге показалась Шимкиф.

– О, вот вы где, – приветливо улыбнулась она. – Я как раз спешила пожелать вам спокойной ночи, пока вы не ушли к себе.

– Мы уже уходим, – поведал Йопонек.

– Тогда сладких снов, – проворковала она, поднимая руку, чтобы дотронуться до виска Йоми.

– Спокойной ночи, – сказал чисс. Его невеста только кивнула, будто невзначай отвернувшись от вытянутых пальцев Шимкиф, стоило им поравняться.

Гости скрылись за дверью. Шимкиф задраила люк и хмуро обернулась к Хаплифу.

– А она наловчилась.

– Увиливать от твоих тычков? – спросил Хаплиф, доставая бутылку и чистый бокал. – Мне кажется, она не специально.

– Еще как специально, – буркнула Шимкиф. – Ей не нравится, когда посторонние к ней прикасаются.

– Да уж. – Хаплиф налил ей нектар. – Я надеялся, что она смягчится, узнав нас поближе. Как видно, зря. Наверное, я должен обидеться, что мы до сих пор для нее посторонние.

– Шути сколько хочешь. – Шимкиф опустилась в кресло, которое до этого занимал молодой чисс, и жадным глотком отпила из бокала. – На твоем месте я бы больше беспокоилась, насколько губительна бархатная удавка, которую она накинула на Йопонека.

– Они вообще-то обручены, – напомнил он. – Может, ему нравится.

– Я имела в виду – губительна для нас.

Хаплиф тихо фыркнул:

– С этим не поспоришь. Полагаю, ты прослушала весь разговор?

– И уже успела добыть информацию о советнике Лакувиве. К сожалению, в публичном доступе ее не так много: только имя, происхождение и должность.

– Слишком мелкая рыба в гигантской приливной лагуне, – заметил Хаплиф. – К тому же торчит в дальнем конце этой лагуны. Неудивительно, что никому не интересно о нем сплетничать.

– Я же не спорю, – вздохнула Шимкиф. – Всего лишь отмечаю, что нам не с чем работать. – Она наморщила лоб. – Или удалось что-то выжать из Йопонека?

– Немного, – поделился он. Для прощупывания ему требовался непрерывный контакт, но хоть чисс и не возражал против проявлений так называемой «дружбы», Хаплиф осторожничал и старался не злоупотреблять ею. – Он хочет лететь на Селвис. Кажется, особое удовольствие ему доставляет перспектива заявить о себе на официальной аудиенции с одной из Сорока великих семей.

– Я думала, он и сам из этих Сорока.

– Верно, но для них очень важно расширять свои связи вовне, – пояснил Хаплиф. – А еще ему запала в душу идея оставить свой след в истории.

– Ну уж свой след в истории он определенно оставит, – зловеще предрекла Шимкиф.

– Точно, – согласился Хаплиф. – В то же время он беспокоится о Йоми. Он не хочет ей препятствовать, но я не до конца понял: он не желает то ли разозлить ее, то ли расстраивать.

– Может, и то, и другое?

– Может, – признал Хаплиф. – При коротком контакте всегда трудно уловить оттенки эмоций. Однако его жизненное стремление не изменилось.

– Социальный статус и признание?

– Да. Это идеальный мотив, чтобы отвезти нас к советнику Лакувиву.

– Хорошо, – одобрила Шимкиф. – Что же нам делать с девушкой?

– Думаешь, с ней надо что-то делать?

– А ты не согласен?

– Это может повлечь неоправданные риски.

– Нет, – возразила Шимкиф. – Мы рискуем, пока она рядом.

– Да почему? Потому что она не позволяет себя трогать?

– Потому что она ведет свою игру, – без обиняков сказала Шимкиф. – Она вовсе не улыбчивая невинная выпускница, какой притворяется.

– Само собой, – досадливо ответил Хаплиф. – Она капризная, обнаглевшая паршивка. Проблема в том, что Йопонек в ней души не чает. Если мы перегнем палку, он может сорваться с крючка и нам придется начинать все сначала.

– Так давай начнем сначала, – предложила Шимкиф. – Мы и сами сможем познакомиться с Лакувивом.

– Нет, надо, чтобы Йопонек нас представил. – Хаплиф призадумался. – Со всей пылкостью.